Wenn die neue Ausstellung des chinesischen Künstlers Ai Weiwei im April im Londoner Design Museum eröffnet wird, werden die Besucher die berühmten Seerosen von Claude Monet sehen. Doch statt aus den impressionistischen Pinselstrichen des französischen Malers besteht die riesige Kopie aus den Noppen von 650.000 Legosteinen in 22 verschiedenen Farben. Das Museum sagt, dass „Water Lilies #1“, das fast 50 Fuß breit ist, das größte Lego-Stück ist, das Ai jemals gemacht hat. Seine Version zeigt die friedlichen Seerosenteiche in Monets Haus in Giverny, hat aber auch ein „dunkles Portal“ ganz rechts, das auf Ais Kindheit in der Region Xinjiang in China verweist. In einer Pressemitteilung des Museums heißt es, der dunkle Lego-Patch sei die Tür zu einem unterirdischen Unterstand, in dem der Künstler und sein Vater in den 1960er Jahren im Exil lebten.
„In ‚Water Lilies #1‘ verwende ich eine digitale und verpixelte Sprache, um Monets impressionistische Malerei, die mich an den Zenismus im Osten erinnert, mit den realen Erfahrungen meines Vaters und meinen eigenen zu kombinieren“, sagte Ai in einer Erklärung. „Bausteine als Material spiegeln mit ihrer Festigkeit und Zerlegbarkeit die Qualitäten der Sprache in unserer sich schnell wandelnden Zeit wider, in der sich die Köpfe der Menschen immer wieder spalten.“ In seinen Installationen und konzeptuellen Arbeiten hat Ai eine breite Palette von Materialien verwendet, von Keramik, Holz und Porzellan bis hin zu Film, Fotografie und gefundenen Objekten. Ende der 2000er Jahre begann der Künstler und Aktivist mit Legosteinen zu arbeiten.
Ai fertigte diese farbenfrohen, detailreichen Stücke für eine Ausstellung im Jahr 2014 an, und viele davon sind Porträts von politischen Gefangenen und Exilanten. Im Jahr darauf erregte der Künstler viel Aufmerksamkeit, als Lego eine Anfrage seines Studios ablehnte, viele Steine für ein neues Projekt zu kaufen. Er nannte dies „Zensur“ (das dänische Unternehmen hob später seine Entscheidung auf). Während der Kontroverse schickten ihm Ais Fans und Mitglieder der Öffentlichkeit ihre eigenen Legosteine. Diese Blöcke werden Teil einer Installation namens „Untitled (Lego Incident)“ bei seiner neuen Show in London sein.
„Ai Weiwei: Making Sense“ wird weitere groß angelegte Installationen zeigen, darunter 200.000 Teekannenausgüsse aus Porzellan aus der Song-Dynastie und Tausende von Ais eigenen Skulpturen, die zerstört wurden, als sein Atelier in Peking 2018 von der Stadt abgerissen wurde In einer Erklärung sagte der Chefkurator des Museums, Justin McGuirk, dass die Größe von Ais Installationen „beunruhigend und bewegend“ sei. „Und während der Besucher versucht, herauszufinden, was diese Werke bedeuten, ist er oder sie gezwungen, darüber nachzudenken, was wir schätzen und was wir zerstören.“ Über "Water Lillies #1" sagte McGuirk: "Auf der einen Seite hat (Ai Weiwei) es persönlich gemacht, indem er die Tür des Wüstenhauses, in dem er aufgewachsen ist, eingebaut hat, und auf der anderen Seite hat er es unpersönlich gemacht indem wir eine Sprache aus modularen Legosteinen verwenden." Wir sind stolz darauf, das erste Museum zu sein, das dieses riesige, komplizierte und mächtige Kunstwerk zeigt."
Selena Mattei