Über 44.000 Menschen haben eine Petition unterschrieben, in der sie New York City auffordern, „Hot Dog King“ Dan Rossi zu helfen, einer lokalen Berühmtheit, deren Wagen seit 15 Jahren vor dem Metropolitan Museum of Art steht. Es ist einer der begehrtesten Automatenplätze in New York, aber Rossi sagt, dass die Fifth Avenue aufgrund der mangelnden Aufsicht der Stadt zu konkurrenzfähig geworden ist und er gezwungen ist, dort zu schlafen oder seinen Platz zu verlieren. Rossi sagte: "Als wir damit anfingen, machten wir die üblichen Dinge." „Am Ende des Tages würdest du deinen Karren zurück zum Kommissariat bringen und ihn für den nächsten Tag aufräumen.“ Rossi kam eines Tages zurück und fand jemand anderen an seiner Stelle. Er sagt, dass das Gesundheitsministerium (DOH), das für die Regulierung der Anbieter zuständig ist, in den letzten zehn Jahren seine eigenen Regeln nicht befolgt hat. Die Behauptungen beruhen auf der Tatsache, dass behinderte Veteranen wie er in einigen Teilen der Stadt, beispielsweise auf der Fifth Avenue, Sonderrechte zum Verkauf erhalten. (Das New Yorker Gesetz wurde gemacht, um Kriegsveteranen zu helfen, Geld zu verdienen, indem sie Dinge auf der Straße verkaufen. Es wurde seitdem beibehalten und geändert.) Rossi sprach in einem Politico-Artikel von 2016 über ein aktuelles System namens „rent-a-vet“. über das Problem, bei dem Verkaufsfirmen behinderte Veteranen illegal für ihre Genehmigungen bezahlen, an beliebten Orten wie außerhalb der Met zu verkaufen.
Jemand mit einer behinderten Veteranenlizenz muss am Wagen sein, wenn er diese Lizenz verwendet. Rossi hingegen ist der Meinung, dass diese Regel nicht gut genug befolgt wird, wodurch der Bereich außerhalb der Met zu voll mit Verkäufern wird, die keine Veteranen mit Behinderungen sind. Rossi sagte: "Sie würden den Platz einnehmen, wenn mein Wagen nicht da wäre oder wenn ich nicht persönlich da wäre." "Ich würde sterben, wenn das passieren würde." Rossi fuhr fort: "Entweder ich gehe oder ich schlafe dort nachts." "Ich brauche nachts einen Schlafplatz, ich brauche ein Dach über dem Kopf." Rossis Frau und zwei Töchter leben in Westchester County, in der Stadt Mamaroneck. Die Stadt „reserviert“ keine Verkaufsstellen, sagte ein Vertreter der Stadt. „Wenn sich am nächsten Verkaufstag jemand anderes an derselben Stelle niederlässt, kann er dort verkaufen, wenn er die richtigen Genehmigungen hat“, sagte der Vertreter. "Wir haben keine Lust, jemand anderen zu ersetzen. Aber die Leute können ihre Karren auch nicht alleine lassen."
Rossi wuchs in der Bronx auf. Er wurde als Sohn italienischer Einwanderer geboren und diente bei den Marines in Vietnam. Später, in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren, mietete er eine Flotte von Straßenkarren in New York City. Er zog mit Donald Trump und Rudy Giuliani in den Krieg, als Trump versuchte, die Verkäufer in Midtown einzuschränken, und ließ Rossi nur einen Karren übrig. Der „Hot Dog King“ zog 2007 mit seinem kleinen Geschäft an die Met. Rossi ist seit langem bekannt, aber er wurde zu einer Social-Media-Sensation, als New York Nico über ihn schrieb. Seitdem hat er 12.000 Menschen dazu gebracht, ihm auf Instagram zu folgen (seine Tochter Elizabeth führt seine Konten). In den letzten 15 Jahren war Rossi Gegenstand vieler Nachrichtenmeldungen, und letztes Jahr war er in der Netflix-Show Street Food USA zu sehen. Er hat letztes Jahr auch ein Buch über seinen Kampf mit Trump, Giuliani und der Stadt geschrieben. Es heißt The New York Hot Dog King: From Rags to Riches to Less Than Rags. Er schlägt seit Jahren Wellen, und 2012 sprach der frühere Bürgermeister Bloomberg direkt mit ihm über seine Verkaufsautomaten, aber nichts schien sich zu ändern. Rossi sagte, dass seine derzeitigen Probleme mit der Stadt „persönlicher Natur“ seien und dass er sich als Anwalt für behinderte Veteranen in ganz New York City sehe.
Auch andere Straßenhändler in der ganzen Stadt haben Probleme. In Flushing, Queens, sagte Stadträtin Sandra Ung, dass nicht lizenzierte Verkäufer eine Gefahr für die Öffentlichkeit seien, und startete eine Petition, um sie loszuwerden. Aber eine legale Verkaufserlaubnis in New York City zu bekommen, ist fast unmöglich. Es gibt nur 853 von ihnen, und die Liste von 12.000 Menschen, die darauf warteten, vor zehn Jahren geschlossen zu werden. Rossi sagt, dass die angeblichen Probleme mit der Automatendurchsetzung auch seinen Finanzen schaden, weil sie ihm zu viel Konkurrenz machen. Er sagte, dass er noch nie so viel verdienen konnte wie vor COVID. Rossis Geschäft „ausgelöscht“, als The Met auf dem Höhepunkt der Pandemie geschlossen wurde. Er sagte: "Wir konnten es durchstehen." "Trotzdem war es schwer." Mittlerweile unterstützen über 44.000 Menschen den „Hot Dog King“ an der Met. Die Petition wurde von Rossis Töchtern für ihren Vater eingereicht. "Ich mag es wirklich. Rossi fragte: "Wird es mir helfen?" "Das hängt davon ab, in wie viel Ärger die Stadt geraten ist."
Selena Mattei