На жизненном пути Марии Жердевой никогда не вставал вопрос о профессии или призвании. Ответ был как бы предопределен: и родители и педагоги, обратив внимание на ее способности, сразу воспринимали Марию как художника – в первой выставке она поучаствовала уже в восемь лет.
Значимой вехой творческого пути московской художницы стали знакомство в декабре 1992 года с графиком-монументалистом В. И. Ильющенко и последовавшие за ним занятия в его мастерской. Это было не только возможностью получить ценные знания, но и уникальным шансом напитаться духом истинного художника. Нельзя также не упомянуть о ценном опыте, полученном Жердевой в иконописной мастерской во имя преп. Алипия Печерского под руководством реставратора и иконописца Тихомировой К.Г. В 1995 – 1998 гг. работала личным копиистом у знаменитого мастера советской карикатуры, художника Фомичева В.И., – великого Человека ушедшей эпохи. Незаурядные линия и штрих сатирика-графика профессионально поставили руку и заточили взгляд молодой художницы.
Названные выше творцы внесли огромный вклад в формирование внутреннего мира и личности Марии. Под их влиянием возник и ее собственный способ в живописи. Он основан на глубоком знании и умении, на начитанности и постоянных размышлениях о сущности изобразительного искусства, на трудолюбии и усердии.
Визитной карточкой Марии Жердевой являются ее неповторимые горельефы в авторской смешанной технике. Этим видом скульптуры она занимается с 1993 года. В работе использует дерево, папье-маше, бумагу. Стоит отметить, что дерево и бумага – это любимые материалы художника. Из всех красок Мария предпочитает темперу, считая ее живой и податливой.
Жердевой свойственна естественность в процессе творчества. Она не ищет вдохновения и идей извне, так как не считает возможным повторно перерабатывать уже готовый продукт, созданный другими. Художник занят тем, что играет на струнах души, а его собственная душа – оголенный нерв. Все это не допускает какого-либо осознанного идейного анализа художественного процесса при создании горельефа.
Многие из рельефов и картин Марии находятся в частных коллекциях и галереях России, Франции, Голландии, США, Ирландии и др.