A Galeria Nacional de Londres adquiriu a sua primeira obra de Eva Gonzalès, uma distinta impressionista francesa da classe alta que estudou com Édouard Manet. Seu reconhecimento diminuiu após sua morte prematura em 1883 devido a complicações no parto. Gonzalès é agora a 20ª artista feminina presente na coleção do museu, que apresenta aproximadamente 750 artistas de meados do século XIII a 1900.
Christopher Riopelle, curador de pinturas pós-1800 de Neil Westreich na Galeria Nacional, observou que Gonzalès estava entre várias artistas femininas cujos legados não perduraram, ofuscados por contemporâneos do sexo masculino.
A pintura adquirida, "La Psyché" (O Espelho de Corpo Inteiro) (por volta de 1869-70), retrata um momento tranquilo de uma mulher olhando para um espelho, comprada por £ 1,5 milhão sob um acordo com benefícios fiscais. Isto torna-a apenas a segunda obra de Gonzalès numa coleção pública do Reino Unido, com "The Donkey Ride" (cerca de 1880-82) no Museu e Galeria de Arte de Bristol.
Gonzalès, nascido em 1849 em uma família burguesa e culta, iniciou o treinamento artístico formal aos 16 anos com Charles Chaplin. Ela conheceu Manet aos 19 anos, tornou-se sua modelo e aluna e estreou no Salão de Paris em 1870, mesmo ano em que pintou "La Psyché" e Manet completou dois retratos dela.
Treze anos depois de iniciar sua carreira artística, Eva Gonzalès faleceu aos 34 anos, já uma artista consagrada. “A morte dela ocorreu poucas semanas depois da de Manet, o que fez com que a fama dela fosse excessivamente ligada à dele”, diz Riopelle.
Apesar das alegações de que Gonzalès apenas imitou o estilo de Manet, Riopelle destaca que ela realmente influenciou seu mentor, especialmente no uso de pastéis. “À medida que mais obras dela vêm à tona, vemos que ela era uma figura fascinante. Quando ingressou no ateliê de Manet, já possuía uma identidade artística única”, explica. “Manet a reconheceu como mais do que uma mera aluna conformista”.
"La Psyché" foi comprada de uma coleção privada britânica que a adquiriu em 1952 por cerca de £200. “Ele foi apreciado e escondido por 70 anos”, observa Riopelle. A aquisição foi possível através de doações de legado de Martha Doris Bailey, Gillian Cleaver e Sheila Mary Holmes, com mais de um quarto das obras da National Gallery adquiridas através de legados.
Questionada se a Galeria Nacional pretende adquirir mais obras de mulheres, Riopelle responde afirmativamente. "É óbvio que deveríamos. Enfrentando uma forte concorrência para entrar em nossa coleção, o trabalho de um artista deve realmente se destacar. Assim como Artemisia [Gentileschi], 'La Psyché' de Eva Gonzalès, com sua representação matizada do mundo privado de uma mulher em um apartamento tradicional parisiense, certamente faz", afirma ele.
Selena Mattei