Samedi, un gigantesque centre d'art de plusieurs millions de livres sterling situé près du Kremlin a ouvert ses portes au public dans le cadre d'une initiative ambitieuse visant à promouvoir la Russie en tant que destination pour l'art moderne - mais les experts craignent que la répression de la liberté d'expression ne limite ses possibilités. Les sous-entendus politiques explicites étaient curieusement absents du lieu d'art moderne le plus étonnant de Moscou en une décennie, inauguré par l'homme le plus riche de Russie.
Leonid Mikhelson, qui possède le plus grand producteur privé de gaz de Russie et est un collectionneur d'art réputé, est la force motrice derrière la réhabilitation de GES-2, une centrale électrique désaffectée située en face du Kremlin. Mercredi, le président Vladimir Poutine a eu droit à une visite privée de l'installation, malgré son manque d'intérêt pour l'art contemporain. La fondation V-A-C de M. Mikhelson, qui porte le nom de sa fille, a demandé au cabinet d'architecture de Renzo Piano, qui a conçu le Shard à Londres et le Centre Georges Pompidou à Paris, de transformer la centrale électrique désaffectée en la prochaine merveille architecturale de Moscou.
Un immense espace d'exposition, un cinéma, un music-hall, des ateliers pour artistes dotés d'équipements de haute technologie, une bibliothèque, des studios d'enregistrement ultramodernes et bien d'autres choses encore se trouvent dans ce complexe de 20 000 m2 couvert d'une verrière. La structure est partiellement alimentée par des panneaux solaires sur le toit, avec un système de collecte et de filtrage de l'eau de pluie pour la réutiliser, et les cheminées caractéristiques ont été transformées en conduits de ventilation.
M. Mikhelson n'a pas divulgué le coût du centre, mais les projets de grande envergure réalisés par le cabinet de M. Piano coûtent généralement des centaines de millions d'euros. Tous les événements et activités publics seront également gratuits. Ragnar Kjartansson, l'un des artistes modernes les plus recherchés au monde, a été laissé en liberté par GES-2 pour les trois prochains mois. Il travaille sur deux projets, dont une "sculpture vivante" dans laquelle lui et son équipe vont rejouer 98 épisodes de "Santa Barbara", le premier feuilleton américain à être diffusé dans la Russie post-soviétique, devant un public en direct.
Nous recréons la chute de l'empire (ainsi que) les aspirations capitalistes qui ont suivi avec "Santa Barbara" comme une idée de ce à quoi ressemble le capitalisme", a-t-il expliqué alors que les joueurs se maquillaient sur ce qui était autrefois le sol de la centrale électrique. En Russie, "Santa Barbara" est devenu un phénomène culturel. Il leur a permis d'échapper aux sombres réalités de la crise économique des années 1990. De même, d'autres considèrent l'œuvre de M. Kjartansson comme une diversion par rapport aux problèmes actuels du secteur artistique russe, notamment la détention de plusieurs artistes. M. Kjartansson a affirmé que son travail n'avait "aucune connotation politique", mais a ajouté que "certaines des meilleures œuvres politiques ont été réalisées ici, en Russie". Les possibilités offertes par GES-2 ont suscité l'intérêt de la communauté créative russe. La deuxième exposition de M. Kjartansson, inspirée par le dramaturge russe Anton Tchekhov, réunit ses œuvres et celles d'artistes locaux moins connus qui sont heureux d'être inclus. Toutefois, il est entendu que GES-2 ne présentera pas l'art radical d'avant-garde pour lequel la Russie est connue.
Selon Simon Mraz, co-auteur d'un livre à paraître sur l'art contemporain russe, "tout ce qui se trouve à 200 mètres du Kremlin ne sera guère une sorte de lieu subversif et underground". Quelques institutions privées contrôlées par des magnats russes ont dominé l'art contemporain dans le pays. "Les propriétaires de ces fondations possèdent de vastes richesses qui dépendent entièrement de la volonté du Kremlin, qui scrute attentivement ces personnes.... "Ce que vous voyez au MoMa ou au Louvre - il n'y avait pas de place pour le compromis dans ces œuvres d'art", a-t-il ajouté.
Jean Dubreil