Университет Вальпараисо в Индиане закрыл Художественный музей Брауэра и уволил директора Джонатана Каннинга на фоне жарких дебатов по поводу предлагаемой продажи ценных произведений искусства. Закрытие и увольнение являются частью более широкой «административной реструктуризации», направленной на решение проблемы операционного дефицита университета в размере 9 миллионов долларов и сокращения набора студентов. Споры возникли, когда университет объявил о планах продать три ключевых экспоната из коллекции музея для финансирования ремонта общежития. В число работ входят «Ржавые красные холмы » Джорджии О'Киф (1930) стоимостью 15 миллионов долларов, «Горный пейзаж» Фредерика Эдвина Черча стоимостью 2 миллиона долларов и «Серебряная долина и Золотые ворота» Чайльда Хассама стоимостью 3,5 миллиона долларов.
Предложенная продажа вызвала резкую реакцию со стороны арт-сообщества, в том числе осуждение со стороны Американского альянса музеев и Ассоциации директоров художественных музеев. Бывший директор музея Ричард Брауэр и бывший профессор права Университета Вальпараисо Филипп Брокингтон подали иск о задержке продажи, утверждая, что это нарушает условия первоначального договора дарения Перси Х. Слоана, который пожертвовал церковные произведения искусства и профинансировал приобретение Хассама и Произведения О'Кифа 1960-х годов. Университет Вальпараисо защитил свое решение, сославшись на высокую ценность и связанные с этим риски безопасности, связанные с хранением произведений искусства. Университет отметил необходимость модернизации системы безопасности стоимостью от 50 000 до 100 000 долларов США, а также ежегодные расходы на профессиональных охранников в 150 000 долларов США. Университет также утверждал, что плата за хранение картин является ненужным бременем, учитывая его финансовое положение.
Закрытие музея Брауэра удивило местное сообщество, особенно после недавнего открытия «Прекрасная Америка», летней выставки, на которой представлены картины импрессионистов из коллекции музея. Это решение вызвало обеспокоенность по поводу будущего других университетских программ, поскольку Университет Вальпараисо также рассматривает возможность прекращения до 30 академических программ, включая немецкий язык, теологию, философию и музыкальное исполнение.
Selena Mattei