Μια έρευνα από τον Guardian αποκάλυψε ότι τρία γλυπτά που αποδίδονται στον Damien Hirst και εμφανίζονταν σε περίοπτη θέση ως έργα της δεκαετίας του 1990, δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα το 2017. Αυτά τα γλυπτά, που περιλαμβάνουν διατηρημένα ζώα βυθισμένα σε φορμαλδεΰδη—ένα περιστέρι, ένας καρχαρίας και δίδυμος —παρουσιάστηκαν σε έγκριτες γκαλερί σε όλο τον κόσμο με τίτλους και ημερομηνίες που υποδηλώνουν έντονα ότι ανήκαν στην προηγούμενη περίοδο καλλιτεχνικής παραγωγής του Hirst. Παρά το γεγονός ότι κατασκευάστηκαν φυσικά το 2017, παρουσιάστηκαν ημερομηνίες από τη δεκαετία του 1990, προκαλώντας σημαντικό έλεγχο σχετικά με τη διαφάνεια και την αυθεντικότητα στον κόσμο της τέχνης.
Η διαμάχη γύρω από αυτά τα έργα τέχνης πηγάζει από την ασυμφωνία μεταξύ των ημερομηνιών που τους έχουν ανατεθεί και των πραγματικών ετών παραγωγής τους. Ενώ η εταιρεία του Hirst, Science Ltd, ισχυρίζεται ότι οι ημερομηνίες αντικατοπτρίζουν την εννοιολογική αρχή και όχι τη φυσική δημιουργία των κομματιών, αυτή η εξήγηση αποκλίνει από τη συμβατική κατανόηση στη βιομηχανία τέχνης, όπου η ημερομηνία που ορίζεται τυπικά υποδηλώνει το έτος ολοκλήρωσης.
Αυτή η αποκάλυψη εγείρει ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές και τα πρότυπα που διέπουν την τεκμηρίωση και την παρουσίαση σύγχρονων έργων τέχνης, ιδιαίτερα εκείνων με πολύπλοκες διαδικασίες δημιουργίας ή εννοιολογικές βάσεις. Η εξάρτηση από τις προθέσεις των καλλιτεχνών έναντι του χρονοδιαγράμματος φυσικής παραγωγής υπογραμμίζει μια θεμελιώδη ένταση μεταξύ του καλλιτεχνικού οράματος και της υλικής εκτέλεσης στο πλαίσιο της εννοιολογικής τέχνης.
Επιπλέον, οι συνέπειες αυτής της ασυμφωνίας εκτείνονται πέρα από την απλή καλλιτεχνική ερμηνεία. Τα μουσεία, οι γκαλερί και οι οίκοι δημοπρασιών, που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διάδοση και τη διαμόρφωση των έργων τέχνης, ενδέχεται να παραπλανήσουν ακούσια το κοινό λόγω ελλιπών ή ανακριβών πληροφοριών που παρέχονται από καλλιτέχνες ή εκπροσώπους τους.
Σε απάντηση ερωτήσεων σχετικά με την προέλευση αυτών των γλυπτών, η νομική ομάδα του Hirst αναγνώρισε ότι ορισμένα από τα έργα του είχαν σκόπιμα παλαιώσει ή ταλαιπωρηθεί ως μέρος της καλλιτεχνικής διαδικασίας. Ωστόσο, αρνήθηκαν κατηγορηματικά οποιαδήποτε πρόταση ότι οι υπάλληλοι της Science Ltd είχαν εντολή να παραποιήσουν την ηλικία των εν λόγω έργων τέχνης.
Η διαμάχη γύρω από τα έργα φορμαλδεΰδης του Hirst εγείρει επίσης ανησυχίες για ευρύτερα ζητήματα αυθεντικότητας και διαφάνειας στην αγορά τέχνης. Χωρίς κεντρική βάση δεδομένων ή ολοκληρωμένο κατάλογο των γλυπτικών έργων του Hirst, τα ιδρύματα και οι συλλέκτες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις πληροφορίες που παρέχονται από τον καλλιτέχνη ή τους εκπροσώπους του, υπογραμμίζοντας τη σημασία της σαφούς τεκμηρίωσης και της δέουσας επιμέλειας για την επαλήθευση της προέλευσης των έργων τέχνης.
Jean Dubreil