Orage mécanique (2021) Painting by Passionavion

1947, Brésil, Rio de Janeiro, aéroport Santos Dumont. Un « Constel » ou « Connie », pour les intimes, un bijou de mécanique aéronautique pour l’époque, est sur le départ pour un vol vers Paris alors qu’un orage s’en va et laisse derrière lui la lumière orangée de l’aube. De l’aéroport, on voit deux emblèmes de Rio sous les ailes de l’avion : à gauche le Pain de sucre (Pão de açúcar en portugais, langue officielle du Brésil) et son célèbre téléphérique ; à droite le mont « bossu » (Corcovado) avec, à son sommet, la fameuse statue du Christ rédempteur (Cristo redentor).
* Pour ceux que la « petite histoire » intéresse :
A l’occasion de la mort de Jean-Paul Belmondo, revoyez avec plaisir « L’homme de Rio » et, plus précisément la séquence de son arrivée au Brésil, vous y retrouverez de nombreux éléments de cette scène.
* Pour ceux que l’histoire aéronautique et la technique intéressent :
L’aéroport Santos Dumont, ouvrit en 1937. Santos Dumont, franco-brésilien, fut l’un des pionniers de l’aéronautique du début de XXème siècle. Il vécut une grande partie de sa vie à Paris et y était célèbre pour ses exploits.
L’avion est un Lockheed Constellation L-049, avion américain emblématique de cet « âge d’or» de l’aviation ; premier modèle d’une longue filiation qui marquera finalement le terme de l’ère des avions de ligne à moteurs à pistons, dépassés ensuite par les jets (à turboréacteurs).
La séquence de démarrage moteurs est commencée : le n° 3 crache ses flammes, sous l’impulsion d’un Run-up un peu poussé alors que le n° 4 fait ses premiers tours et crache quant à lui sa fumée d’huile moteur, typique d’un moteur à pistons en étoile où l’huile stagne dans les chambres à combustion des cylindres bas et s’évacue donc au moment du démarrage. Ce sont des Wright R-3350 Cyclone en étoile en 2 rangées de 9 cylindres de 55 l de cylindrée ; turbocompressés de 2 200 cv.
Sa livrée : Pan Air do Brasil, ancienne compagnie brésilienne qui vogua de 1930 à 1965 avant d’être reprise par la VARIG. En arrière-plan, à droite, se présentent justement deux avions de la VARIG, compagnie brésilienne historique, créée en 1927, après de longues années de succès, elle disparut en 2006 : en vol, un Junkers allemand JU-52 en vol de présentation historique et, sur le tarmac, un Curtiss américain C-46, deux avions de transport de troupes reconvertis en avions de ligne à la fin de la seconde guerre mondiale.