Route 66: de legende verteld door kunst

Siegfried Huber, Route 66 , 2018. Acryl / Digitale print op canvas, 80 x 120 cm.

Een beetje geschiedenis...

"Higway 66 is de belangrijkste migrantenweg. 66 - het lange betonnen pad door het land, zachtjes op en neer zwaaiend op de kaart, van de Mississippi naar Bakersfield - over het rode land en het grijze land, kronkelend de bergen in, kruisend de Divide en naar beneden in de heldere en verschrikkelijke woestijn, en weer over de woestijn naar de bergen, en in de rijke valleien van Californië". 66 is het pad van een volk op de vlucht, vluchtelingen uit stof en krimpend land, van het gedonder van tractoren en afnemende eigendom, van de langzame noordwaartse invasie van de woestijn, van de kronkelende winden die uit Texas huilen, van de overstromingen die geen rijkdom aan het land en stelen de weinige rijkdom die er is. Van al deze mensen zijn op de vlucht, en ze komen in 66 vanaf de zijwegen, van de wagensporen en de gegroefde landwegen. 66 is de moederweg, de weg van de vlucht."

Magali Asselin, Café 66 , 2014. Digitale foto op papier, 40 x 30 cm.

Irina Sergeyeva, Rout 6 6 , 2009. Acryl / olie / marker / pigmenten op doek, 90 x 70 cm.

Dit zijn de poëtische woorden waarmee de beroemde Amerikaanse schrijver John Steinbeck in zijn roman uit 1939, getiteld The Grapes of Wrath , de iconische US Route 66 beschreef, ook wel bekend als de US Highway 66, de Will Rogers Highway, de "Main Street of America" en de "Mother Road". De laatste, een van de eerste Amerikaanse federale snelwegen, werd op 11 november 1926 aangelegd en werd een van Amerika's belangrijkste wegen, waarvan de route oorspronkelijk liep van Chicago naar Santa Monica (Los Angeles, Californië), door de staten Illinois, Missouri , Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië, voor een totale afstand van 3 755 kilometer. Deze route, vóór de formele ontmanteling in 1985, nam een speciale plaats in in de Amerikaanse verbeelding en symboliseerde, zoals Steinbecks woorden al suggereren, reizen, vrijheid, individualisme en de opkomst van de Amerikaanse autocultuur. Route 66 vertegenwoordigde in feite een fundamentele verbinding tussen het middenwesten en het westen, dat, in staat om kleine steden in het hele land te verenigen, officieel werd erkend als de "hoofdstraat" van Amerika, en de ontwikkeling van commerciële, militaire en burgervervoer in de VS. Op zijn route, vol met oude paden en spoorwegen, heeft Route 66 reizigers uit veel verschillende tijdperken ontvangen, zoals: de avontuurlijke automobilist in zijn Ford Model A uit de jaren 20, de Arkies en Okies op zoek naar een nieuwe start in Californië uit de jaren 30, vrachtwagens met soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog en toeristen of reizigers vanaf de jaren vijftig. Bovendien was het in staat om de verschillende culturen van de Amerikaanse staten samen te brengen, of liever te verbinden, waardoor reizigers werden blootgesteld aan nieuwe soorten kunst, muziek, eten en traditie. Dergelijke eigenaardigheden zorgden ervoor dat de straat stevig werd opgenomen in de Amerikaanse popcultuur, waardoor het het onderwerp werd van iconische liedjes, boeken, televisieprogramma's en advertenties, waardoor het enorm beroemd werd. Helaas nam het reizen op Highway 66 in de jaren zestig en zeventig gestaag af als gevolg van de ontwikkeling van autosnelwegen met gecontroleerde toegang. Vervolgens, in het midden van de jaren tachtig, werd de aanduiding van de snelweg verwijderd, wat ernstige schade aanrichtte aan de dorpen en steden die ermee verbonden waren, die vol waren met bedrijven en attracties die afhankelijk waren van het verkeer. Desalniettemin werkten revivalisten, of de die-hard liefhebbers van de oude Route 66, aan het behoud van de resterende kenmerken en attracties, en richtten ze ook een breed scala aan organisaties op die gericht waren op het beschermen en verbeteren van de unieke kenmerken van Route 66. Tot slot, de "Moederweg " blijft tot op de dag van vandaag een internationaal Amerikaans icoon, dat wordt bereisd door liefhebbers en nieuwsgierigen van over de hele wereld.

Alex Loskutov, het oude Amerika. American diner in rood , 2020. Collage op papier, 76,2 x 61 cm.

Route 66: de legende verteld door kunst

De kunstwerken van Artmajeur's kunstenaars, gerealiseerd door meerdere gezichtspunten en technieken, zoals olie op canvas, digitale fotomontage en fotografie, leiden ons naar de ontdekking van enkele van de meest iconische plekken van Route 66, zoals de Cadillac Ranch- installatie in Amarillo ( Texas), de Palo duro canyon (Texas), de stad Seligman (Arizona), het Wigwam Motel (Arizona), de Mojave woestijn (Californië) en de Santa Monica pier (Californië).

Mary Schwindt, Cadillac Ranch , 2018. Fotografie, verschillende formaten beschikbaar.

Mary Schwindt: Cadillac Ranch

Rijdend langs Route 66, en om precies te zijn slechts 15 minuten voor aankomst in de stad Amarillo, is de iconische en bizarre installatie uit 1974 die, getiteld Cadillac Ranch, wordt gekenmerkt door een visionaire stijl die lijkt op die van de Amerikaanse film Fear and Loathing in Las Vegas . Midden in de "rode" Texaanse woestijn is er zelfs een vreemd visioen: 10 half begraven Cadillacs volledig bedekt met kleurrijke graffiti. Dit werk is het resultaat van het artistieke experiment van de groep hippie-architecten Ant Farm, die besloot vorm te geven aan een suggestie die ze hadden na het lezen van een kinderboek gewijd aan auto's, The Look of Cars . Het genie van dit werk inspireerde de kleurrijke fotografie van Mary Schwindt, kunstenaar van Artmajeur, die na intense regenachtige dagen de voertuigen vastlegde omringd door diepe plassen, waarbinnen de onderwerpen van de installatie zich vermenigvuldigen in kleurrijke reflecties.

Steven Schroeder, Caprock Canyon , 2019. Olieverf op doek, 76,2 x 76,2 cm.

Steven Schroeder: Caprock Canyon

Ook in de buurt van Amarillo is een van de mooiste natuurlijke attracties van de Verenigde Staten, Palo Duro Canyon, de op een na grootste kloof van Amerika, die, beschermd door een staatspark, bezoekers een buitengewoon uitzicht biedt op rotsformaties met typisch rood en oranje kleuren. De Spaanse naam van deze fantastische locatie betekent 'hardhout', verwijzend naar de typische jeneverbesplanten die de dorre landschappen van Texas groen verven. Het schilderij Caprock Canyon van Steven Schroeder vangt het landschap van Texas rond de canyons van Caprock en Palo Duro in een atmosfeer waar hemel en aarde lijken te versmelten tot een ideale omhelzing van vorm en kleur.

Pierre Nadler, Route 66 - 01 , 2011. Digitale foto op papier, 30 x 40 cm.

Pierre Nadler: Route 66 - 01

We gaan verder naar Arizona en de route van de mythische Route 66 brengt ons naar Seligman, een toeristisch stadje dat veel bezocht wordt door nostalgische mensen en volledig toegewijd is aan de kitscherige cultus van de "Mother Road". In feite wordt Seligman, een oase van de jaren 50, gekenmerkt door de aanwezigheid van oldtimers, kleine motels, oude benzinepompen, cafés en winkels met een retro smaak. Deze sfeer is goed vereeuwigd door de fotografie van Pierre Nadler, die, nadat hij een oude garage had vastgelegd door de tijdloosheid van zwart-wit, het beste uit deze parallelle realiteit heeft weten te halen en ons plotseling in de jaren 50 projecteerde.

Alex Loskutov, het oude Amerika. Wigwam motel, 2021. Fotomontage / digitaal schilderen op papier, 61 x 76,2 cm.

Alex Loskutov: Oud Amerika. Wigwam-motel

Ook in Arizona, en meer bepaald in Holbrook, is het Wigwam Motel, een must voor alle nostalgische mensen van de "Mother Road". Dit motel, gebouwd in 1950 en opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen, vertegenwoordigt een kitsch en origineel icoon en biedt gasten de mogelijkheid om de nacht door te brengen in een wigwams, een koepelvormige woning die ooit werd gebruikt door enkele inheemse Amerikaanse stammen . In werkelijkheid hebben de wigwams van de plaats echter een vorm die meer lijkt op de tipì, een kegelvormige tent die oorspronkelijk is gemaakt van huiden, berkenbast of stof, en wordt gebruikt door inheemse Amerikanen van de noordelijke Great Plains. Deze tegenstellingen verdwijnen volledig in de digitale fotomontage van Artmajeur-kunstenaar Alex Loskutov, gericht op het versterken van de surrealistische sfeer van een plek waar verschillende tijdperken naast elkaar bestaan.

Tina Bluefield, Zuidzicht , Mojave studio , 2008. Olieverfschilderij, 30,5 x 40,6 cm.

Tina Bluefield: Zuidzicht, Mojave studio

De Route 66-route doorkruist ook de Mojave-woestijn, een uitgestrekt droog gebied in het zuidoosten van Californië, inclusief delen in Nevada, Arizona en Utah. Het woestijnklimaat van de Mojave zorgt voor een dor landschap dat wordt gedomineerd door canyons, duinen en schaarse vegetatie, met onder andere soorten zoals creosootstruik, Joshua-boom, butterweed en af en toe cactussen. Het oversteken van de "Moederweg" in dit gehucht vertegenwoordigt een unieke ervaring, waarin we een authentiek contact met de natuur en met onszelf kunnen maken, en voor eens en voor altijd de chaos vergeten die onze steden bezielt. Deze sfeer van rust, warmte en zonneschijn komt sterk naar voren in het schilderij van Tina Bluefield, dat een fauvistische indruk weergeeft van een van de belangrijkste plaatsen die door Route 66 worden doorkruist.

Tetiana Tiplova, "Santa Monica" , 2022. Oli op doek, 55,1 x 39,9 cm.

Tetiana Tiplova: " Santa Monica"

Een fundamentele stop om te bereiken tijdens het reizen over de "Moederweg" is de Santa Monica-pier (Los Angeles, Californië), het aankomstpunt van de reis, gemarkeerd door het iconische bord: "Route 66 - Einde van de weg". In deze traditierijke context past het schilderij van Artmajeur-kunstenaar Tetiana Tiplova perfect, want het heeft het kenmerk van de eindbestemming vereeuwigd: het beruchte grote reuzenrad, bijna halverwege geschilderd tussen het zandstrand, de zee en de oneindigheid van de lucht . In feite is de pier de thuisbasis van een historische carrousel en een pretpark, die sinds 1996 zowel toeristen als autochtonen in vervoering brengen.