Wladimir Potanin
Das Centre Pompidou in Paris hat eine Spende von 619.000 US-Dollar von Wladimir Potanin, einem der reichsten Männer Russlands, gestoppt, da Kulturinstitutionen auf der ganzen Welt damit zu kämpfen haben, wie sie auf die Invasion der Ukraine reagieren sollen. Potanins Rücktritt aus dem Vorstand des Guggenheim-Museums in New York, dem er 20 Jahre lang angehört hatte, hängt eng mit den Nachrichten aus Paris zusammen. Potanins Stiftung spendete ab 2015 zweimal insgesamt 1,3 Millionen Euro (1,4 Millionen Dollar) an das Centre Pompidou. Das Geschenk von Potanin wurde in dem Bericht als „Quelle der Verlegenheit“ bezeichnet. Berichten zufolge ermöglichte die Partnerschaft dem Centre Pompidou den Ankauf von fast 500 Kunstwerken.
Potanins anfängliches Geschenk von etwa 638.000 US-Dollar finanzierte den Erwerb von etwa 250 Werken sowjetischer und russischer zeitgenössischer Kunst. Potanin unterstützte die Produktion einer Show aus dem Jahr 2016, in der die Kollektion vorgestellt wurde. Das zweite Geschenk der Potanin-Stiftung wurde verwendet, um ein auf die Sammlung konzentriertes Programm zu erstellen, das eine Vortragsreihe, zusätzliche Publikationen und Stipendien für Kuratoren und Forscher umfasste. Die für nächsten Herbst geplante Spende in Höhe von 619.000 US-Dollar hätte das Ausstellungsprogramm zusätzlich finanziert. Das Centre Pompidou hat erklärt, dass es nicht beabsichtigt, eines der in der Ausstellung gezeigten Kunstwerke zurückzugeben.
Potanin, der Vorsitzende des Kuratoriums des Staatlichen Eremitage-Museums in Sankt Petersburg, ist ein bedeutender globaler Unterstützer der russischen Kunst. Sein philanthropisches Programm wurde mit den Corporate Art Awards gewürdigt, die 2021 im Europäischen Parlament in Brüssel verliehen wurden. In der Bewerbung der Stiftung um den Preis wurde Potanins Schirmherrschaft für das Centre Pompidou und die Staatliche Tretjakow-Galerie in Moskau angeführt. Oksana Oracheva, die Direktorin der Potanin-Stiftung, sagte bei Erhalt der Auszeichnung, dass sich die Organisation der Unterstützung kultureller Initiativen verschrieben habe, die dazu beigetragen hätten, „ein positives Bild von Russland zu formen“. Renaud Donnedieu de Vabres, der damalige Kulturminister Frankreichs, ernannte Potanin 2007 zum „Ritter im Orden der Künste und der Literatur“.
Während seiner Amtszeit im Kuratorium des Guggenheim-Museums unterstützte seine Stiftung mehrere wichtige russische Kunstausstellungen, darunter die aktuelle Ausstellung des russischen Modernisten Wassily Kandinsky. Seine Stiftung hat auch Millionen von Dollar an das Kennedy Center for the Performing Arts in Washington DC gespendet. Sein Rücktritt vom Guggenheim erfolgte weniger als 24 Stunden, nachdem Präsident Joe Biden in seiner Rede zur Lage der Nation angekündigt hatte, dass das Justizministerium eine Task Force bilden werde, um gegen russische Milliardäre zu ermitteln. Das vielfältige Portfolio von Potanin, das Banken, Bergbau und Energie umfasst, wird derzeit nur von Kanada sanktioniert. Das Guggenheim kritisierte Potanin in einer Erklärung zu seiner Abreise nicht direkt, verurteilte jedoch Russlands Invasion in der Ukraine.
Seit Beginn des Konflikts im Februar stehen westliche Kulturinstitutionen zunehmend unter Druck, die Verbindungen zu bekannten Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin abzubrechen. Petr Aven, ein russischer Bankmagnat, trat am 1. März als Treuhänder der Royal Academy of Arts in London zurück. Die Royal Academy gab auch eine Aven-Spende zurück, die dazu beitrug, eine Francis Bacon-Ausstellung zu finanzieren, die Anfang dieses Jahres gezeigt wurde. Das Vereinigte Königreich und die Europäische Union haben Sanktionen gegen Aven, den Eigentümer von Russlands größter Geschäftsbank, der Alfa Bank, verhängt. Zwei Wochen später brach die Tate in London die Verbindung zu Aven, einem Mitglied des Elite-Spenderprogramms der Tate, und dem russischen Energiemagnaten Viktor Vekselberg ab. Die Ankündigung erfolgte, nachdem die Vereinigten Staaten neue Sanktionen gegen Vekselberg verhängt hatten. Tate sagte in einer Erklärung, dass Vekselberg dem Museum „vor sieben Jahren seinen Ehrenmitgliedstitel geschenkt hat und ihn nicht mehr trägt“.
Selena Mattei