Προσφορά Γάλλου χομπίστα να βάλει νέο παγκόσμιο ρεκόρ με ένα μοντέλο σπιρτόξυλου του Πύργου του Άιφελ απορρίφθηκε λόγω της χρήσης μη τυποποιημένων σπίρτων. Ο Richard Plaud, ένας 47χρονος από το Montpellier-de-Médillan της Γαλλίας, αντιμετώπισε απογοήτευση όταν τα Ρεκόρ Γκίνες τον ενημέρωσαν ότι το αντίγραφό του μήκους 7,19 μέτρων (23 πόδια) δεν πληρούσε τα κριτήρια επειδή τα σπίρτα που χρησιμοποίησε δεν ήταν του εγκεκριμένου τύπου.
«Αυτό είναι ένα όνειρό μου που έχει εξαφανιστεί», μοιράστηκε με τα μέσα ενημέρωσης.
Η κατασκευή του μοντέλου του, το οποίο μειώθηκε στο 1/45 του πραγματικού πύργου, κράτησε οκτώ χρόνια, χρησιμοποίησε 706.900 σπιρτόξυλα και απαιτούσε 23 κιλά κόλλας. Ολοκλήρωσε το μοντέλο στις 27 Δεκεμβρίου, συμπτωματικά σηματοδοτώντας τα 100 χρόνια από τον θάνατο του Gustave Eiffel, του συνονόματος μηχανικού του πύργου.
Ο Plaud ήλπιζε να αναγνωρίσει επίσημα το δημιούργημά του και το παρουσίασε με μια πρόσκληση στο Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για επικύρωση. Ωστόσο, η επιλογή του να χρησιμοποιεί σπίρτα χωρίς τις παραδοσιακές άκρες θείου -μια απόφαση που ελήφθη για να αποφευχθεί η κουραστική διαδικασία αφαίρεσης του θείου από κάθε σπιρτόξυλο- οδήγησε στον αποκλεισμό του. Τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες επιβάλλουν τη χρήση εμπορικά διαθέσιμων αγώνων για απόπειρες ρεκόρ και τα κατά παραγγελία μπαστούνια χωρίς θείο του Plaud δεν συμμορφώθηκαν.
«Υποστήριξαν ότι τα ματς μου δεν ήταν προς πώληση, αποκλείοντάς τους έτσι», εξέφρασε ο Plaud, απογοητευμένος και αισθάνθηκε ότι η απόφαση ήταν άδικη. "Είναι αρκετά εκπληκτικό και ενοχλητικό. Αποτυγχάνουν να αναγνωρίσουν την προσπάθεια, τον χρόνο και την ψυχική ενέργεια που επένδυσα, κάτι που ήταν σημαντικό."
Ο Plaud εξακολουθεί να σχεδιάζει να εκθέσει τον πύργο του στο Παρίσι κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων τον Ιούλιο, παρόλο που δεν κατέχει το ρεκόρ, το οποίο παραμένει στον Toufic Daher του Λιβάνου για το μοντέλο του Πύργου του Άιφελ ύψους 6,53 μέτρων που κατασκευάστηκε το 2009, τηρώντας τα επίσημα κριτήρια του σπίρτου.
Jean Dubreil