Jean Trabalon
Jean murmure à l'oreille des guitares
Jean Trabalon fabrique une douzaine de guitares électriques par an. L'histoire de Jean Trabalon est un parfait exemple d'un vieux dicton français : « c'est en forgeant qu'on devient forgeron ». Sauf qu'en place de métal, lui a choisi le bois et est devenu luthier. « C'est une matière que j'ai toujours aimée, pour son odeur et sa texture notamment, confie-t-il. Quand j'étais petit, gardé par ma tante, je traînais beaucoup dans l'atelier de mon oncle, ébéniste. » Plus tard, il répond à l'appel du rock et apprend la guitare et la basse. « Et un jour, d'un coup, le métier de luthier m'a paru évident. » Il contacte alors d'autres professionnels, les observe des heures pour apprendre les techniques, et se documente beaucoup, principalement avec de la documentation américaine - apprenant en même temps l'anglais.
Au départ, il n'ose franchir le pas, exerçant ses activités de luthier en amateur. En parallèle, il travaille dans une usine comme tourneur fraiseur, avant de devenir jardinier.
Finalement, un jour, il se lance. D'abord en 2003 dans un coin de sa maison à Castelsagrat, puis, en février 2009, dans son petit atelier de la rue des arts. « Je voulais me rapprocher du public, rendre mon activité plus visible, précise Jean. Le métier de luthier est difficile, au sens technique, mais aussi d'un point de vue mercantile car le public est restreint. » La part de musiciens sur l'ensemble de la population est déjà réduite, mais il doit en plus composer avec la concurrence d'instruments « bon marché » en provenance de Chine et d'ailleurs. « Ma production reste artisanale, donc forcément plus chère. Je fabrique en moyenne une douzaine de guitares par an, et possède un petit stock pour participer à des salons. »
Pièces uniques et customisées
Le point fort des guitares de Jean Trabalon, c'est qu'elles sont uniques. Et grâce à lui, les fondus de musique peuvent carrément créer l'instrument de leurs rêves : choix du bois, des couleurs, de la forme, des motifs de décoration, de la taille (adaptable à la grandeur des mains), etc. « Certaines grandes marques proposent désormais aux musiciens de customiser leur guitare lors de l'achat. Et pour le coup, elles sont beaucoup plus chères que les miennes. »
La Dépèche du Midi - Delphine Russeil.
