Ο Alexander Calder, γνωστός για τις καινοτόμες συνεισφορές του στη σύγχρονη τέχνη, γεννήθηκε στις 22 Ιουλίου 1898 στο Lawnton της Πενσυλβάνια των ΗΠΑ. Ήταν το δεύτερο παιδί του γλύπτη Alexander Stirling Calder και της ζωγράφου Nanette Lederer Calder, μεγαλώνοντας σε μια οικογένεια βαθιά βυθισμένη στις τέχνες. Αφού σπούδασε μηχανολόγος μηχανικός στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Στίβενς, ο Κάλντερ συνέχισε το καλλιτεχνικό του πάθος, γράφοντας στο Art Students League στη Νέα Υόρκη το 1923.
Η καλλιτεχνική καριέρα του Κάλντερ σημαδεύτηκε από την πρωτοποριακή του εξερεύνηση της κίνησης και της φόρμας, φέρνοντας επανάσταση στη γλυπτική τον 20ο αιώνα. Κεντρικό στοιχείο στο έργο του ήταν τα κινητά και οι στάβλοι του, που αποτελούν παράδειγμα της μοναδικής προσέγγισής του στη δημιουργία τέχνης που κινείται και αλληλεπιδρά με το περιβάλλον της.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο Calder εισήγαγε το κινητό, ένα αφηρημένο γλυπτό που ανταποκρινόταν στα ρεύματα του αέρα, ταλαντεύοντας απαλά και περιστρέφοντας. Αυτά τα γλυπτά, κατασκευασμένα από σύρμα και λαμαρίνα, αμφισβήτησαν την παραδοσιακή στατική φύση του μέσου και έγιναν εμβληματικά σύμβολα της τέχνης του 20ού αιώνα. Εμπνευσμένα από την αγάπη του για το τσίρκο και τη γοητεία του με τον μηχανικό κόσμο, τα κινητά του Calder συχνά παρουσίαζαν έντονα χρώματα και παιχνιδιάρικα σχήματα.
Εκτός από τα κινητά του, ο Calder δημιούργησε στάβλους —μεγάλα, σταθερά γλυπτά από μέταλλο, τα οποία κυμαίνονταν από μικρότερα επιτραπέζια κομμάτια έως μνημειώδεις υπαίθριες εγκαταστάσεις. Ο όρος "stabiles" επινοήθηκε από τον καλλιτέχνη Jean Arp για να διακρίνει τα σταθερά γλυπτά του Calder από τα κινητά του.
Πέρα από τα διάσημα γλυπτά του, ο Calder εξερεύνησε και άλλους καλλιτεχνικούς δρόμους σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ανέπτυξε ένα ξεχωριστό στυλ στη ζωγραφική, που χαρακτηριζόταν από έντονα χρώματα και γεωμετρικά σχήματα που αντικατόπτριζαν τις παιχνιδιάρικες και αφηρημένες ιδιότητες που βρέθηκαν στα γλυπτά του. Οι πίνακές του έδειχναν την ικανότητά του να μεταφράζει την κίνηση και την ενέργεια σε έναν δισδιάστατο καμβά.
Η καλλιτεχνική ευελιξία του Calder επεκτάθηκε στη δημιουργία γλυπτών από σύρμα, όπου χρησιμοποίησε λεπτό σύρμα για να σκιαγραφήσει φιγούρες και αντικείμενα σε τρισδιάστατο χώρο με ελάχιστες γραμμές. Τα συρμάτινα πορτρέτα του και οι μελέτες με ζώα φημίζονται για την απλότητα και την κομψότητά τους.
Επιπλέον, ο Calder τόλμησε να δημιουργήσει κοσμήματα, εφαρμόζοντας τη γλυπτική του αισθητική στην τέχνη που φοριέται. Τα κοσμήματά του, κατασκευασμένα από μέταλλα όπως ο ορείχαλκος και το ασήμι, παρουσίαζαν αφηρημένες φόρμες και δυναμικά σχήματα που απηχούσαν τα μοτίβα που φαίνονται στα μεγαλύτερα γλυπτά του.
Σε όλη τη γόνιμη καριέρα του, το έργο του Calder εξελίχθηκε διατηρώντας ένα σταθερό θέμα κίνησης, ισορροπίας και χαρούμενης έκφρασης. Η καινοτόμος προσέγγισή του στη γλυπτική, συνδυάζοντας την τέχνη με τις αρχές της μηχανικής, επηρέασε γενιές καλλιτεχνών και συνεχίζει να εμπνέει σύγχρονους γλύπτες που εξερευνούν την κινητική και τη χωρική δυναμική.
Ο Alexander Calder πέθανε στις 11 Νοεμβρίου 1976, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει και να αιχμαλωτίζει τους λάτρεις της τέχνης και τους μελετητές. Η ικανότητά του να συλλαμβάνει την ουσία της κίνησης και να τη μεταφράζει σε γλυπτική μορφή εξασφαλίζει τη θέση του ανάμεσα στους πιο καινοτόμους και διάσημους καλλιτέχνες του 20ού αιώνα, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ τέχνης και μηχανικής με διαρκή αντίκτυπο.