Astéroïdes Eros Kléopatra Itokawa Cérès Vesta Géographos (2012) Schilderij door Marie Jo Parron

Partons dans le Système Solaire dans la ceinture d'astéroïdes située entre les orbites de Mars et de Jupiter ; elle est éloignée de notre étoile à partir de 2,1 unités astronomiques (UA) jusqu'à 3,3 UA. Découvrons l'astéroïde Kléopatra d'un diamètre de 217 x 94 x 81 km qui consiste en un objet double assemblé. Avec la petite sonde Hayabusa approchons nous de l'astéroïde Itokawa : le 12 septembre 2005, la sonde japonaise plane à 20 km de la surface d'Itokawa, la surface de l'astéroïde est de 535 x 294 x 209 m, les premières photos montrent une surface sans cratères, couverte de cailloux. Accompagnons maintenant la sonde Dawn à destination de Vesta. Découvert en 1807, Vesta est le deuxième plus gros astéroïde de la ceinture avec un diamètre moyen d'environ 530 km, la sonde américaine Dawn se satellise en orbite mi-juillet 2011 et commence une série d'observations.