De lunch op het gras door Édouard Manet

Édouard Manet - Lunch op het gras, 1863. Olieverf op doek. 208 x 264,5 cm. Musée d'Orsay

Wie was Édouard Manet?

Édouard Manet (1832-1883) was een Franse schilder en een van de sleutelfiguren in de overgang van het realisme naar het impressionisme. Geboren in Parijs in een rijke familie, streefde Manet aanvankelijk een carrière in de rechten na, maar volgde uiteindelijk zijn passie voor kunst. Hij kreeg een formele opleiding bij de academische schilder Thomas Couture, maar ontwikkelde al snel zijn eigen kenmerkende stijl die de gevestigde artistieke normen van die tijd uitdaagde.

Manet's kunst werd gekenmerkt door zijn innovatieve benadering van compositie, penseelvoering en onderwerp. Hij verwierp de geïdealiseerde en gepolijste technieken van academische kunst, in plaats daarvan koos hij voor losse penseelvoering en een meer directe en realistische weergave van zijn onderwerpen. Zijn onderwerpen varieerden van alledaagse taferelen uit het moderne leven tot portretten, stillevens en historische thema's, allemaal doordrenkt met zijn unieke visie.

Henri Fantin-Latour - Portret van Edouard Manet, 1867. Olieverf op doek. Kunstinstituut van Chicago

De schilderijen van Manet veroorzaakten vaak controverse en schandalen vanwege hun onconventionele karakter. Werken als "Olympia" en "The Luncheon on the Grass" daagden de maatschappelijke verwachtingen uit, met name op het gebied van naaktheid en de afbeelding van vrouwen. Zijn weigering om zich te conformeren aan traditionele normen leverde hem zowel kritiek als bewondering op, waardoor hij een centrale figuur werd in de avant-garde kunstscène.

Terwijl Manet aanvankelijk werd afgewezen door de officiële Salon-tentoonstellingen, werd hij een spilfiguur in de impressionistische beweging. Hij beïnvloedde en begeleidde jongere kunstenaars zoals Claude Monet en Edgar Degas, en zijn gedurfde en innovatieve technieken hielpen de weg vrij te maken voor de ontwikkeling van het impressionisme. De bijdragen van Manet aan de kunst worden nog steeds gevierd en zijn impact op het traject van de moderne kunst kan niet genoeg worden benadrukt. Hij blijft een belangrijke figuur in de kunstgeschiedenis, vereerd vanwege zijn artistieke visie en zijn rol in het uitdagen van de conventies van zijn tijd.

"De lunch op het gras" (1863)

Het controversiële karakter van het schilderij leidde tot discussies en debatten over de grenzen van kunst en de weergave van naaktheid. Het daagde maatschappelijke taboes rond naaktheid in de kunst uit en drong aan op een eerlijkere en niet-geïdealiseerde weergave van het menselijk lichaam. Door de status-quo uit te dagen, speelde "The Luncheon on the Grass" (Frans: "Le déjeuner sur l'herbe") een cruciale rol bij het uitbreiden van de mogelijkheden voor artistieke expressie.

Het schilderij toont een scène waarin een naakte vrouw picknickt met twee volledig geklede mannen in een landelijke omgeving. De compositie en het onderwerp van het schilderij waren voor die tijd onconventioneel en provocerend, wat leidde tot een aanzienlijk schandaal toen het voor het eerst werd tentoongesteld op de Salon des Refusés in Parijs.

De ongegeneerde naaktheid van de vrouw en de nuchtere manier waarop de figuren worden gepresenteerd, daagden de gevestigde normen en artistieke conventies van die tijd uit. De nevenschikking van de naakte vrouw met de geklede mannen verhoogde de controverse rond het schilderij nog meer.

Manet's bedoeling met "The Luncheon on the Grass" was om de traditionele representaties van mythologische of historische scènes uit te dagen en een hedendaags onderwerp naar het rijk van hoge kunst te brengen. Hij wilde het moderne leven en menselijke relaties op een eerlijke en ongeïdealiseerde manier weergeven.

Het schilderij dwong kijkers om hun eigen vooroordelen over kunst en schoonheid onder ogen te zien. Het verstoorde de conventionele manieren van kijken naar en interpreteren van kunstwerken en moedigde een meer kritische en subjectieve betrokkenheid bij kunst aan. "The Luncheon on the Grass" daagde het idee uit dat kunst alleen verheven of heroïsche onderwerpen mag weergeven, waardoor de deur werd geopend voor representaties van het dagelijks leven en gewone mensen.

Manets onconventionele schildertechniek, gekenmerkt door losse penseelvoering en gedurfd kleurenpalet, week af van de heersende academische normen van die tijd. Deze onderscheidende benadering, later geassocieerd met de impressionistische beweging, gaf voorrang aan de weergave van licht- en kleureffecten boven nauwgezette details.

Het kunstwerk markeerde een belangrijk keerpunt in de kunstgeschiedenis en diende als katalysator voor inspiratie en invloed bij latere generaties kunstenaars. Door te breken met conventionele artistieke conventies, legde het schilderij de basis voor de opkomst van het impressionisme en andere moderne kunststromingen. Het gedurfde penseelwerk, de ongedwongen compositie en het onconventionele onderwerp ontsloten mogelijkheden voor kunstenaars om onbekende artistieke gebieden te betreden, gevestigde normen uit te dagen en een revolutionaire transformatie binnen de kunstwereld in te luiden.

Het schilderij is een symbool geworden van artistieke innovatie en rebellie tegen gevestigde normen. De controversiële ontvangst en de daaropvolgende erkenning als baanbrekend werk hebben zijn plaats in de kunstgeschiedenis verstevigd. "The Luncheon on the Grass" wordt vaak genoemd en bestudeerd in discussies over de evolutie van kunst en het doorbreken van artistieke grenzen.

"The Luncheon on the Grass" is momenteel gehuisvest in het Musée d'Orsay in Parijs, waar het nog steeds bezoekers van over de hele wereld trekt. De aanwezigheid ervan in een prestigieus kunstinstituut benadrukt het belang ervan en zorgt ervoor dat toekomstige generaties het kunnen waarderen en bestuderen.

Over het algemeen blijft "The Luncheon on the Grass" een iconisch en invloedrijk kunstwerk dat de normen van zijn tijd uitdaagde, de weg vrijmaakte voor artistieke experimenten en kunstenaars en kijkers blijft inspireren met zijn durf en innovatie.

Inspiratie

Édouard Manet vond inspiratie voor zijn schilderij "The Luncheon on the Grass" uit verschillende bronnen, waaronder kunstgeschiedenis en hedendaagse invloeden. De compositie van het schilderij werd beïnvloed door renaissancekunstwerken zoals Titiaans "Pastoral Concert" en Giorgione's "The Tempest", met naakte figuren in natuurlijke omgevingen. Manet herinterpreteerde dit concept in een hedendaagse context, waarbij hij afweek van geïdealiseerde en mythologische taferelen.

Titiaan - Het pastorale concert, 1509. Olieverf op doek, 105 x 136,5 cm. Louvre, Parijs

Bovendien werd Manet geïnspireerd door Japanse houtsneden, bekend als ukiyo-e, die de gestileerde en grafische elementen van zijn schilderij beïnvloedden. Hij bewonderde de afgeplatte perspectieven, sterke contouren en decoratieve patronen in deze prenten. Deze esthetiek kan worden waargenomen in de vetgedrukte contouren die de figuren in "The Luncheon on the Grass" afbakenen.

Bovendien werd Manet gedreven door de wens om de realiteit van het moderne leven weer te geven, uitgaande van de heersende focus op geïdealiseerde en historische onderwerpen. Onder invloed van de realistische beweging probeerde hij alledaagse taferelen en gewone mensen op een eerlijke en onromantische manier weer te geven. "The Luncheon on the Grass" weerspiegelt dit streven om het hedendaagse leven en de relaties authentiek vast te leggen.

Ten slotte speelden de controversiële Salon-tentoonstellingen, georganiseerd door de Franse Academie, een rol bij het vormgeven van Manets aanpak. Gefrustreerd door de afwijzing van zijn werken door de Salonjury, greep hij de kans om zijn schilderijen te exposeren op de Salon des Refusés, waar afgekeurde kunstwerken te zien waren. Deze context van artistieke rebellie en de verwerping van traditionele normen bood Manet de omgeving om conventies uit te dagen en grenzen te verleggen met "The Luncheon on the Grass".

Palais de l'Industrie - Édouard Baldus, jaren 1850 -60. Albumine zilverdruk. Het Metropolitan Museum of Art

Kortom, Manet liet zich inspireren door renaissancekunst, Japanse prenten, de realistische beweging en de salontentoonstellingen om een schilderij te maken dat alle verwachtingen overtrof en de weg vrijmaakte voor nieuwe artistieke mogelijkheden. "The Luncheon on the Grass" blijft een bewijs van Manets vernieuwende visie en zijn invloed op het traject van de moderne kunst.

Waarom was "The Luncheon on the Grass" controversieel?

"The Luncheon on the Grass" van Édouard Manet was om verschillende redenen controversieel:

Naaktheid: Het schilderij beeldde een naakte vrouw af, wat voor die tijd als schandalig en ongepast werd beschouwd. Naaktheid in de kunst was typisch gereserveerd voor mythologische of historische onderwerpen, maar Manet presenteerde een eigentijdse, alledaagse scène met een naakte vrouw.

Realisme: Manets realistische weergave van de figuren daagde de geïdealiseerde en gepolijste representaties uit die in de academische kunst heersen. De ongegeneerde naaktheid van de vrouw en de nonchalante kleding van de mannen ondermijnden de traditionele opvattingen over schoonheid en fatsoen.

Compositie: De onconventionele compositie van het schilderij voedde nog meer controverse. De figuren waren in een schijnbaar willekeurige opstelling geplaatst, waarbij de naakte vrouw naast de geklede mannen zat. Deze nevenschikking werd als schokkend beschouwd en was in strijd met de vastgestelde compositieregels.

Dubbelzinnigheid: Het verhaal en de betekenis van het schilderij waren dubbelzinnig, waardoor er ruimte was voor interpretatie. De relatie tussen de cijfers was onduidelijk, wat bijdroeg aan het schandaal. De directe blik van de vrouw op de kijker daagde maatschappelijke normen en conventies uit.

Tentoonstelling op de Salon des Refusés: "The Luncheon on the Grass" werd aanvankelijk afgewezen door de officiële Salon-tentoonstelling in Parijs en in plaats daarvan tentoongesteld op de Salon des Refusés (Tentoonstelling van Afgewezen). De Salon des Refusés toonde kunstwerken die waren afgewezen door de conservatieve jury van de officiële Salon, wat al voor controverse en publieke belangstelling rond het schilderij zorgde.

Deze factoren zorgden samen voor een aanzienlijk schandaal toen "The Luncheon on the Grass" voor het eerst werd tentoongesteld. Het schilderij daagde de heersende artistieke en maatschappelijke normen van die tijd uit, maakte de weg vrij voor de opkomst van nieuwe artistieke bewegingen en verlegde de grenzen van wat in de kunst als acceptabel werd beschouwd.