Portrait de Michel Simon (2011) Pintura por Jacques Copau

Visage fabuleux pour un portrait d'un artiste aussi fabuleux.

Michel Simon est un acteur de nationalité suisse, né le 9 avril 1895 à Genève et mort le 30 mai 1975 à Bry-sur-Marne (Val-de-Marne).
« Un malheur n'arrive jamais seul ». Comme il le faisait plaisamment remarquer, Michel Simon était né la même année que le cinématographe. Son père était charcutier à Genève et protestant.
Rapidement, Michel Simon se détourne des études et de sa famille pour monter à Paris où il habite à l'hôtel Renaissance, rue Saint-Martin, puis à Montmartre. Il exerce divers petits métiers pour subsister. Il est aussi réputé pour dévorer tous les livres qui lui tombent sous la main .
Ses débuts dans le monde du spectacle sont modestes : il fait le clown et l'acrobate
Rappelé en Suisse au moment de la première guerre mondiale, il est un soldat indiscipliné et passe le plus clair de son temps aux arrêts ou à l'ombre des cachots. Rapidement, sa santé s'en ressent et il doit être hospitalisé.
En 1915, il décide alors de devenir acteur mais ce n'est qu'en octobre 1920 qu'il fera son apparition dans la troupe des Pitoëff en disant trois répliques . Il pratique alors aussi le métier de photographe.
Au début de 1922, sa troupe vient s'établir à la Comédie des Champs-Élysées.
Il la quitte l'année suivante pour devenir acteur de boulevard, jouant des vaudevilles .
Michel Simon s'impose d'une façon éclatante, le 18 avril 1929.
La carrière théâtrale de Michel Simon va se poursuivre, de succès en succès, mais c'est le cinéma qui va lui apporter une immense popularité.
Au cinéma muet, il apporte surtout un étonnant physique et un visage peu banal, d'une exceptionnelle mobilité: de la laideur intelligente ou sympathique, de la bonté ou de la naïveté, à la laideur grotesque ou inquiétante, cocasse ou stupide, malicieuse ou cruelle.
Sa vraie carrière cinématographique ne commence qu'avec le « parlant » quand on s'aperçoit que l'élocution et le timbre de voix de l'acteur sont aussi originaux que son physique et son jeu. Ici Michel Simon se révèle « inclassable » : comique, dramatique, tragique, vaudeville, il peut tout jouer avec un égal talent. Michel Simon décède le 30 mai 1975. Il repose au Cimetière au Grand-Lancy à Genève auprès de ses parents, selon ses dernières volontés.
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