In Tiflis, Georgien, ist ein Gemälde in der Dreifaltigkeitskathedrale zum Mittelpunkt einer bedeutenden Kontroverse geworden. Dieses Kunstwerk zeigt die heilige Matrona von Moskau, eine verehrte russisch-orthodoxe Heilige, die für ihre visionären und heilenden Fähigkeiten bekannt ist, und segnet Joseph Stalin, den berüchtigten sowjetischen Diktator. Der in Georgien geborene Stalin ist eine umstrittene Figur, da er während seiner Herrschaft am Tod von Millionen Menschen beteiligt war.
Diese Ikone hat zu einer wachsenden Kluft in der georgischen Gesellschaft geführt, insbesondere zwischen Rechtsfundamentalisten und Anhängern der regierenden Partei „Georgischer Traum“ und denen, die sich für engere Beziehungen zu Europa einsetzen. Die Kontroverse verschärfte sich am 9. Januar, als die hinter Glas geschützte Ikone mit blauer Farbe unkenntlich gemacht wurde. Das Thema erregte große Aufmerksamkeit, nachdem ein dissidenter Priester es am 6. Januar, dem orthodoxen Heiligabend, in den sozialen Medien hervorgehoben hatte.
Die Situation eskalierte, als Mitglieder von Alt Info, einer rechtsextremen Bewegung, die für ihren Widerstand gegen LGBTQ+-Rechte bekannt ist, vor dem Haus von Nata Peradze protestierten, einer Aktivistin, die den Vandalismus gestand und sich für die Entfernung der Ikone einsetzt. Die georgische Polizei betrachtet den Vorfall als geringfügigen Rowdytum.
Die Hintergrundgeschichte von Josef Stalin, der 1879 in Gori, Georgien, als Josef Dschugaschwili geboren wurde, verleiht dieser Kontroverse noch mehr Komplexität. Stalins Weg zur Macht begann in einem orthodoxen Priesterseminar in Tiflis, das heute ein Kunstmuseum ist.
Die auf dem Gemälde dargestellte heilige Matrona von Moskau war eine blinde Frau, die 1952 starb und in den 1990er Jahren weithin verehrt wurde, wobei ihre Reliquien in Moskau Massenverehrung erregten. Legenden besagen, dass Stalin sie während des Zweiten Weltkriegs konsultierte, als Moskau von den Nazis bedroht wurde.
Ein ähnliches Gemälde in St. Petersburg, Russland, das ebenfalls Matrona und Stalin darstellt, löste 2008 einen Skandal aus und wurde anschließend entfernt. Die Georgisch-Orthodoxe Kirche hat widersprüchliche Aussagen zum Tiflis-Gemälde gemacht, das gereinigt und an eine besser sichtbare Stelle in der Kathedrale gebracht wurde.
Die anhaltende Kontroverse wurde durch die pro-russische georgische politische Partei Allianz der Patrioten weiter angeheizt, die behauptete, die Ikone der Kathedrale gespendet zu haben. Ihr Vergleich von Stalin in der Ikone mit dem römischen Kaiser Diokletian in Darstellungen des Heiligen Georg, der den Drachen tötet, verkompliziert die Erzählung zusätzlich.
Der Vorfall hat zu verschiedenen Memes und öffentlichen Reaktionen geführt, darunter eines mit John Travolta aus Pulp Fiction anstelle von Stalin mit der Heiligen Matrona, was die vielfältigen und oft satirischen Reaktionen auf dieses umstrittene Thema widerspiegelt.
Jean Dubreil