Man Ray, urodzony 27 sierpnia 1890 roku w Filadelfii w Pensylwanii jako Emmanuel Radnitzky, był niezwykle wpływowym amerykańskim artystą modernistycznym. Najbardziej znany jest ze swojego wkładu w ruch Dada i Surrealistyczny, a także za swoją pionierską pracę w różnych mediach artystycznych, w tym w fotografii, malarstwie, rzeźbie i filmie.
Man Ray rozpoczął karierę artystyczną jako malarz i szybko zyskał uznanie dzięki swoim awangardowym, eksperymentalnym technikom. W latach 1910-tych związany z ruchem Dada w Nowym Jorku, charakteryzującym się niekonwencjonalnym i często absurdalnym podejściem do sztuki. W tym czasie przyjął także pseudonim „Man Ray” jako grę swojego nazwiska i na znak zerwania z konwencjonalnymi normami artystycznymi.
W 1921 roku Man Ray przeniósł się do Paryża, który stał się ośrodkiem artystycznych innowacji i wkrótce głęboko zaangażował się w ruch surrealistyczny kierowany przez André Bretona. Jego fotografia odegrała kluczową rolę w estetyce surrealizmu, tworząc oniryczne, abstrakcyjne i często erotyczne obrazy, które kwestionowały tradycyjne wyobrażenia o rzeczywistości. Znany jest z opracowywania innowacyjnych technik fotograficznych, takich jak solaryzacja, która polega na krótkim naświetleniu papieru fotograficznego w trakcie wywoływania, co skutkuje częściowym odwróceniem tonów i stworzeniem wyrazistego efektu wizualnego.
Do najsłynniejszych dzieł Man Raya należą „Łzy”, „Noire et Blanche” oraz wiele uderzających portretów znanych osobistości, w tym jego muzy i kochanka, artysty i modela Lee Millera.
Poza pracą fotografa Man Ray eksplorował także inne media artystyczne. Tworzył „readymades” i asamblaże, włączając w swoją sztukę przedmioty codziennego użytku. Jego twórczość rozszerzyła się na film, realizował filmy eksperymentalne, takie jak „Emak-Bakia” i „L'Étoile de Mer”, które wyróżniają się innowacyjnymi technikami.
Dziedzictwo Man Raya w świecie sztuki jest ogromne. Jego pionierskie wykorzystanie fotografii jako medium sztuki, wraz z jego wkładem w Dada i surrealizm, pomogły na nowo zdefiniować granice ekspresji artystycznej w XX wieku. Zmarł w Paryżu w 1976 roku, pozostawiając po sobie niezwykły dorobek, który do dziś inspiruje i wywiera wpływ na artystów.