Raphaël dit « Raph Ikiyaga » est un artiste franco-rwandais pluridisciplinaire de 27 ans. Il vit et travaille actuellement à Amsterdam. Autodidacte, c’est lors du confinement de mars 2020 qu’il commence à peindre, transformant la cabane à outils familiale en homestudio.
Il est animé par la volonté de créer des œuvres modernes empreintes d’une forte identité. L’artiste est inspiré par la Renaissance, et souhaite insuffler à ses créations cet esprit tout en étant connecté à notre période actuelle. Ses toiles sont principalement réalisées grâce à la peinture acrylique, rehaussées de crayon, de marqueur, ou de pastel.
Parmi ses thèmes principaux, on retrouve la mer ou la rivière (Ikiyaga signifiant un cours d’eau en rwandais), la mélancolie, la violence, la quête d’identité, le temps, les souvenirs, mais aussi la musique électronique et le rap, autre grandes passions de l’artiste. Ses représentations incluent des scènes de liesses, d’épiphanies, de moments intenses, en témoigne sa peinture réalisée en référence à la Boiler Room (chaîne YouTube proposant des dj set d’artistes locaux et internationaux) de Sherelle. Cet aspect est aussi visible dans ses peintures Jungle Concrète ou encore Dès l’Aube.
Il n’hésite pas a employer la technique du collage, donnant naissance à un répertoire de formes dans sa peinture. Il convoque ainsi les objets du quotidien (tickets de caisse, journaux), les objet médicaux (test covids, alprazolam, Doliprane), ou des objets d’époque comme des pellicules, comme dans son oeuvre Le Guitariste. D’autres symboles, tels que les micros, les platines, les dés et les verres sont des éléments récurrents.
Ses principales inspirations sont le post-impressionnisme, l’expressionisme et le neo-expressionisme, s’appuyant en guise d’inspiration sur les oeuvres de Paul Cézanne, Kasimir Malevitch, Jean Dubuffet, Igor Moritz, Eser Gundüz, Bhare, ou bien l’artiste contemporain Rakajoo. Raph a récemment participé à une performance de live painting, au Jardin Hospice et sur invitation du Collectif Meta, à Bruxelles en mars 2024.