Saroja Van Der Stegen

Saroja, a glance at the mediterranean
El Punto de las Artes, Madrid

14-05-1998
Article

Translation of "SAROJA, UNA MIRADA AL MEDITTERÁNEO".


It is not unusual for an artist to form a truly special relationship with a certain place. Claude Monet thus formed a bond with Giverny, where he gave expression to his most abstract impressions. It was a refuge that allowed him to experiment profusely with the most frenzied atmospheric and environmental sensations until he died. In this way, he tried to capture on canvas what would only be the beginning of his most intuitive painting.

And this is how the artist finds pleasure in his hideaway, isolating himself from the rest of the world to dedicate himself, exclusively, to that which captivates him. Gustave Geffroy once said about his friend Monet's relationship with his house in Giverny " when a man has the gift of seeing, understanding and reproducing in magical resumes the passing of light upon the world, he can live alone because he is not alone: he is surrounded by all the fairies that live in the springs, the rivers, the fields and the woods, the fairies of all seasons and those that populate the sea".

In the same way as Monet was drawn to the Seine to devote himself completely to the passion of painting, Saroja van der Stegen was drawn to the Mediterranean to discover the mystery of its light. Saroja is drawn, fundamentally, to a Mediterranean that is luminous, ablaze, with bright gleaming coasts, to try to capture the clarity of the Balearic coasts, light's transparency in Mallorca, and more specifically, the translucence of Pollensa's atmosphere. And this is why, in her eternal search for colour and luminescence, this Dutch artist creates a picture of sensations, luminous and colourful, inasmuch as the reality thereby expressed is seen broken up in evanescent portions of light and colour, a painting that is full of nuances, of pictorial subtleties, on which, in a uniform way, an off-white milky veil is spread, filtered and diffused, to soften the possible imperfections. All this clearly reminds the spectator of the sparkling magic of Mediterranean light, and above all, teaches him that every artist has his own particular Giverny.

Sengende Farbigkeit.


Das Leben der Kunstmalerin Saroja van der Stegen war bisher eine einzige Suche nach Licht und Wärme. Beides fehlte ihr in Holland allzu sehr, also suchte sie weiter - bei langen Reisen nach Indien, Frankreich und USA. Jetzt wurde sie in Portugal sesshaft. Ihre Gemälde sind Ausdruck der Übereinstimmung mit der Natur und des Einsseins mit sich selbst.

Nach Studien der Kinderpsychologie, Kunst und Musik entwickelte sie sich hin zu einer Maltechnik, die sie auch heute noch überwiegend gebraucht: die Arbeit mit pastosen Ölfarben, meist nass in nass aufge­tragen mit einem Palettmesser auf Leinwand, manchmal auch Holz. So kam sie von ersten sehr explosiven über kosmische und elementar-farbige Bilder zu den jetzt mehr erdverbundenen Motiven der Landschaften.

Sie selbst ordnet ihren Malstil dem Impressionismus zu, der aus einem Landschaftserlebnis hervorging. Das optische Rezept, das die Sehgewohnheiten von Künstlern und Kunstliebhabern ab etwa 1870 gründlich veränderte, schildert ein raffiniertes Farbenspiel von Nuancen und Übergängen, unter denen das Objekt zu verschwinden beginnt, wahrgenommen und abstrahiert nur noch als farbige Erscheinung.

Bekannte, große, teure Namen verbinden sich mit diesem Stil: Renoir, Degas, Manet, Sisley, Pissarro und Monet. Namensgeber der seinerzeit revolutionären Kunstrichtung war der Kunstkritiker Leroy, der sich nach dem Besuch einer Pariser Ausstellung 1874 zu der als höhnisch gemeinten Bewertung "Impression - Le soleil levant" hinreißen ließ. Hätte Leroy um den heutigen Stellenwert gewusst, er hätte sicher all seine Ersparnisse in dieser Kunst angelegt.

Es gibt Bilder von Saroja, deren Orange dramatische Sonnenuntergänge im Meer erahnen lassen. Aber es gibt auch Bilder von ihr, die monochrom, fast einfarbig sind und deren Grau in Grau mit etwas Blau an die Wintermonate erinnern. Dabei gehen Meer und Horizont ineinander über, Farben sind kaum mehr existent. Man sollte sich Zeit nehmen, Sarojas Werke anzuschauen, man sollte sich hinein versetzen in die Leuchtkraft, die sengende Farbigkeit, den starken Klang. Sarojas erste Ausstellung in Portugal ermöglicht dem Betrachter dieses Erlebnis.

Die Ausstellung beginnt in der Galeria Porca Preta am Sonntag, den 17. Februar und dauert bis Ende März. Die Künstlerin ist am Tag der Eröffnung anwesend.

Porca Preta Gallery
Estrada de Monchique, Alferce, Serra de Monchique, Algarve, Portugal. Tel: +351 282912384 HOURS: open from 11 am to 7 pm

internationale frauentages 2001
Kultuurhaus Alten Rathaus, Würselen

Helga Semmler, M A:

07-03-2001
Einführungsrede zur Ausstellung von Saroja

Man neigt als Westeuropäer, von der Sonne nicht gerade verwöhnt, schnell dazu, Saroja van der Stegen zu beneiden: Künstlerin auf Mallorca, mildes Klima, Sonne fast das ganze Jahr, da bekommen unsere Gedanken Flügel.

Die Künstlerin, seit 1992 ansässig auf einer der beliebtesten Urlaubsinseln, transportiert denn auch diese sonnigen Empfindungen auf ihren Werken bis zu uns, den für sie typischen Ausdruck, dafür sorgten Licht, Luft und Atmosphäre der Insel und die Umstände, dort ungestört arbeiten zu können und sich vom spanischen Land und seinen Leuten inspirieren zu lassen.

Sie sollten etwas Zeit mitbringen sich die Werke hier anzuschauen, sollten sich hineinversetzen in die Leuchtkraft, die sengende Farbigkeit, den starken Klang.

Zeit ließ sich Saroja zum Glück auch, blickt man auf ihren abwechslungsreichen Lebensweg, der sie bereits viele Länder dieser Erde kennenlernen ließ und der ihre malerische Technik zum heutigen eindrucksvollen Stand brachte. Mit 22 Jahren verließ die Holländerin, die schon als Kind durch ein ungewöhnliches Schulprogramm in diversen künstlerischen Techniken ausgebildet wurde, ihre Heimat nach Studien der Kinderpsychologie, Kunst und Musik. Nachdem sie sich zwischen Kunst und Musik dort hätte entscheiden müssen, wählte sie lieber die Erfüllung ihres Jugendtraumes und ging, nach einem kurzen Zwischenstop in Südfrankreich, nach Indien, wo sie ihre Studien weiter vorantrieb. Die Anregungen und Inspirationen von befreundeten Künstlern beeinflussten ebenfalls ihre Entwicklung in der Malerei und führten sie zu der Technik, die sie auch heute noch überwiegend gebraucht: die Arbeit mit pastosen Ölfarben, meist nass in nass aufgetragen mit einem Palettmesser auf Leinwand, manchmal auch Holz. So kam sie von ersten sehr explosiven über kosmische und elementar-farbige Bilder zu den jetzt mehr erdverbundenen Motiven der Landschaften.

Besonders in den Umsetzungen dieser Landschaften fühlt man, sie läßt ihre Bilder in Reflexion ihrer Erlebnisse entstehen, intuitiv und ohne die Vorgabe der mimetischen Abbildung. Derartige Schwingungen, die von ihren Bildern ausgehen, verursachen Reize, wie sie Betrachter der seinerzeit ersten impressionistischen Gemälde auch erfahren haben müssen. Befreundete Maler Sarojas verglichen einen Teil ihrer Werke durchaus mit denen französischer Maler dieser Stilrichtung, die aus einem Landschaftserlebnis hervorging und in ihren Anfängen fast ausschließlich Landschaftsmalerei war. Dieses optische Malrezept, das die Sehgewohnheiten von Künstlern und Kunstliebhabern ab den etwa 1870er Jahren gründlich veränderte, schildert ein raffiniertes Farbenspiel von Nuancen und Übergängen, unter denen das Objekt zu verschwinden beginnt, es wird gleichgültig, da nur noch als farbige Erscheinung wahrgenommen und abstrahiert. Der mit einer ungeheuren Sensibilität registrierte Netzhauteindruck wird vom Auge über Arm und Pinsel auf die Leinwand übertragen, die Haut der Dinge im Flirren des Lichts, das die Formen verschwimmen lässt, das will man damals darstellen. Impressionen sollen verwirklicht werden, nicht Bilder in konventionellem Stil gemalt werden und der Umsetzungsprozess ins Farbige, dem das Objekt ausgesetzt wird, ist von einer hinreißenden Überredungskraft, eben eine Inszenierung in Farbe, eine Faszination, die wir auch heute noch beim Anblick impressionistischer Gemälde verspüren. Die neue Maltechnik setzte kleine Farbflecken nebeneinander und überlässt ihre Mischung bei gewissem Abstand dem Auge des Betrachters. Dies führte zu einer Auflösung des Gegenständlichen und endete im Irrealen, in einer Art Abstraktion.

Bekannte, große, teure Namen verbinden sich mit diesem Stil: Renoir, Dégas, Manet, Sisley, Pissarro und Monet, Namensgeber der Kunstrichtung, der den Kunstkritiker Leroy beim Besuch einer Ausstellung 1974 durch seinen Bildtitel "Impression - Le soleil levant" zu dieser als höhnisch gemeinten Bezeichnung verführte. Hätte Leroy um den heutigen Stellenwert gewusst, er hätte sicher all seine Ersparnisse in dieser Kunst angelegt.

In gewisser Weise muss man dem Impressionismus eine inhaltliche Schwäche, krasser noch, Oberflächlichkeit nachsagen, was künstlerische Außenseiter bald nach mehr Innerlichkeit und Ausdruck suchen ließ. Solche Außenseiter waren zum Beispiel Cézanne, der die Form, den Grundstein für das künftige konstruktive Denken aller Malerei fand, van Gogh, der das sensible Flimmerspiel mit Farben rücksichtslos zum vulkanisch-ekstatischen Ausdruck brachte oder Gauguin mit seiner Konzentration des zersprühenden Bildes zu applikationsartigen und prunkenden Farbflächen voll neuer Bedeutung und Tiefsinn.

Mir fällt ein Zitat des Pariser Malers und Professors Bernard Frize ein, der einmal anmerkte "Ein Gemälde fordert vom Betrachter viel mehr an passiver Einfühlung und aktivem Verständnis als etwa eine Installation, die man durch die eigene Bewegung erfassen kann. Und die Malerei verlangt auch von den Künstlern sehr viel. Ihre Wurzeln sind Jahrtausende tief. Jeder, der sie betreibt, bezieht sich auf alles, was zuvor gemacht wurde."

Also kommen wir ans Arbeiten: Finden Sie in den Farbflächen der Werke von Saroja menschliche Figuren, Landschaften oder gegenständliche Abbildungen? Nach eigenem Bekunden setzt sie diese nicht ein, und doch werden sie vom Betrachter entdeckt. Genau diesen Freiraum, also die Zusammensetzung der Flächen im Auge des Betrachters will sie offenlassen und gibt zu, "selbst in meinen abstraktesten Arbeiten kann man zum Beispiel eine Art Landschaft erkennen", jeder mit seiner eigenen inneren Bildwelt und Phantasie. Sie tritt nie an die Staffleei unter dem Vorwand, nun eine Landschaft zu malen. Die Bildinhalte "passieren" ihr, wenn sie eins ist mit sich selbst, wenn sie ihrer Vorliebe für Experimente freien Lauf lassen kann, wenn die Energien fließen kann sie Impressionen, Gefühle auf der Leinwand ausdrücken und das führt zu den ihrem Empfinden nach besten Gemälden. Dann haben die ihr so wichtigen Farben die richtige Mischung, sind wie Licht, das auf den Dingen liegt, arbeiten, stehen in Harmonie oder auch, je nach Gefühlsregung, in bewußter Disharmonie zueinander. Wir als Betrachter können nun die farbige Komposition gleich einer Melodie erkennen und sind in der Lage, den Interpretationsfreiraum zu betreten, der uns spielen lässt, da die Gemälde in den seltensten Fällen betitelt sind, und wenn doch, so nur als Einstiegshilfe.

Wir erinnern uns daran, wo die Werke der Malerin in den letzten Jahren entstanden sind, im südlichen Licht Mallorcas. Kehren wir gedanklich dorthin zurück, lassen wir die Wärme dieser Region wieder in uns spürbar werden. Die Insel ist Sarojas zu Hause, ihrem Sohn ermöglichte das Leben dort eine gewissenhafte schulische Ausbildung, Saroja verhalf es zur Anerkennung ihrer Kunst, denn ihre Bilder sind darüber hinaus auch in anderen Ländern bekannt und ausgestellt.

Doch ihre künstlerische Entwicklung ist noch lange nicht abgeschlossen. Sie geht auf Reisen, wenn sie malt und bald auch wieder in Realität? In unserem regen email-Wechsel bemerke ich eine gewisse Unruhe, so als wäre Mallorca doch nur ein Zwischenstop gewesen, Kompromiß nennt sie es. Trotz allen Erfolgs klingt Kritik an Worten an, die sie zwar anerkennend, aber ihr nicht lieb zu einem typischen Maler der Insel machen wollen, da sie auffällig die mediterranen Farben der Pollensa-Schule des letzten Jahrhunderts anwende. Da wird es ihr zu eng, sie fühlt sich vereinnahmt und die alte Reiselust scheint wieder hervorzubrechen. So wird sie wohl irgendwann die Inspiration neuer Länder brauchen und finden, wo auch immer das sein wird.

Bis die Zeit solch einen Wechsel nötig machen wird, nehmen Sie sich wie schon empfohlen erst einmal die Zeit, die hier ausgestellten Werke zu genießen. Gemälden von Matisse sage man einmal nach, sie seien gleich "bequemen Lehnstühlen, sich darinnen auszuruhen". Auch Sarojas Arbeiten sind von farbiger Klarheit, Heiterkeit und Ausgewogenheit. Also bitte, nehmen Sie Platz!

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