Sztuka jako wyzwolenie: Mickalene Thomas i nowa ikonografia

Kryształki i opór: sztuka Mickalene Thomas

Mickalene Thomas (ur. 28 stycznia 1971) to współczesna artystka pochodzenia afroamerykańskiego, znana z misternych obrazów tworzonych w technice mieszanej, z wykorzystaniem kryształków, farb akrylowych i emalii . Jego prace oparte na kolażach są inspirowane różnymi nurtami i stylami artystycznymi, w tym impresjonizmem, kubizmem, dadaizmem , renesansem harlemskim i twórczością afroamerykańskiego artysty Chrisa Ofiliego . Czerpiąc z zachodnich tradycji artystycznych, kultury popularnej i mediów wizualnych , Thomas eksploruje tematykę kobiecej tożsamości, standardów piękna, przynależności etnicznej, płci i seksualności .

Thomas urodził się w Camden w stanie New Jersey, a dorastał w Hillside i East Orange. Wychowywała ją matka, Sandra „Mama Bush” Bush , była modelka z lat 70. Sandra pielęgnowała zainteresowanie Mickalene i jej brata sztuką, zapisując ich na programy kreatywne w takich instytucjach, jak Newark Museum i Henry Street Settlement w Nowym Jorku. Wychowana jako buddystka, Mickalene miała bliską i intensywną emocjonalnie relację ze swoją matką, na którą wpływ miały zmagania jej rodziny z uzależnieniem i jej własna podróż w kierunku zrozumienia własnej seksualności — tematy, które później zgłębiła w swoim krótkometrażowym filmie „Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin pięknej kobiety: portret mojej matki”.

Pod koniec lat 80. i na początku lat 90. Thomas mieszkała w Portland w stanie Oregon , gdzie początkowo studiowała prawo i sztuki teatralne . Następnie zajęła się sztukami wizualnymi, uzyskując tytuł licencjata sztuk pięknych w Pratt Institute w 2000 r. oraz tytuł magistra sztuk pięknych w Yale School of Art w 2002 r. Thomas odbyła rezydencję w Studio Museum w Harlemie w latach 2000–2003, a następnie wzięła udział w międzynarodowej rezydencji w Giverny we Francji w ramach programu Munn Artists w Fondation Versailles . Obecnie mieszka i pracuje w Brooklynie w Nowym Jorku .

Sztuka jako język, styl jako opór

Na początku swojej kariery artystycznej Mickalene Thomas była pod dużym wpływem kultury DIY (zrób to sam), którą szczycą się młodzi twórcy i muzycy. To otoczenie obudziło w niej chęć zbudowania odrębnego języka wizualnego, w którym moda , zawsze obecna w jej myśleniu, stała się jedną z podstawowych inspiracji. Jej wizualny słownik czerpie inspirację z twórczości takich artystów jak Jacob Lawrence, William H. Johnson i, co najważniejsze, Carrie Mae Weems , których intymne opisy życia domowego czarnoskórej ludności odzwierciedlały jej własne doświadczenia i zainspirowały ją do studiowania sztuki w Instytucie Pratta . Później Faith Ringgold również ukształtowała jej drogę artystyczną.

Czarne kobiety, siła i nowe spojrzenie

Prace Thomas skupiają się przede wszystkim na czarnoskórych kobietach , ukazując je jako zmysłowe, pewne siebie i dynamiczne. W obrazowaniu nawiązuje do estetyki blaxploitation lat 70. , nie po to, by ją naśladować, lecz by obalić stereotypy. Jej bohaterowie — od ikon kultury, takich jak Eartha Kitt i Whitney Houston , po członków jej rodziny — zostali uwiecznieni w żywych kompozycjach, charakteryzujących się fakturami vintage i wyrazistymi wzorami inspirowanymi jej dzieciństwem. W każdej swojej pracy Thomas kwestionuje historyczne wizerunki czarnoskórej kobiecości i odzyskuje ich siłę i widoczność.

Mentorzy i muzy: skupianie się na narracjach czarnoskórych

Na swojej indywidualnej wystawie z 2017 r. zatytułowanej „Mentorzy, muzy i gwiazdy” w Muzeum Sztuki Współczesnej w St. Louis Thomas stworzyła wciągające przestrzenie multimedialne, które stawiają czarnoskóre kobiety — od aktorek po członkinie rodzin — w centrum ich własnych historii. Instalacje te podważają stereotypowe narracje i tworzą linię celebrującą kobiecą siłę, kreatywność i odporność.

Odzyskana historia sztuki, piękno zdefiniowane na nowo

Opierając się na wieloletnich studiach nad portretem, martwą naturą i pejzażem , Thomas reinterpretuje klasyczne pozy, wykorzystując współczesną perspektywę. Jej twórczość czerpie z estetyki Ingresa, Matisse’a, Maneta i Picassa , ale w centrum jej zainteresowań znajdują się czarnoskóre kobiety, nie jako muzy czy obiekty, lecz jako autonomiczne podmioty. Jej charakterystyczna cecha to wykorzystanie kryształków , które dodają faktury i symboliki, kwestionując konwencjonalne poglądy na temat piękna i kobiecości, a wszystko to z wdziękiem, krytyką i dumą.

Radykalna i queerowa perspektywa

Sztuka Thomasa niezmiennie podkreśla tożsamość osób queer i kwestionuje męski punkt widzenia . Jego modele często patrzą bezpośrednio na widza, odzyskując w ten sposób kontrolę i odwracając dynamikę władzy charakterystyczną dla tradycyjnego portretu. Dzieła takie jak Sleep: Two Black Women (2012-2013) ukazują czarną queerową intymność i zmysłowość w sposób rzadko spotykany w sztuce głównego nurtu, oferując nowe narracje o miłości, ciałach i wolności.

Od płótna do szycia

Poza przestrzenią galerii Thomas współpracował już kilkukrotnie z Diorem , tworząc torby, elementy mody, a nawet nową wersję kurtki Bar . Na pokaz haute couture Diora w 2023 r. stworzyła imponujące tło, na którym znalazły się prace czarnoskórych artystów oraz artystów o mieszanym pochodzeniu , wykorzystując kolaże i hafty, aby uczcić doskonałość czarnoskórych.

Lunch na trawie: Trzy czarne kobiety

Jedno z jego najbardziej kultowych dzieł, Luncheon on the Grass: Three Black Women (2010), jest reinterpretacją kontrowersyjnego obrazu Édouarda Maneta, w której trzy bogato ubrane czarne kobiety zostały przedstawione w imponujących pozach. Wykonana z kryształków, emalii i akrylu, praca na dużą skalę podkreśla obecność czarnoskórej ludności w historii sztuki i przestrzeni publicznej. Zamówione przez MoMA dzieło stało się jednym z najbardziej widocznych dzieł Thomasa, odzwierciedlającym jego nieustającą misję „zajmowania przestrzeni” w elitarnych instytucjach sztuki.

Portret nieprawdopodobnej przestrzeni

W 2023 roku Thomas był współkuratorem wystawy „Portrait of an Unlikely Space” w Yale University Art Gallery , na której prezentowane były zarówno wczesne portrety czarnoskórych Amerykanów, jak i prace współczesne. Wystawa ta, inspirowana życiem codziennym, przedstawia na nowo życie czarnoskórych przed emancypacją, tworząc dialog między przeszłymi i obecnymi narracjami o tożsamości i przynależności.

Wszystko o miłości: podróżnicza retrospekcja

W 2025 roku Thomas otworzy swoją dużą wystawę „All About Love” , prezentowaną w Broad (Los Angeles), Barnes Foundation (Filadelfia) i Hayward Gallery (Londyn) . W tej serii prac poruszane są tematy uczuć, wspólnoty i mocy twórczej uwagi.

Poza siecią: kino, muzyka i multimedia

Mimo że Mickalene Thomas jest najlepiej znana ze swoich obrazów o bogatej fakturze, jest ona artystką interdyscyplinarną, której twórczość obejmuje fotografię, wideo, kolaż, grafikę, rzeźbę i instalację . Jej ciesząca się uznaniem krytyków seria Odalisque (2007) reinterpretuje tradycyjną relację artystka-muza, prezentując współczesną, queerową, feministyczną perspektywę zakorzenioną w intymności i pożądaniu . W takich dziełach jak Lekcja miłości (2008) na nowo wykorzystuje motyw „odaliski”, symbolu egzotycznej kobiecości w sztuce zachodniej, i spogląda na niego z zdecydowanie mrocznej i queerowej perspektywy.

W książce FBI/Serial Portraits (2008) Thomas bada obrazowanie instytucjonalne, przetwarzając zdjęcia czarnoskórych kobiet z policyjnych kartotek, kwestionując tym samym pojęcia tożsamości i kryminalizacji. Jej pierwsza duża wystawa indywidualna, Mickalene Thomas: Origin of the Universe (2012), była przełomowym pokazem, który otwarto w Santa Monica Museum of Art, a następnie przeniesiono do Brooklyn Museum . Tytuł nawiązywał do dzieła Courbeta Pochodzenie świata , ale wersja Thomasa podkreślała kobiecość, siłę i obecność czarnoskórych kobiet poprzez portrety, wnętrza i krajobrazy.

Współpraca kulturalna: od Solange na ekran

Twórczość Thomasa często łączy muzykę i kulturę popularną . Współpracowała z Solange Knowles przy tworzeniu okładki EP True (2013), portretu zamówionego przez samą artystkę. Duet był także współproducentem zwiastuna piosenki Solange „Losing You ”, łączącej w sobie modę, performance i sztukę wizualną.

W 2012 roku Thomas wyreżyserował niezwykle osobisty film krótkometrażowy „Happy Birthday to a Beautiful Woman”, będący hołdem dla jego matki i muzy, Sandry Bush . W tym filmie Sandra zastanawia się nad pięknem, starzeniem się, chorobą i odpornością. Film został później wyemitowany na kanale HBO , co jeszcze bardziej wzmocniło multimedialny wpływ Thomasa.

Design i moda: sztuka, która ubiera świat

Wizja Thomasa wyszła poza granice galerii, wkraczając do świata mody i luksusowego wzornictwa . W 2019 roku zaprojektowała spersonalizowane opakowanie na Rolls-Royce'a Phantoma , wystawionego na aukcji Sotheby's na rzecz organizacji (RED) walczącej z AIDS. Rok później w Marrakeszu zaprojektowała na nowo klasyczną kurtkę Bar Jacket Diora z 1947 roku na potrzeby kolekcji Cruise tej marki.

W 2023 roku na pokaz haute couture Diora w Muzeum Rodina stworzyła monumentalną scenografię, w której wystąpiło 13 czarnoskórych i mieszanych artystów, w tym Joséphine Baker i Nina Simone . Obrazy, zebrane w kolaże i ręcznie haftowane przez indyjskich rzemieślników ze Szkoły Rzemiosła Chanakya , przekształciły wybieg w przestrzeń pamięci, oporu i celebracji.

Stypendia, nagrody i rezydencje

Wkład Thomas w sztukę współczesną został nagrodzony licznymi wyróżnieniami, w tym stypendium „Anonymous Was A Woman” , stypendium Joan Mitchell Foundation , nagrodą MoCADA Arts Advocacy Award i nagrodą Asher B. Durand przyznawaną przez Brooklyn Museum . Była rezydentką w prestiżowych instytucjach, takich jak Studio Museum w Harlemie , Skowhegan School of Painting and Sculpture i Munn Artists Program w Fondation Versailles w Giverny we Francji.

Prace w głównych kolekcjach

Dzieła Thomasa znajdują się w najważniejszych publicznych kolekcjach sztuki w Ameryce Północnej. Do najistotniejszych należą:

• Mama Bush II, Keep the Fire Burning (2006) – Muzeum Rubell

• Smak miłości (2007) – Muzeum Brooklyńskie

• Michelle O (2008) – Smithsonian National Portrait Gallery , Muzeum Sztuki w Baltimore

• Sen: Dwie czarne kobiety (2013) – Muzeum Sztuk Pięknych, Boston

• Resist #2 (2021) – Muzeum Sztuki w Baltimore

• Guernica (Resist #3) (2021) – Muzeum Sztuki Amerykańskiej Crystal Bridges

Jego prace można również oglądać w takich instytucjach jak Whitney Museum , MoMA , Yale University Art Gallery i Seattle Art Museum .

Życie osobiste i obrona praw gejów

Mickalene Thomas otwarcie przyznaje się do homoseksualizmu i w swojej praktyce zawsze stawiała swoją tożsamość na pierwszym miejscu. Jej była partnerka i muza, Racquel Chevremont , wspólnie z nią założyła Josie Club , kolektyw wspierający queerowe artystki kolorowe. Ich dziesięcioletnia współpraca zakończyła się w 2020 roku, ale duch tej współpracy nadal wpływa na twórczość Thomasa.

Często zadawane pytania

Co inspiruje praktykę artystyczną Mickalene Thomas?

Jakich materiałów używa Mickalene Thomas w swojej pracy?

W jaki sposób prace Mickalene Thomas podejmują tematykę tożsamości i reprezentacji?

Jakie wpływy historii sztuki można zaobserwować w twórczości Mickalene Thomas?

Jakie są najsłynniejsze serie i dzieła Mickalene Thomas?

Jak świat sztuki przyjął twórczość Mickalene Thomas?

Jaki wpływ wywarła Mickalene Thomas na dyskurs na temat sztuki współczesnej?

Czy Mickalene Thomas współpracowała z innymi artystami lub dyscyplinami?

Jakie znaczenie ma wykorzystanie kryształów górskich w pracach Mickalene Thomas?

W jaki sposób wykształcenie i pochodzenie Mickalene Thomas wpłynęły na jej praktykę artystyczną?