Rufino Tamayo, nascido em 25 de agosto de 1899, em Oaxaca, México, foi um célebre pintor, escultor e gravador mexicano conhecido por sua mistura única de temas tradicionais mexicanos com técnicas artísticas modernas. Órfão ainda jovem, mudou-se para a Cidade do México para morar com sua tia e inicialmente matriculou-se na Escuela Nacional de Artes Plásticas de San Carlos em 1917. No entanto, ele saiu para seguir uma abordagem mais autodirigida da arte, fortemente influenciada por a arte indígena de Oaxaca.
O trabalho de Tamayo se destacou do movimento dominante do muralismo mexicano liderado por artistas como Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros e José Clemente Orozco. Enquanto os muralistas se concentravam em temas politicamente carregados e em obras públicas de grande escala, Tamayo explorou temas mais pessoais e universais, incorporando elementos de abstração e surrealismo. O início da sua carreira envolveu a experimentação de vários estilos, do cubismo ao impressionismo, mas gradualmente desenvolveu a sua abordagem distinta, caracterizada por uma síntese dos estilos europeus modernos e da arte mexicana pré-colombiana. O uso de cores fortes e superfícies texturizadas tornaram-se marcas registradas de seu trabalho.
A carreira de Tamayo deu uma guinada significativa na década de 1930, quando ele se mudou para a cidade de Nova York. Nesse período, ganhou reconhecimento internacional e seu trabalho passou a ser exposto em prestigiosas galerias e museus. Ele também lecionou na Dalton School e no Brooklyn Museum. Entre suas obras mais notáveis estão “Animals” (1941), mostrando seu fascínio pela cultura e mitologia pré-colombiana, apresentando formas abstratas de animais em tons terrosos; "Children Playing with Fire" (1947), uma peça poderosa que combina imagens tradicionais mexicanas com abstração modernista; e "Man and Woman" (1980), exemplificando seu estilo maduro caracterizado por composição dinâmica e rica paleta de cores. Tamayo também fez contribuições significativas para a gravura, principalmente no meio da Mixografia, que desenvolveu em colaboração com o Taller de Gráfica Mexicana, permitindo maior textura e profundidade nas estampas.
Ao longo de sua carreira, Tamayo recebeu diversos prêmios e homenagens. Em 1988, foi agraciado com a Medalha de Honra Belisario Domínguez, o maior prêmio civil do México. Ele também recebeu o Prêmio Nacional de Artes e Ciências em Belas Artes do governo mexicano. A influência de Tamayo vai além de suas pinturas, pois ele foi um apaixonado defensor das artes, fundando o Museu Rufino Tamayo na Cidade do México em 1981, abrigando uma extensa coleção de arte contemporânea. Seu legado também está preservado no Museu de Arte Pré-hispánico do México Rufino Tamayo, em Oaxaca, que ele criou para expor a arte pré-colombiana.
Rufino Tamayo faleceu em 24 de junho de 1991, na Cidade do México. Sua morte marcou o fim de uma era, mas suas obras continuam a ser celebradas em todo o mundo. Grandes retrospectivas de sua obra foram realizadas em instituições proeminentes como o Museu Solomon R. Guggenheim em Nova York e o Museu Nacional Centro de Arte Reina Sofía em Madrid. Rufino Tamayo continua a ser uma figura central na arte do século XX, fazendo a ponte entre a arte tradicional mexicana e os movimentos modernistas. Seu uso inovador de cor, textura e forma deixou uma marca indelével no mundo da arte, garantindo seu lugar como um dos artistas mais reverenciados do México.