A arte tribal, também conhecida como arte não ocidental ou arte etnográfica, ou, controversamente, arte primitiva, são as artes visuais e a cultura material dos povos indígenas. A arte tribal frequentemente tem um propósito cerimonial ou religioso. A arte tribal é o tema e artesanato de itens de civilizações tribais, geralmente com origens rurais. As obras de arte tribais foram reunidas historicamente por antropólogos ocidentais, colecionadores particulares, museus etnográficos e de história natural.
A arte não ocidental não era considerada arte pelos proeminentes profissionais da arte ocidental no século XIX. Em vez disso, esses itens eram percebidos como artefatos e produtos culturais de culturas "exóticas" ou "primitivas". Mas a forma como as artes tribais são vistas mudou na segunda metade do século XX. Antes do desenvolvimento do pós-modernismo na década de 1960, os críticos de arte viam as artes tribais de uma perspectiva estritamente formalista, prestando pouca atenção ao significado simbólico da obra, ao contexto histórico ou cultural ou ao objetivo do artista. Desde então, coleções, exposições e o mercado de arte em todo o mundo começaram a valorizar muito a arte tribal, como a arte africana nas coleções ocidentais.
A palavra "tribal" poderia criar uma percepção de um tipo inferior de arte que está ligado ao primitivismo e implica uma falta de sofisticação em termos de habilidade, design, intenção ou conceito. No entanto, à medida que os museus reavaliam e fazem uma nova curadoria de suas coleções, reconhecendo o fato de que a arte tribal está longe de ser grosseira e primitiva e frequentemente demonstra uma habilidade de execução muito além do que esperamos, ela atrai cada vez mais a atenção de o público em geral. Também tem a capacidade de tocar nossas almas. Talvez como resultado de sua presença convincente e energia emocional, nossos instintos internos são despertados e nos conectamos com sua veracidade, alimentando nosso senso de profundidade espiritual.
A arte tribal tem três categorias principais nas coleções de museus: arte africana, em particular arte da África subsaariana, arte das Américas e arte oceânica, particularmente da Austrália, Melanésia, Nova Zelândia e Polinésia.
A arte tribal africana inclui esculturas em pedra, esculturas em madeira (máscaras e esculturas), joias, cestaria, tecidos, cachimbos, instrumentos musicais, armas, contas e a criação de elementos arquitetônicos como portas e ornamentação de parede.
Nem todas as tribos praticavam essas formas de arte; o desenvolvimento desses ofícios foi influenciado pela disponibilidade de ferramentas, recursos e know-how. O material mais comum era a madeira, freqüentemente adornada com argila, tintas, conchas, miçangas, marfim, metal, penas, pelos de animais, ráfia e, ocasionalmente, até joias semipreciosas.
Uma religião abrangente incluía a arte africana como um componente essencial. As imagens individuais serviam como personificações ou representantes das forças vitais que se dizia estarem presentes em todos os seres vivos. Essas representações dos mortos falavam por eles com frequência, preservando a essência da ancestralidade da tribo e permitindo que as pessoas se identificassem com os espíritos ancestrais. Embora muitas das formas empregadas incluam elementos seculares e algumas obras de arte sejam apenas decorativas e ornamentais, os artefatos tribais africanos eram geralmente produzidos como arte religiosa - para um ritual específico ou uso cerimonial.
Muitos rituais tribais são baseados na iniciação em grupos de idade, como as "sociedades" de homens jovens ou velhos, cada uma das quais tem seus próprios emblemas distintos e motivos de culto. Muitas figuras e máscaras esculpidas estão associadas a tais "sociedades" e freqüentemente simbolizam deuses patronos ou divindades como o Deus do Trovão ou o Deus do Fogo. Embora certas culturas produzissem esculturas quase como um item de luxo, elas são tão comuns e populares quanto as máscaras e tinham uma conexão ritualística. A tribo Yoruba na Nigéria era especialista em esculpir figuras redondas e freqüentemente coroava suas máscaras tipicamente enormes com multidões de manequins intensamente vivos, dando a impressão de que uma festa estava acontecendo. O padrão e a reputação da escultura africana eram tão altos entre outras tribos, incluindo os iorubás, que os escultores podiam atingir uma estatura e reputação um tanto parecidas com as de um artista conhecido no Ocidente.
Polinésia, Micronésia, Melanésia e Australásia são as quatro regiões etnogeográficas distintas que compõem a sub-região da Oceania. A herança criativa e os costumes dos povos nativos desses quatro locais são chamados de arte tribal da Oceania. A maioria da Polinésia, Micronésia e Melanésia foram afetados por esta cultura Lapita. Outro fator foi a civilização vietnamita Dong-Son (c. 600 em diante), que foi um importante comerciante na região do Pacífico ocidental e deixou para trás artefatos de bronze que foram descobertos em toda a Oceania.
A arte tribal oceânica estava ligada a cerimônias pagãs envolvendo o sobrenatural, adoração de espíritos, fertilidade, embora cada região e cada grupo de ilhas tivesse suas próprias tradições artísticas, que influenciaram suas artes e ofícios. A maioria dos materiais utilizados por artistas e artesãos eram perecíveis, um espectro bastante amplo de arte foi produzido, incluindo pintura corporal, tatuagem, pintura, escultura, escultura em madeira e arte têxtil. Assim, relativamente poucos exemplos, além de estruturas de pedra e esculturas, sobreviveram.
Exemplos famosos de arte polinésia que sobreviveram incluem os templos de pedra das Ilhas da Sociedade, Ilha de Páscoa e Marquesas; as monumentais esculturas de pedra (moai) em Rapa Nui/Ilha de Páscoa e nas Marquesas, exemplificando o uso de desenhos que incorporam figuras antropomórficas com línguas protuberantes e olhos esbugalhados, comuns em muitas áreas orientais e remotas da Polinésia; e tecido de casca altamente ornamentado no oeste da Polinésia.
As máscaras eram um tema importante na arte indígena em toda a Melanésia porque eram empregadas em intrincados rituais pagãos e práticas de culto. Além de pintura corporal e tatuagem, os artefatos tribais da Micronésia incluem máscaras de madeira estilizadas, canoas pintadas e tigelas de madeira esculpida. As diversas formas e mídias da arte aborígine australiana incluem pintura corporal, pintura rupestre, pintura em casca de árvore, gravuras rupestres, menires, entalhes, esculturas e adornos ornamentais em implementos e armas.
O estilo de vida nômade e caçador do primeiro e o ambiente um pouco mais estático, mas ainda assim destituído, do último influenciaram muito a arte dos índios americanos. A disponibilidade de recursos, incluindo madeira, vime, metal, ossos de animais, argila e algodão, foi outro fator importante no surgimento de tradições criativas específicas localmente.
As tribos do sudoeste eram mestres em tecelagem, produção de cerâmica e pintura a fresco. Essas tribos incluíam os Hohokam do sul do Arizona, os Ansazi do norte do Arizona e Novo México, os Mimbres do sudoeste do Novo México, bem como os povos Zuni, Navaho e Hopi. Os nativos americanos do sudoeste desenvolveram a pintura em areia, comumente chamada de pintura seca (principalmente o Navajo).
No Meio-Oeste, a cultura foi criada completamente por tribos, e era conhecida tanto por sua elaborada arte têxtil quanto por suas conhecidas obras de terraplenagem, conhecidas como "montículos de efígies", que tinham a forma de vários animais. Além de tigelas de madeira esculpida e pedra polida e ornamentos de cobre, a arte tribal também incluía cachimbos de pedra esculpidos com motivos que vão do ultrarrealista ao abstrato.
Conchas finamente esculpidas, acessórios de roupas pintadas com ornamentos e cachimbos em forma de pássaros e animais também foram criados na região sudeste. No entanto, apesar de usar argila de baixa qualidade, era mais conhecida por sua bela cerâmica. Para uso cerimonial, religioso e pessoal, os trabalhos de cerâmica foram feitos e decorados em uma variedade de padrões florais e geométricos.
A cestaria foi um excelente exemplo de arte nativa americana na Costa Oeste, especificamente na Califórnia. Os índios do Nordeste, especialmente os iroqueses, eram famosos por suas tigelas de madeira, cintos wampum trançados, penas de porco-espinho e máscaras da False Face Society. A maior arte tribal do Noroeste era a escultura, especialmente a escultura em madeira. Um dos tipos mais comuns de esculturas esculpidas à mão eram os totens, pequenas figuras de madeira e máscaras meticulosamente pintadas e frequentemente incrustadas com pedras e conchas de abalone.
A partir de meados do século XIX, à medida que mais e mais expedições traziam de volta artefatos tribais, colecionadores e artistas europeus começaram a se interessar pelo que era então conhecido como primitivismo/arte primitiva, que era tipicamente a arte da África negra. O final do século 19 e o início do século 20 testemunharam importantes exposições de arte tribal que introduziram a arte não ocidental no mundo da arte ocidental. O Museu de Arte Moderna apresentou exposições importantes como a Arte Indiana dos Estados Unidos de 1941 e a Arte Negra da África de 1935. Muitos artistas contemporâneos, incluindo expressionistas, cubistas e surrealistas, encontraram inspiração na exposição às artes tribais.
Grandes artistas como Vincent Van Gogh e Henri Matisse foram profundamente impactados pela arte tribal, enquanto Paul Gauguin teve contato direto com ela na Polinésia Francesa. Eles foram seguidos por Pablo Picasso em meados do século 20, cuja famosa obra-prima cubista, Les Demoiselles d'Avignon, apresentava máscaras africanas com destaque. O cubismo foi muito influenciado pela arte tribal. Baseando-se principalmente nas implicações formais da arte tribal, o artista rapidamente danificou o paradigma ocidental ao fraturar a imagem e sacrificar a perspectiva. Um dos principais resultados disso foi a pintura abstrata.
Nessa época, o coletivo alemão Die Brücke começou a se concentrar mais nos aspectos intuitivos, primitivos e ritualísticos da arte não ocidental, lançando o importante estilo de arte moderna conhecido como Expressionismo. Ao obter influência da arte tribal, do cubismo e do expressionismo em Zurique, Nova York e, finalmente, em Paris, os dadaístas contribuíram para o desmantelamento do paradigma ocidental. A contraparte tridimensional de colagem e montagem foi amplamente utilizada no trabalho pictórico ou escultórico de Dada. Esta peça feita de materiais reciclados prova que a arte pode ser feita de qualquer coisa e não se limita a ser pintada, esculpida ou modelada. Suas imagens eram provocativas em nível político, social ou estético e freqüentemente combinavam elementos da arte tribal. Dada introduziu as ideias que eventualmente deram origem à arte conceitual. A influência da arte conceitual fundiu-se com as das outras correntes da arte moderna para formar o grande, amplo, extraordinariamente rico, variado e internacionalmente diversificado rio da arte contemporânea que o mundo desfruta atualmente.
Contemporary art is a vibrant constellation of artistic expressions. This creative universe encompasses a wide array of mediums, from paintings, sculpture, and photography to drawing, printmaking, textile art, and digital art, each medium a star shining with its own distinct radiance. Artists use diverse supports and materials to bring their visions to life, such as canvas, wood, metal, and even innovative digital canvases for the creation of virtual masterpieces.
A contemporary painting, for instance, may weave its story through the masterful strokes of acrylic or oil, while a contemporary sculpture might sing its song in the language of stone, bronze, or found objects. The photographic arts capture and manipulate light to produce striking images, while printmaking employs techniques like lithography and screen-printing to produce multiples of a single, impactful image. Textile art plays with fabrics and fibers, whereas digital art pushes the boundaries of creation with innovative technology.
The allure of contemporary art lies in its boundary-pushing nature, its relentless quest for experimentation and its constant reflection of the evolving human experience. This boundless creativity, coupled with its strong social and personal commentary, makes every piece of contemporary art a unique emblem of its time, a mirror held up to the realities and dreams of our complex world. It whispers to us, moves us, provokes thought, and kindles a deep emotional response, stirring the soul of anyone willing to listen. It is, indeed, the language of emotions and ideas, spoken in the dialect of our era.
The story of contemporary art unfolds in the mid-20th century, marked by seismic shifts in artistic expression. Post-World War II, around the 1950s and 1960s, artists began experimenting beyond traditional confines, challenging the norms of what art could be. This revolutionary epoch birthed myriad new movements and artistic forms such as abstract expressionism, pop art, and minimalism. Paintings, once confined by realism, embraced abstraction, as artists used color and form to express emotions and ideas. Notable periods like the advent of pop art in the late 1950s and early 1960s saw artworks mimicking popular culture and mass media, reflecting society’s shifting focus.
The sculptural arts, too, witnessed a metamorphosis. Sculptors started to experiment with new materials and forms, often creating artworks that interacted with the viewer and the surrounding space, fostering a sense of engagement. Drawing, a timeless practice, also evolved, with artists incorporating innovative techniques and concepts to redefine its role in contemporary art.
Photography, a relatively new medium, emerged as a powerful tool in the contemporary art landscape. Born in the 19th century, it truly came into its own in the latter half of the 20th century, blurring the lines between fine art and documentation. Printmaking, a practice dating back to ancient times, saw renewed interest and experimentation with techniques like lithography, etching, and screen printing gaining prominence.
The realm of textile art expanded dramatically, as artists began to appreciate the versatility and tactile quality of fabric and fibers. Artists began using textiles to challenge the boundaries between fine art, craft, and design.
The dawn of digital technology in the late 20th century heralded a new age for contemporary art. Digital art emerged as artists started leveraging new technologies to create immersive, interactive experiences, often blurring the line between the virtual and the physical world.
Through these transformative periods, the essence of contemporary art has remained the same: a dynamic, evolving reflection of the times we live in, continually pushing boundaries and embracing the new, always questioning, always exploring.
As we navigate through the 21st century, the dynamic landscape of contemporary art continues to evolve and expand, reflecting our ever-changing world. Contemporary paintings, once primarily confined to two-dimensional canvases, now embrace a multitude of forms and techniques, ranging from mixed media installations to digital creations, each piece a rich a weaving of thoughts, emotions, and narratives. Sculpture, too, has ventured far beyond traditional stone and bronze, with artists incorporating light, sound, and even motion, embodying the ephemerality and flux of the modern world.
Photography, in the hands of contemporary artists, has expanded its horizons, seamlessly blending with digital technology to create breathtaking imagery that challenges our perception of reality. Drawing, as well, has transcended the borders of paper, incorporating multimedia elements and exploratory techniques to redefine its role in the artistic discourse. Printmaking continues to flourish, with contemporary artists using traditional methods in innovative ways to deliver potent social and personal commentaries.
Textile art, once considered a craft, now holds a prominent place in the contemporary art world, with artists using it to explore issues of identity, tradition, and cultural heritage. Meanwhile, digital art, the newest member of the contemporary art family, has revolutionized the way we create and interact with art, presenting immersive experiences that blur the boundary between the virtual and the physical.
These diverse forms of contemporary art hold significant value in the current art market, not only due to their aesthetic appeal but also their ability to encapsulate and communicate complex ideas and emotions. Collectors, curators, and art lovers worldwide seek these works, drawn to their inherent dynamism, their innovative use of materials, and their eloquent expressions of our shared human experience. As a testimonial to our times, these contemporary artworks encapsulate the pulse of our society and the resonance of individual voices, forever etching our collective narrative into the annals of art history.
As we delve into the vibrant realm of contemporary art, we encounter an array of artists who shape this dynamic field. Each a master in their medium - painting, sculpture, photography, drawing, printmaking, textile, or digital art - they push artistic boundaries, reflecting our era and challenging perceptions. Let’s explore these remarkable contributors and their groundbreaking works.
1. Gerhard Richter - Known for his multi-faceted approach to painting, Richter challenges the boundaries of the medium, masterfully oscillating between abstract and photorealistic styles. His works, whether featuring squeegee-pulled pigments or blurred photographic images, engage in a fascinating dialogue with perception.
2. Jeff Koons - A significant figure in contemporary sculpture, Koons crafts monumental pieces that explore themes of consumerism, taste, and popular culture. His iconic balloon animals, constructed in mirror-polished stainless steel, captivate with their playful yet profound commentary.
3. Cindy Sherman - An acclaimed photographer, Sherman uses her lens to explore identity and societal roles, particularly of women. Renowned for her conceptual self-portraits, she assumes myriad characters, pushing the boundaries of photography as a medium of artistic expression.
4. David Hockney - Hockney, with his prolific output spanning six decades, is a pivotal figure in contemporary drawing. His bold use of color and playful exploration of perspective convey an intoxicating sense of joy and an unabashed celebration of life.
5. Kiki Smith - An innovative printmaker, Smith’s work explores the human condition, particularly the female body and its social and cultural connotations. Her etchings and lithographs speak to universal experiences of life, death, and transformation.
6. El Anatsui - A master of textile art, Anatsui creates stunning tapestry-like installations from discarded bottle caps and aluminum scraps. These shimmering, flexible sculptures blend traditional African aesthetic with contemporary art sensibilities, speaking to themes of consumption, waste, and the interconnectedness of our world.
7. Rafael Lozano-Hemmer - A leading figure in digital art, Lozano-Hemmer utilizes technology to create interactive installations that blend architecture and performance art. His work, often participatory in nature, explores themes of surveillance, privacy, and the relationship between people and their environments.
The contemporary art landscape is a dynamic patchwork of diverse expressions and groundbreaking ideas, each artwork a unique dialog with its audience. Here are a selection of some renowned contemporary artworks, spanning various media such as painting, sculpture, photography, drawing, printmaking, textile art, and digital art, that have profoundly influenced this vibrant movement.
"Cloud Gate" by Anish Kapoor, 2006 - This monumental stainless steel sculpture, also known as "The Bean," mirrors and distorts the Chicago skyline and onlookers in its seamless, liquid-like surface, creating an interactive experience that blurs the line between the artwork and the viewer.
"Marilyn Diptych" by Andy Warhol, 1962 - An iconic piece of pop art, this silkscreen painting features fifty images of Marilyn Monroe. Half brightly colored, half in black and white, it reflects the dichotomy of celebrity life and its influence on popular culture.
"Rhein II" by Andreas Gursky, 1999 - This photographic artwork, a digitally-altered image of the Rhine River, is celebrated for its minimalist aesthetic. It strips the landscape to its bare essentials, invoking a sense of tranquility and vastness.
"Black Square" by Kazimir Malevich, 1915 - A revolutionary painting in the realm of abstract art, this piece, featuring nothing more than a black square on a white field, challenges traditional notions of representation, symbolizing a new era in artistic expression.
"Puppy" by Jeff Koons, 1992 - This giant sculpture, a West Highland Terrier blanketed in flowering plants, explores themes of innocence, consumer culture, and the interplay between high art and kitsch. It’s a delightful blend of traditional sculpture and garden craft.
"Re-projection: Hoerengracht" by Ed and Nancy Kienholz, 1983-1988 - A room-sized tableau representing Amsterdam’s red-light district, this work combines elements of sculpture, painting, lighting, and found objects. It engages viewers in a stark commentary on commodification and objectification.
"Untitled" (Your body is a battleground) by Barbara Kruger, 1989 - This photomontage, combining black-and-white photography with impactful text, explores issues of feminism, identity, and power. Its potent, confrontational message is a prime example of the power of text in contemporary visual art.
"For the Love of God" by Damien Hirst, 2007 - This sculpture, a platinum cast of a human skull encrusted with 8,601 diamonds, probes themes of mortality, value, and the human fascination with luxury and decadence. It’s a compelling blend of macabre and magnificence.
"Physical impossibility of Death in the Mind of Someone Living" by Damien Hirst, 1991 - This artwork, featuring a tiger shark preserved in formaldehyde, blurs the line between traditional sculpture and biological specimen. It prompts viewers to contemplate mortality and nature’s ferocity.
"One and Three Chairs" by Joseph Kosuth, 1965 - A piece of conceptual art, it presents a physical chair, a photograph of a chair, and a dictionary definition of a chair, thus exploring the relationship between language, picture, and referent in art.
These pieces, in their diversity, exemplify the rich tapestry of contemporary art, each piece a unique commentary on our world and a testament to the limitless potential of creative expression.
