Die wichtigsten Erkenntnisse
- Die venezianische Kunstausstellung war von Kontroversen geprägt: Drei Künstler forderten die Entfernung ihrer Werke aus der Eröffnungsausstellung.
- Der Rückzug des Künstlers hat eine hitzige Debatte über die Rolle der Politik in der Kunst und die Russland-Verbindungen ausgelöst.
- Die ursprüngliche Vision der Ausstellung bestand darin, Künstler aus aller Welt zusammenzubringen, um ihre Arbeiten zu präsentieren und das kulturelle Verständnis zu fördern.
- Die Kontroverse um den Rückzug des Künstlers und die russischen Verbindungen hat dem Ruf der Ausstellung geschadet.
- Die Kunstwelt rätselt über die Gründe für die dramatische Entscheidung der Künstler und den Einfluss der russischen Verbindungen auf die venezianische Kunstausstellung .
- Die Biennale von Venedig blickt auf eine lange Tradition in der Präsentation von Kunst und Kultur zurück; bei der ersten Ausgabe im Jahr 1895 kamen 224.000 Besucher.
Künstler ziehen sich im Zuge der Kontroverse um russische Oligarchen-Verbindungen von Ausstellung in Venedig zurück
Letzte Woche forderten die Künstler Reto Pulfer aus der Schweiz, Maryam Hoseini aus dem Iran und Anna Witt aus Deutschland die Entfernung ihrer Werke aus der Eröffnungsausstellung der Scuola Piccola Zattere, einem gemeinnützigen Kulturzentrum in Venedig. Die Ausstellung mit dem Titel „One Year Score: Primo Movimento“ wurde am 22. November eröffnet und soll bis zum 30. März 2025 laufen. Drei weitere Künstler – Agnieska Mastalerz aus Polen und die Italiener Ludovica Carbotta und Tomaso De Luca – bleiben Teil der Ausstellung.
Die Scuola Piccola Zattere wurde im November von Victoria Mikhelson gegründet, der Tochter des russischen Milliardärs Leonid Mikhelson, einem engen Vertrauten des russischen Präsidenten Wladimir Putin und öffentlichen Unterstützer des anhaltenden Krieges Russlands in der Ukraine.
Leonid Mikhelson, der 2022 mit Sanktionen der britischen Regierung konfrontiert war, wurde von den USA nicht direkt sanktioniert, obwohl mehrere mit seiner Geschäftstätigkeit verbundene Unternehmen davon betroffen waren. Mikhelson ist Gründer und Vorstandsvorsitzender von Novatek, einem großen russischen Erdgasproduzenten, der das russische Swerdlow-Werk mit Gas versorgt. Dieses Werk, das 2023 von den USA sanktioniert wurde, produziert Sprengstoff und Munition für den Einsatz des russischen Militärs in der Ukraine. Mikhelson ist auch ein wichtiger Anteilseigner von Sibur, einem führenden Flüssiggasunternehmen (LPG). Aufgrund der US-Sanktionen steht Sibur vor Herausforderungen, darunter geringere LPG-Exporte infolge eines Mangels an Gastankern. Laut dem unabhängigen russischen Medienunternehmen Project liefert Sibur Materialien, die in in der Ukraine stationierten russischen Militärsystemen verwendet werden.
Wie die russische Zeitung Kommersant berichtete, übergab Leonid Mikhelson 2018 die Kontrolle über zwei seiner Unternehmen – Nova, das auf den Bau von Gaspipelines spezialisiert ist, und das Logistikunternehmen Optima – an seine Tochter Victoria. Optima besitzt auch das Kulturhaus GES-2, ein 54.000 Quadratmeter großes Museum für zeitgenössische Kunst in Moskau, das von der VAC Foundation erbaut wurde, einer 2009 von Mikhelson gegründeten gemeinnützigen Kunstorganisation. Optima hält außerdem einen Anteil von 2,3 Prozent an Novatek.
Victoria teilte ARTnews per E-Mail mit, dass die Scuola Piccola Zattere vollständig aus ihren „persönlichen Mitteln“ finanziert wird. Die gemeinnützige Organisation befindet sich jedoch in einem Gebäude in Venedig, in dem zuvor die VAC Foundation untergebracht war. Victoria war früher Leiterin für strategische Entwicklung und Forschung der VAC. Der Betrieb der VAC in Venedig wurde im Mai 2022 eingestellt, und ihr italienischer Direktor Francesco Manacorda trat aus Protest gegen die Invasion Russlands in der Ukraine zurück. Damals sagte Manacorda der russischen Nachrichtenagentur TASS: „Die aktuellen Ereignisse haben sowohl meine beruflichen als auch meine persönlichen Umstände drastisch verändert und mich zu der schwierigen Schlussfolgerung geführt, dass ich nicht mehr mit demselben Engagement und Stolz weitermachen kann.“
Die Künstler Reto Pulfer, Maryam Hoseini und Anna Witt zogen ihre Arbeiten aus der Ausstellung der Scuola Piccola Zattere zurück, nachdem sie von ARTnews zu den Verbindungen der Institution zu Leonid Mikhelson befragt worden waren. Seitdem haben alle drei keine Stellungnahme abgegeben. Die übrigen Künstler – Agnieska Mastalerz, Ludovica Carbotta und Tomaso De Luca – antworteten ebenfalls nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Scuola Piccola Zattere verteidigt ihre Mission und Finanzierung angesichts des Rückzugs von Künstlern
In einer Stellungnahme gegenüber ARTnews erklärte die Scuola Piccola Zattere, die Entscheidung der Künstler zum Rückzug sei auf „die Veröffentlichung von Artikeln zurückzuführen, die die Finanzierungsquellen der Institution in Frage stellten“.
„Obwohl die Rechtmäßigkeit der Finanzierung überprüft wurde und von den italienischen Behörden regelmäßig überwacht wird und trotz offener Kommunikation mit den Künstlern über die Leitung der Institution – die seit Beginn ihrer Zusammenarbeit unverändert geblieben ist – führte die Medienberichterstattung zu ihrer Entscheidung, sich zurückzuziehen“, schrieb die Institution in einer E-Mail. „Wir respektieren ihre Entscheidung, sind aber traurig, dass wir nicht weiter an einem Projekt zusammenarbeiten können, bei dem es um Dialog, Austausch und gegenseitiges Lernen geht – Instrumente, die speziell darauf ausgerichtet sind, die Herausforderungen unserer Zeit anzugehen. Unser Engagement für diese Initiative bleibt ungebrochen, da wir sie für eine legitime, wertvolle und notwendige Anstrengung halten, insbesondere im gegenwärtigen historischen Moment.“
Auf die Frage nach ihrer Haltung zum Krieg in der Ukraine sagte Victoria Mikhelson gegenüber ARTnews : „Scuola Piccola Zattere verkörpert meine Werte voll und ganz. Ich glaube, dass Dialog und die Einrichtung kultureller Kontaktzonen die wirksamsten Mittel sind, um der zunehmenden Gewalt entgegenzuwirken. Aus diesem Grund lehne ich Kulturboykotte grundsätzlich ab, sowohl als Konzept als auch als Strategie, da sie größere Spaltungen, Missverständnisse und Misstrauen schaffen – Faktoren, die Konflikte verschärfen. Einen Raum für offenen Austausch, Diskussion und freie Meinungsäußerung zu schaffen, ist von Natur aus menschlich und muss immer gefördert und nicht unterdrückt werden. Trotz der Herausforderungen haben mein Team und ich unser ganzes Herzblut darauf verwendet, Scuola Piccola Zattere zu einer dauerhaften Plattform für Kulturschaffende zu machen.“
Zur Frage, ob die Scuola Piccola Zattere aus ihrem Privatvermögen finanziert wird, fügte Victoria hinzu: „Das sind Mittel, die ich schon besitze, seit der Konflikt 2022 begann. Meine Absicht war es, meine Bemühungen und Mittel dem Kunstbereich zu widmen, zum Wohle der Stadt, die mich vor einem Jahrzehnt willkommen geheißen hat – einer Stadt, die einen wichtigen Platz auf der kulturellen Landkarte einnimmt.“
Im Jahr 2023 erhielt Victoria Berichten zufolge Dividenden in Höhe von 6,3 Milliarden Rubel (ca. 57,5 Milliarden Dollar) aus ihren Novatek-Aktien.
Scuola Piccola Zattere setzt sich in laufenden Debatten für Dialog und Transparenz ein
Scuola Piccola Zattere wies darauf hin, dass die Konten der Institution von der italienischen Finanzbehörde, der Guardia di Finanza, geprüft und genehmigt worden seien.
Die künstlerische Leiterin der Scuola Piccola Zattere, Irene Calderoni – eine italienische Kuratorin, die auch mit der Turiner Fondazione Sandretto Re Rebaudengo zusammenarbeitet – verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Kunstwelt. 2010 war Calderoni gemeinsam mit Francesco Bonami in Zusammenarbeit mit der VAC Foundation Co-Kuratorin der Ausstellung „Modernikon: Zeitgenössische Kunst aus Russland“ . Viele der in dieser Ausstellung gezeigten russischen Künstler haben Russland inzwischen verlassen, nachdem sie wegen ihrer Opposition gegen den Krieg in der Ukraine ins Visier genommen wurden.
„ Modernikon , das vor 15 Jahren stattfand, gab mir die Gelegenheit, mit zahlreichen russischen Künstlern in Kontakt zu treten. Gemeinsam erkundeten wir die Schnittstelle zwischen künstlerischer Praxis, politischen Herausforderungen und Freiräumen“, schrieb Calderoni in einer E-Mail an ARTnews . „Die Themen, die wir damals diskutierten, sind mit dem Ausbruch des Krieges noch dringlicher geworden, obwohl sie damals schon vorhanden waren. Was sich geändert hat, ist, dass die Möglichkeiten für Austausch und Engagement mit der Außenwelt, die sich zu öffnen begannen, nun wieder geschlossen sind. Ich hoffe, dass dieser Prozess wiederbelebt werden kann und dass die Möglichkeiten für Dialog erweitert werden, anstatt abzunehmen.“
Auf die Frage nach ihrer Zusammenarbeit mit Victoria Michelson während des anhaltenden Konflikts erklärte Calderoni, dass sie „Victorias Recht auf Selbstbestimmung anerkenne und respektiere“ und sich der Position der Europäischen Union anschließe, die den Krieg „klar verurteilt“.
„Ich hoffe weiterhin auf eine friedliche Lösung des Konflikts auf diplomatischem und dialogischem Wege“, fügte Calderoni hinzu.
Francesco Manacorda, ehemaliger Leiter der VAC-Niederlassung in Venedig und heute Leiter des Castello di Rivoli Museo d'Arte Contemporanea in Turin, erklärte gegenüber ARTnews, dass die Diskussionen rund um die Scuola Piccola Zattere auf „offenen und ehrlichen Bedingungen der Zusammenarbeit“ basieren sollten.
„Ich habe gesehen, dass Victoria ihre Ablehnung aller Formen von Gewalt und ihre Absicht, in Venedig einen Raum für Dialog zu schaffen, klar zum Ausdruck gebracht hat“, teilte er in einer WhatsApp-Nachricht mit. „Dies sind positive Schritte, und die Transparenz hinsichtlich der Finanzierungsquelle (ihrer eigenen) ist entscheidend, damit Einzelpersonen fundierte Entscheidungen darüber treffen können, ob sie sich an dem Projekt beteiligen oder nicht. In diesem Stadium geht es mehr um persönliche Entscheidungen als darum, für einen umfassenden Boykott zu plädieren.“
Bisher gab es keine nennenswerten Aufrufe zum Boykott der Scuola Piccola Zattere.
Selena Mattei
| ArtMajeur Magazin