Contrairement à la dernière présidente du musée, Emma Lavigne, qui a rejoint le musée en 2019 après avoir dirigé le Centre Pompidou-Metz, Désanges vient d'un milieu plus expérimental. Il a fondé Work Method, une agence de commissariat qui se présente comme une "structure de production", et dirige depuis 2013 le programme artistique de La Verrière, une galerie appartenant à Hermès à Bruxelles. Il a également été commissaire invité au centre d'art Plateau-Frac, en Ile-de-Le France.
Le Palais de Tokyo est le plus grand musée d'art contemporain de Paris ; Désanges n'a jamais dirigé auparavant une institution de cette envergure. Il a promis dans l'annonce de sa nomination qu'il traiterait le musée comme un "corps vivant" qui existerait dans un état "d'évolution permanente", et qu'il collaborerait avec les institutions et les écoles régionales. En outre, Désanges a déclaré que le musée accueillerait un grand événement participatif hors des murs de l'institution une fois tous les deux ans sous sa direction.
Désanges a déjà collaboré avec le Palais de Tokyo. Il a organisé une exposition solo de Nel Beloufa en 2018, qui était l'une des plus importantes de l'artiste à ce jour. Sa nomination intervient à un moment où de nombreux musées parisiens connaissent des changements de direction. Le Louvre, le musée d'Orsay, le musée du Quai Branly-Jacques Chirac et le Centre Pompidou ont tous nommé de nouveaux directeurs ces dernières années.
Jean Dubreil