Tegenwoordig neemt Artmajeur je mee naar de rand van terreur, waar demonen en wezens van alle soorten onder de mensen gedijen. Tussen fascinatie, folklore en fictie: maak plaats voor verwondering!
Pieter Paul Rubens, Medusa, circa 1617. Moravische Galerie in Brno, Tsjechië.
1. Saturnus verslindt zijn kinderen
Saturnus is het Romeinse equivalent van de god Cronos in de Griekse mythologie. Hij is de zoon van Ouranos (God van de Hemel) en Gaia (Godin van de Aarde). Ondanks deze prestigieuze stamboom zou deze Titan een bijzonder stressvol levenstraject doormaken.
Het begint allemaal bij zijn geboorte. Zijn vader, Ouranos , is een oergod die als meester op aarde regeert. Onsterfelijk, giftig en achterdochtig, zijn diepste angst is om op een dag te worden onttroond door een godheid die machtiger is dan hij. Omdat voorzichtigheid koning is, besluit hij al zijn nakomelingen op te sluiten in de ingewanden van de aarde (technisch gezien in zijn vrouw Gaia), zodat ze nooit kunnen wedijveren met zijn hemelse macht.
Lazar Widman, Cronus die twee baby's wegvoert, circa 1742. Los Angeles County Museum of Art.
Gaïa, vernederd, droomt van wraak en vraagt haar kinderen om hun vader te confronteren om te worden verlost van hun fatale gevangenschap. Ze weigeren allemaal om zich tegen hun vader te verzetten, allemaal, behalve één: Saturnus natuurlijk . Op een nacht, als Ouranos Gaia nadert om haar te bevruchten zoals hij dat elke nacht doet, ontmant Saturnus hem met een sikkel en wordt de nieuwe koning van de goden .
Aangezien aan alle goede dingen een einde komt, wordt Saturnus snel gegrepen door het lot. De orakels voorspellen dat hij zelf zal worden onttroond door een van zijn kinderen . Nog bruter dan zijn vader besluit hij hen te verslinden om aan dit macabere lot te ontsnappen : Hestia, Demeter, Hera, Hades en Poseidon zullen het slachtoffer worden van zijn scherpe tanden.
Francisco de Goya, Saturnus die zijn zoon verslindt, ca. 1819. Museo del Prado, Madrid, Spanje.
Zijn vrouw, verwoest en geterroriseerd, besluit het laatste kind te verbergen, zodat hij niet door deze vreselijke Titan zal worden opgegeten. Deze pasgeborene is Jupiter ( Zeus voor de Grieken). En je kent het verhaal: deze zal erin slagen zijn vader te verslaan om zijn macht te vestigen en zal zijn voorvader dwingen een drankje te drinken waardoor hij zijn broers en zussen zal overgeven zodat ze met hem regeren. Een prachtig epos dat giftige mannelijkheid, kannibalisme en braaksel vermengt. Fijne Halloween!
Giulia Lama, Saturnus die zijn kind verslindt, 1735. Privécollectie.
2. De verzoeking van Sint Antonius
Laten we ons voor dit tweede mystieke verhaal concentreren op een zeer gekke mythe van de christelijke religie: de verleiding van Sint-Antonius . Deze legende vertelt ons het ongewone verhaal van Antonius de Grote : geboren rond het jaar 251 in Egypte, zoon van een familie van rijke christelijke boeren, gaf Anthony zich snel over aan religie. Op 20-jarige leeftijd wees geworden, deelt hij al zijn materiële bezittingen uit aan de armen van de stad en vertrekt hij om als kluizenaar te leven in het diepe platteland en vervolgens in de woestijn, om de hele dag te mediteren en te bidden .
Pieter Huys, De verzoeking van de heilige Antonius, ca. 1547. Musée du Louvre, Parijs.
Het is tijdens deze lange pelgrimstocht in de woestijn van Egypte dat de heilige Antonius de verleidingen van de duivel zal ondergaan, die de gedaante zal aannemen van vreemde aardse wellusten. Naakte vrouwen, monsters en hybride wezens verdringen zich om de jonge heilige te corrumperen, die door de duivel wordt beschouwd als een voorbeeld van een te vernietigen christelijk voorbeeld .
Max Ernst, De verzoeking van Sint Antonius, 1945. Lehmbruck Museum, Duitsland.
Natuurlijk zegt de legende dat Antonius de Grote nooit voor deze verleidingen is bezweken. Zijn leven van armoede en kuisheid, volledig gewijd aan het gebed, is de directe erfenis van de monastieke manier van leven die vandaag nog steeds van kracht is.
Michelangelo, De kwelling van Sint-Antonius, ca. 1487. Kimbell-kunstmuseum, Fort Worth, Texas.
De door de duivel verleide kluizenaar wordt een symbool van veerkracht en verzet tegen de lagere instincten , maar achter dit (enigszins te) wijze en moralistische verhaal schuilt een oneindige inspiratiebron voor kunstenaars. Van de middeleeuwen tot de vreemde surrealistische schilderijen van Salvador Dali en Max Ernst , Art heeft dit snurkende onderwerp getransformeerd tot een krachtige iconografie , waarin antropomorfe wezens en vooral morbide hallucinatoire visioenen elkaar kruisen.
Salvador Dali, De verzoeking van Sint-Antonius, 1946. Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België.
Dit bijbelse epos heeft vele kunstenaars en schrijvers geïnspireerd: van Gustave Flaubert tot Veronese , via Auguste Rodin of Hieronymus Bosch , velen hebben zich onderscheiden door hun fantasmagorische waanideeën te transcriberen door middel van bijzonder uitgebreide kunstwerken.
Joos van Craesbeeck, De verzoeking van de heilige Antonius, ca. 1650. Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Duitsland.
Paul Cézanne, De verzoeking van Sint-Antonius, ca. 1877. Musée d'Orsay, Parijs.
3. De vuile en charmante Medusa
Deze legende doorkruist de eeuwen en mengt zich met een ongeëvenaarde kracht in de popcultuur. Je weet het waarschijnlijk al, maar een kleine herinnering kan nooit kwaad!
Arnold Böcklin, Schild met het hoofd van Medusa, 1897. Musée d'Orsay, Parijs.
Medusa is een van de drie Gorgonen. Deze vreemde, kwaadaardige wezens kunnen stervelingen die naar hen kijken, doen verstenen . Van haar zussen (Euryale en Stheno) is Medusa de enige die niet onsterfelijk is, dus ze is de meest bedreigende en natuurlijk de beroemdste !
Fysiek varieert het uiterlijk van de Gorgonen volgens de auteurs , maar ze worden over het algemeen afgebeeld als erg lelijk , met gouden vleugels en bronzen handen, maar bovenal wordt hun haar beschreven als bedekt met een veelvoud aan agressieve slangen .
Alice Pike Barney, Medusa, 1892. Smithsonian American Art Museum, Washington DC
Kluizenaar in een grot ver van mensen, zal Medusa worden gedood door de halfgod Perseus. Perseus zal een gespiegeld schild gebruiken om de directe blik van het monster te vermijden en zal haar hoofd afhakken met een zwaard dat wordt aangeboden door Hermes, de illustere boodschapper van de goden. Perseus zal dan Medusa's hoofd aanbieden aan Athena , godin van de oorlog, die haar schild zal versieren met dit macabere offer.
Sebastiano Ricci, Perseus confronteert Phineus met het hoofd van Medusa, ca. 1705. Getty-museum, Los Angeles.
Door de kunsten en eeuwen heen, van de middeleeuwen tot de moderne kunst via de renaissance en de romantiek, boeide deze mythe veel westerse schilders en beeldhouwers. Aanvankelijk beschreven als agressief en lelijk, zal haar voorstelling in de loop der eeuwen menselijker worden, tot ze vandaag het archetype wordt van de femme fatale, onafhankelijk en gevaarlijk.
Caravaggio, Medusa, circa 1597. Galleria degli Uffizi, Florence, Italië.
Dit is een van de beroemdste voorstellingen van de mythe van vandaag: Caravaggio was gefascineerd door de mythe van Medusa , die zijn catharsis werd. Voor hem is "Elk schilderij een Medusa-hoofd. Men kan angst overwinnen door het beeld van terreur. Elke schilder is Perseus" .
Bernini, Marmeren Sculptuur van Medusa, circa 1640. Musei Capitolini, Rome, Italië.
Deze marmeren buste gemaakt door Bernini in 1640 breekt met de angstaanjagende voorstellingen van het verleden. De kunstenaar keert onze perceptie van de mythe om door een mooie jonge vrouw voor te stellen die het slachtoffer is van een diep innerlijk lijden , een meditatieve angst, alsof ze in de greep is van haar eigen demonen, tegen hen vechtend door een proces van introspectie.
Vincenzo Gemito, Medusa (beeldhouwwerk), 1911. J. Paul Getty Museum, Los Angeles.
Bastien Alleaume (Crapsule Project)