Richard Prince, un acclamato pittore e fotografo americano nato il 6 agosto 1949, inizialmente creò disegni e collage a metà degli anni '70 che in seguito rifiutò. Ottenne un notevole riconoscimento per "Untitled (Cowboy)", una rifotografia di un'immagine di Sam Abell da una pubblicità di sigarette, che divenne la prima del suo genere a essere venduta per oltre 1 milione di dollari a un'asta di Christie's a New York nel 2005. Il New York Times lo ha celebrato come uno degli artisti più stimati della sua epoca.
Il viaggio artistico di Richard Prince: dalla rifotografia al commento culturale
Nato il 6 agosto 1949 nella zona del Canale di Panama controllata dagli Stati Uniti, ora Panama, Richard Prince è un rinomato pittore e fotografo americano. I suoi primi interessi artistici a metà degli anni '70 includevano disegni e collage, a cui in seguito rinunciò. Prince ottenne notevole attenzione con la sua opera "Untitled (Cowboy)", una rifotografia di un'immagine di Sam Abell originariamente utilizzata in una pubblicità di sigarette. Questa opera divenne in particolare la prima rifotografia a raggiungere oltre 1 milione di dollari in un'asta di Christie's a New York nel 2005. Il New York Times lo ha salutato come una figura fondamentale della sua generazione.
Prince iniziò a rifotografare immagini del New York Times nel 1977, una tecnica che continuò fino al 1983. Il suo lavoro degno di nota, "Spiritual America", presenta un'immagine rifotografata da Garry Gross di una giovane Brooke Shields, che scatenò discussioni sulla sessualizzazione prematura, riecheggiando temi nell'opera omonima di Alfred Stieglitz. Nel 1986, Prince iniziò la sua serie "Jokes", esplorando le fantasie sessuali e le frustrazioni degli americani bianchi della classe media attraverso un umorismo che ricorda la stand-up comedy e il burlesque.
Dopo un mandato di 25 anni a New York City, Prince si è trasferito nella parte settentrionale dello stato di New York. Il suo mini-museo auto-progettato, Second House, è stato acquistato dal Guggenheim Museum ma è tragicamente bruciato a causa di un fulmine subito dopo la sua acquisizione, sopravvivendo solo dal 2001 al 2007. Nel 2021, il suo dipinto "Runaway Nurse" del 2005-2006 ha stabilito un nuovo record da Sotheby's a Hong Kong, vendendo per circa 12.121.000 dollari.
Richard Prince ha trascorso la sua infanzia nella città di Braintree, Massachusetts, nel New England, prima di trasferirsi a New York nel 1973. Inizialmente ha lavorato presso Time Inc., dove forniva fogli di rilegatura per le riviste dell'azienda, un lavoro che ha influenzato i suoi successivi metodi artistici. Oggi, continua a vivere e lavorare a New York City, contribuendo costantemente con opere provocatorie e riflessive alla scena artistica contemporanea.
Richard Prince: un viaggio dalle ispirazioni astratte a una carriera artistica di spicco
Il viaggio artistico di Richard Prince iniziò con un fascino per Jackson Pollock, l'espressionista astratto americano. Affascinato dalla natura solitaria e antisociale di Pollock, Prince vide un riflesso di sé stesso nell'artista che fiorì durante la sua giovinezza. La rappresentazione di Pollock come "Jack the Dripper" in un articolo della rivista Time del 1956 ispirò Prince a vedere l'arte come un percorso di carriera praticabile. Dopo aver completato il liceo nel 1967, viaggiò in Europa a 18 anni.
Tornato negli Stati Uniti, Prince frequentò il Nasson College nel Maine, noto per il suo ambiente non strutturato. Si trasferì poi a Braintree, Massachusetts, e visse brevemente a Provincetown prima di stabilirsi a New York City. Il suo trasferimento a New York fu innescato da una fotografia iconica dell'artista Franz Kline, che ritraeva Kline come una figura solitaria nel suo studio, un ambiente che Prince trovò attraente.
La carriera di Prince fece un significativo passo avanti con la sua prima mostra personale nel giugno 1980 alla galleria CEPA di Buffalo, New York, durante la quale fu pubblicato il suo breve libro, "Menthol Wars". Tenne la sua prima mostra personale sulla costa occidentale nel 1981 a Los Angeles. Nel 1985, Prince stava creando arte a Venice, Los Angeles, segnando un periodo di intensa creatività.
Nel 2007, una grande retrospettiva del suo lavoro si è tenuta al Solomon R. Guggenheim Museum, esposta in ordine cronologico lungo la disposizione a spirale del museo, per poi spostarsi al Walker Art Center di Minneapolis. Maria Morris Hamburg, curatrice del New York Metropolitan Museum of Art, ha sottolineato il ruolo cruciale di Prince nel comprendere l'influenza pervasiva dei media nella vita contemporanea.
Oltre alla sua arte, Prince ha accumulato una vasta collezione di letteratura beat, tra cui diverse edizioni di "On the Road" di Jack Kerouac, ciascuna con un significato storico unico, come una copia dedicata alla madre di Kerouac e una di proprietà di Neal Cassady, annotata con i suoi appunti.
In un'intervista del 2005 con la rivista New York, Prince ha descritto il suo processo artistico come un'interazione spontanea all'interno del suo studio, sottolineando un approccio pratico ed esplorativo alla creazione artistica.
L'evoluzione della rifotografia e l'ascesa dell'arte dell'appropriazione
La rifotografia, come forma d'arte distinta, è emersa quando gli artisti hanno iniziato a usare l'appropriazione, prendendo opere esistenti e ricontestualizzandole, per realizzare le proprie creazioni. Questa tecnica ha guadagnato importanza alla fine degli anni '70, in particolare tra un gruppo di artisti nell'East Village di New York durante gli anni '80, notoriamente soprannominati la "Pictures Generation". Tra le figure influenti di questo movimento figurano Sherrie Levine, Louise Lawler, Vikky Alexander, Cindy Sherman, Barbara Kruger e Mike Bidlo. Questi artisti hanno tratto ispirazione da pionieri come John Baldessari e Robert Heinecken, che avevano manipolato fotografie trovate o stampate già dagli anni '60, con Baldessari che si concentrava sulle fotogrammi dei film di Hollywood e Heinecken sulle pubblicità delle riviste e sulla pornografia stampata. Sia Baldessari che Heinecken sono stati influenti come educatori presso l'UCLA e il California Institute for the Arts, plasmando le prospettive di molti artisti in questo movimento.
I primi lavori di Richard Prince nel reparto tear sheet della rivista Time gli hanno fornito un flusso costante di immagini pubblicitarie, che hanno svolto un ruolo cruciale nello sviluppo del suo stile artistico. Riflettendo sull'uso di fotografie trovate, Prince ha notato la sua attrazione per le immagini classiche ma incredibili, che mirava a presentare in modi ancora più inverosimili. Nonostante la sua iniziale inesperienza con la fotografia, Prince ha abbracciato il mezzo, equiparando la sua ricerca di pubblicità avvincenti al "beachcombing". I suoi primi progetti si sono concentrati su beni di consumo e cultura pop, incapsulando l'essenza dell'epoca.
Prince ha descritto il suo approccio all'appropriazione come inizialmente "sconsiderato", in cui rifotografare il lavoro di un altro sembrava una creazione senza sforzo di una nuova narrazione, completamente staccata dal contesto originale. Questo metodo, credeva, era come iniziare una nuova storia, priva di associazioni precedenti, che rifletteva un cambiamento dirompente nel fare arte che sfidava le nozioni tradizionali di creatività e proprietà.
Battaglie legali e questioni etiche nella carriera di Richard Prince
Richard Prince ha dovuto affrontare importanti controversie legali nel corso della sua carriera, a partire da una causa notevole intentata dal fotografo Patrick Cariou nel dicembre 2008. Cariou ha accusato Prince, insieme alla Gagosian Gallery e alla Rizzoli International Publications, di violazione del copyright per aver utilizzato le sue fotografie nella mostra Canal Zone di Prince. La corte si è inizialmente pronunciata contro Prince nel 2011, dichiarando che il suo utilizzo delle immagini di Cariou non era un uso corretto. Tuttavia, questa decisione è stata parzialmente ribaltata nel 2013 dalla Corte d'appello degli Stati Uniti, che ha ritenuto che la modifica delle immagini in 25 delle opere da parte di Prince fosse sufficientemente trasformativa. Il caso si è concluso con un accordo nel 2014.
Nel 2014, Prince suscitò nuovamente polemiche utilizzando un'immagine da Instagram di Emily Ratajkowski senza il suo permesso per la sua mostra "New Portraits". Questo incidente spinse Ratajkowski a creare e vendere un token non fungibile (NFT) di se stessa di fronte all'opera d'arte contestata, venduta per $ 175.000 da Christie's. Le sue azioni, volte a rivendicare il controllo sulla sua immagine e a sostenere un risarcimento, hanno evidenziato problemi in corso riguardanti i diritti della personalità e la proprietà digitale.
Ulteriori sfide legali sono sorte quando i fotografi Donald Graham ed Eric McNatt hanno fatto causa a Prince per violazione del copyright nel 2016. La fotografia di Graham, "Rastafarian Smoking a Joint", è stata utilizzata da Prince senza modifiche sufficienti per essere considerata trasformativa, portando a una sentenza nel 2023 che ha consentito al caso di Graham di procedere a processo. Entrambi i casi sono stati risolti nel gennaio 2024, segnando un momento significativo nel dibattito in corso sui confini del prestito artistico e delle leggi sul copyright nell'arte contemporanea. Questa serie di battaglie legali sottolinea la complessa interazione tra espressione artistica e copyright nell'era digitale.
L'evoluzione artistica e le controversie di Richard Prince
Serie e opere distintive
Iconic Cowboys Series (1980-1992 e in corso) : "Untitled Cowboys" di Richard Prince, derivati dalle pubblicità della Marlboro, sono le sue rifotografie più rinomate. Queste opere catturano la quintessenza della mascolinità americana simboleggiata dal Marlboro Man, parallelamente ai successivi simboli iconici del marchio come il pony da polo di Ralph Lauren. Prince ha sottolineato la sua rivendicazione personale di queste immagini nelle interviste, esprimendo un senso di proprietà sulle pubblicità che risuonavano con la sua visione artistica. La serie presenta uomini robusti in abiti tradizionali western sullo sfondo dei vasti paesaggi americani, meticolosamente messi in scena per accentuare l'archetipo del cowboy.
Subculture Explorations: Gangs and Jokes Series : seguendo la tecnica utilizzata nella sua serie Cowboys, la collezione "Gangs" di Prince si concentra su sottoculture americane di nicchia, incarnando elementi di sesso, droga e rock'n'roll raffigurati attraverso immagini di riviste. Questa serie include opere come "Velvet Beach" e "Live Free or Die", che mostrano rispettivamente la cultura del surf e quella dei motociclisti. A metà degli anni '80, Prince ha iniziato la sua serie "Joke" a New York, inizialmente con barzellette scritte a mano su carta che si sono evolute in dipinti più grandi, abbinati a immagini. Queste opere spesso accostano immagini e testi non correlati, creando narrazioni ironiche e satiriche.
Nurse Paintings (2003) : ispirati alle copertine dei romanzi pulp, i Nurse Paintings sono tra le serie più redditizie di Prince. Queste opere trasferiscono le copertine dei libri scansionati su tela tramite stampa a getto d'inchiostro, seguite da tocchi personali con pittura acrilica. Titoli come "Surfer Nurse" e "Naughty Nurse" riflettono l'estetica kitsch del materiale di partenza, con i pezzi finali che conservano il fascino melodrammatico dei romanzi originali.
Recenti avventure nei media tradizionali e digitali : le opere successive di Prince includono stampe pornografiche a getto d'inchiostro sovrapposte ad acrilico, che ricordano lo stile di Willem de Kooning, e collaborazioni con stilisti come Marc Jacobs per Louis Vuitton. La sua serie "New Portraits", derivata da immagini di Instagram, sottolinea i temi ricorrenti di appropriazione e copyright, suscitando sia intrighi che controversie all'interno della comunità artistica.
Controversie e sfide legali
Controversie sul copyright : la carriera di Prince è stata segnata da diverse battaglie legali di alto profilo per violazione del copyright. Il suo utilizzo delle fotografie di Patrick Cariou ha portato a una causa importante, che inizialmente si è pronunciata contro di lui prima di un parziale ribaltamento in appello. La sua serie "New Portraits", che includeva l'uso non autorizzato dell'immagine Instagram di Emily Ratajkowski, ha scatenato un ulteriore dibattito sul consenso digitale e l'attribuzione dell'artista, con Ratajkowski che ha trasformato la controversia in una dichiarazione sulla proprietà dell'immagine tramite un NFT, che è stato venduto per una cifra notevole.
Ritorno al favore del pubblico e alle mostre museali : nonostante le controversie, Prince è stato protagonista di importanti mostre di rassegna in tutto il mondo, tra cui il Whitney Museum of American Art, il Guggenheim Museum e la Serpentine Gallery di Londra. Il suo lavoro è stato anche incluso in importanti eventi internazionali come la Biennale di Venezia e documenta.
Impatto ed eredità : Richard Prince rimane una figura fondamentale nell'arte contemporanea, noto per il suo approccio provocatorio all'appropriazione e la sua esplorazione delle icone e delle sottoculture culturali americane. Le sue opere sfidano le nozioni tradizionali di autorialità e creatività, innescando discussioni che risuonano nel mondo dell'arte odierno.
Selena Mattei
| Rivista di ArtMajeur
