Een vorm van kunst, voornamelijk schilderkunst, die is beïnvloed door spiritualisme, wordt spiritualistische kunst, geestkunst, mediamieke kunst of psychische schilderkunst genoemd. Spirituele kunst had een grote invloed op het modernisme en als gevolg daarvan op de kunst van vandaag.
Georgiana Houghton en Piet Mondriaan zijn twee bekende spirituele kunstenaars. Spiritualisme diende ook als inspiratie voor de baanbrekende abstracte kunst van Vasily Kandinsky, Piet Mondriaan, Kasimir Malevich en František Kupka. Houghton en andere spiritistische kunstenaars hielpen historici bij het erkennen van de betekenis van spiritualisme en het occulte milieu.
In de afgelopen jaren erkennen veel kunstexperts nu de bijdrage van het spiritisme aan de ontwikkeling van moderne abstracte kunst. Toonaangevende hedendaagse kunstenaars zijn nog steeds in interactie met spiritualiteit. Onder leiding van de beroemde Braziliaanse medium-healer John of God werd de Servische performancekunstenaar Marina Abramovic een medium. Veel spiritistische elementen, maar ook elementen uit Afro-Amerikaanse en Aboriginal Australische tradities, zijn aanwezig in haar werk.
Hoewel veel kunstenaars werden beïnvloed door het spiritisme, creëerden maar heel weinig wat spiritisten 'geestkunst' noemen. Wat precies "geestkunst" is, kan in drie hoofdcategorieën worden onderverdeeld: "neergeslagen" kunstwerken; portretten van geesten geschilderd door de handen van mediums tijdens seances; en creaties gemaakt door medium-kunstenaars die beweren dat hun handen door geesten worden geleid.
De mediums beweren dat in het eerste geval van 'neerslag' de geesten geen menselijke kunstenaar gebruikten om hun handen te leiden; in plaats daarvan hebben ze de schilderijen zelf gemaakt. In een tweede voorbeeld van geestenkunst, geestenportretten, was het erg populair voor mediums om portretten te schetsen van de geesten waarvan ze zeiden dat ze aanwezig waren op de seances tijdens het hoogtepunt van het spiritisme. 'Auragraphs', die de geschiedenis, het heden en de toekomst van een persoon weergeven zoals gezien door een medium of helderziende, liggen dicht bij het tweede type 'spirit art'.
Volgens spiritisten bestaat het derde type 'geestkunst' uit werken van architectuur, beeldhouwkunst en schilderkunst die zijn gemaakt door geesten die de handen van de kunstenaar leiden. In de tweede groep (geestenportretten) zouden geesten ook vaak de handen van het medium sturen, maar in de derde categorie worden verschillende kunstwerken gemaakt in plaats van portretten van de geesten zelf.
David Duguid (1832-1907) was het eerste bekende medium dat in staat was om geestschilderijen te "precipiteren". Hoewel Duguid vaak schilderde met behulp van geestschilders, creëerden zijn gidsen tijdens zijn seances ook "directe" (versnelde) schilderijen.
De gebroeders Campbell, die in de spiritistische gemeenschap van Lily Dale, New York woonden, waren misschien wel de eerste mediums die zich specialiseerden in het neerslaan van schilderijen. Ondanks dat ze geen broers waren, deelden Allen Campbell (1833–1919) en Charles Shourds (1863–1926) een huis en hielden ze samen seances. De gebroeders Campbell legden nooit hun handen op het doek tijdens het maken van hun meest bekende portretten, waaronder die van Napoleon en Abraham Lincoln, die in het openbaar werden voltooid. Zelfs vandaag de dag beweren toeristen en de lokale bevolking van Lily Dale spirituele ontmoetingen te hebben gehad voor de meesterwerken van de Campbells.
De Bangs Sisters, Elizabeth (1859-1920) en May Mary Elvira (1862-1917), waren even bekend om hun gehaaste portretten van overleden personen. Hoewel ze vaak werden ontmaskerd als oplichters, werden de Campbell Brothers en de Bangs Sisters sterk beschermd door een aanzienlijk deel van de Amerikaanse spiritistische gemeenschap.
De "Swami Laura Horos", ook wel bekend als Ann Odelia Diss Debar (1849–1911), die beweerde te worden geleid door de geesten van verschillende Europese oude meesters, werd ook in verband gebracht met geestenschilderijen. Debar werd in 1901 gevangengezet nadat ze schuldig was bevonden aan fraude en immoreel seksueel gedrag in haar Londense tempel.
In het begin van haar carrière was Madame Helena Blavatsky (1831–1891), de bekendste en meest legendarische occultist van de 19e eeuw en de grondlegger van de New Age-beweging, ook bezig met het neerslaan van geestenschilderijen.
Victor Hugo (1802–1855) maakte zijn geestenschilderijen tijdens seances in zijn residentie in Jersey, Kanaaleilanden. In die tijd werd een bloeiende spiritualistische markt ook ondersteund door mensen die op zoek waren naar portretten van hun overleden dierbaren in de Verenigde Staten. Daar waren Wella Percy (1833–1900) en Lizzie Pet Anderson (1839–1896; prominent) partners in het leven en spiritualisme. Ze werden gepromoot door Gallery of Spirit Art, een in Brooklyn gevestigde publicatie die alleen kunstwerken bevatte die met de hulp van de geesten waren gemaakt.
Geestenportretten die op seances verschijnen, maken nog steeds deel uit van de huidige spiritualistische scene, en voor personen die denken hun overleden dierbaren te herkennen, kunnen ze een zeer aangrijpende ervaring zijn. Frank Leah (1886-1972) en Coral Polge (1924-2001), twee Britse geestkunstenaars, waren internationaal vermaard op dit gebied.
Enkele honderden geestschilders zetten de traditie voort, waaronder Coral Ryder en Ann Bridge Davies in het Verenigd Koninkrijk, Francesca Ferraro in Canada en Angelique van Bezouwen in Nederland.
Braziliaanse spiritualisten die tranceschilderen beoefenen, channelen vaak het werk van bekende schilders en beeldhouwers. José Medrado (geb. 1961) staat over de hele wereld bekend om zijn trance-acrylschilderijen en om hoe eenvoudig het voor hem is om een kunstwerk te maken met de hulp van vele spirituele assistenten. In trance heeft hij schilderijen gemaakt onder invloed van schildermeesters als Renoir, Vincent Van Gogh, Claude Monet, Matisse, Gauguin, Cassatt, Da Vinci, Morisot, Manet. Ook bekend als Medrado in Brazilië is Luiz Antônio Gasparetto (1949-2018), die met zijn handen schildert en beeldhouwt onder leiding van Degas, Sandro Botticelli, Amedeo Modigliani en vele andere gerenommeerde kunstenaars.
Enkele voorbeelden van geestarchitectuur vallen ook binnen deze categorie. Door het gebruik van mediums onthulde Iulia Hasdeu (1869–1888) de architectonische plannen voor zowel haar beroemde "Castle Hasdeu" in Câmpina als haar graf in Boekarest. Het Italiaanse dorp Rosazza, in de buurt van Biella, gebouwd tussen 1880 en 1899 voor de Italiaanse senator en vrijmetselaar Federico Rosazza (1813–1899), is een ander voorbeeld van spirituele architectuur. Het is ontworpen door schilder Giuseppe Maffei (1821-1901). Het was gebaseerd op plannen die hem waren gegeven door de geesten van Augustinus van Hippo (354-430), die nooit in zijn leven als architect heeft gewerkt, en een naamloze man uit Volterra, Toscane.
Er is de laatste jaren een heropleving van de belangstelling voor spiritualiteit in de kunstindustrie. In de musea wordt postuum aandacht besteed aan overleden kunstenaars die zich uitgebreid hebben verdiept in mystiek en religie. De boeiende Hilma af Klint-tentoonstelling in het Guggenheim Museum in 2018-2019, die de meest bezochte tentoonstelling in de geschiedenis van het museum werd, is hier misschien wel het bekendste voorbeeld van. Het Whitney Museum of American Art toonde in 2020 Agnes Peltons eerste solotentoonstelling van haar werk in meer dan 20 jaar.
Het idee van spiritualiteit wordt steeds belangrijker in tal van culturele discoursen in de eenentwintigste eeuw, waaronder die van hedendaagse kunst. Een spirituele of religieuze traditie kan worden gezinspeeld op of vertegenwoordigd in kunst die als spiritueel wordt beschouwd. In het verleden heeft de verbinding tussen kunst en religie gediend als bemiddelaar tussen spiritualiteit en kunst. Ondanks de val van de georganiseerde religie in West-Europa, is er echter een toename van de belangstelling voor spiritualiteit in andere culturele gebieden, met name in de kunsten.
Contemporary Spiritual Art is a genre of artwork that aims to evoke spiritual feelings and emotions through visual representations. The artwork is created using a variety of supports and materials, such as canvas, paper, wood, and metal. The artists use a range of techniques, including painting, drawing, printmaking, and mixed media. What makes this type of original artwork unique is the way it explores and expresses spiritual themes, such as the search for meaning, the connection between humanity and nature, and the nature of existence itself.
Spiritual Art originates from the early 20th century and is rooted in the desire to express the spiritual essence of the universe.
In recent years, original contemporary Spiritual Art artworks have undergone a significant evolution, both in their techniques and themes. Many artists have shifted their focus from traditional religious iconography to explore more personal and abstract concepts of spirituality. These artworks often incorporate diverse mediums, including painting, sculpture, and mixed media, and explore spirituality through a range of cultural, historical, and philosophical lenses. These works have great importance in the contemporary art market, as they offer unique and thought-provoking perspectives on spirituality that resonate with a wide audience.
Contemporary Spiritual Art is a genre that has evolved over time, and there are many artists who have contributed to its growth. Here are some notable names in the field:
Alex Grey: Known for his intricate and detailed paintings that explore the intersection of spirituality, science, and consciousness. Grey’s work often features human figures, anatomy, and otherworldly landscapes.
Marina Abramović: A performance artist whose work often explores the limits of the human body and mind. Abramović’s work can be deeply spiritual, with pieces that involve meditation, ritual, and transformation.
James Turrell: A sculptor and installation artist who creates immersive environments that play with light and perception. Turrell’s work often involves creating spaces that encourage contemplation and introspection.
Bill Viola: A video artist whose work explores themes of spirituality, consciousness, and mortality. Viola’s videos often feature slow-motion images of people experiencing intense emotions or undergoing transformative experiences.
Yayoi Kusama: A Japanese artist who creates installations that immerse the viewer in a world of color, pattern, and repetition. Kusama’s work often has a meditative quality, inviting viewers to lose themselves in the experience.
These artists all bring a unique perspective to the genre of Contemporary Spiritual Art, and their work reflects a deep engagement with questions of spirituality, consciousness, and the human experience. Whether through painting, sculpture, performance, or video, these artists create works that inspire wonder, contemplation, and awe.
"Stations of the Cross" by George Tooker, created in 1984, depicts the traditional Catholic practice of the fourteen stations, but in a modern, abstract way. The figures are faceless, representing all of humanity, and the colors are muted, creating a somber atmosphere.
"Angel" by Bill Viola, created in 2001, is a video installation that shows a figure falling through water, then rising again, symbolizing the cycle of life and death. The figure is illuminated, giving it an otherworldly quality, and the slow motion adds to the dreamlike effect.
"Ecstasy" by Anish Kapoor, created in 1992, is a large, shiny red sculpture that seems to glow from within. The shape is suggestive of a human form, but abstract enough to allow for multiple interpretations. The overall effect is both sensual and spiritual.
"The Gates" by Christo and Jeanne-Claude, created in 2005, was a temporary installation in New York City’s Central Park that consisted of thousands of bright orange fabric panels hung from metal frames. The effect was both playful and majestic, and the way that the panels moved in the wind gave the impression of a spiritual dance.
"Untitled (Holy Bible)" by Felix Gonzalez-Torres, created in 1990, is a stack of paper that visitors are encouraged to take and read. The papers have biblical text printed on them, but the fact that they are free to take and use as they wish subverts the traditional authority of the church. The piece invites viewers to create their own relationship with religious texts.
"The Great Wave off Kanagawa" by Katsushika Hokusai, created in the early 1800s, is a woodblock print that depicts a massive wave about to crash down on a boat. The wave is both awe-inspiring and terrifying, and has become a symbol of the natural world’s power and unpredictability. The image has been used in countless spiritual and philosophical contexts.
