Amerikaanse kunst: van "volger" tot "influencer"

Benoît Dutour, Teasing Marilyn Monroe - Warhol , 1995. Acryl op hout, 90 x 70 cm.

Een korte excursie over de geschiedenis van de Amerikaanse kunst

Amerika heeft met zijn kunstenaars, meesterwerken en bewegingen onuitwisbaar de geschiedenis van de westerse kunst gemarkeerd en zichzelf opgeworpen als een drijvende kracht achter smaken en trends. Maar is het altijd zo geweest? Op deze vraag kunnen we gerust nee zeggen, want pas sinds de negentiende eeuw heeft de Amerikaanse kunst haar eigen identiteit gevonden, die zich definitief losmaakte van de Europese traditie en haar in staat heeft gesteld om te transformeren van 'volger' in 'influencer'. Wat is gezegd, kan worden geïllustreerd aan de hand van een korte uiteenzetting over de geschiedenis van de Amerikaanse kunst, variërend van de inheemse oorsprong tot de meer recente globalisering van de hedendaagse kunst.

Denis Kujundzic, Dedication Pollock , 1996. Schilderij, Olieverf op MDF-paneel, 100 x 122 cm.

Time Machine, Dillon boy - nude Wonder Woman vs Roy Lichtenstein (blauw) , 2021. Etsen en prenten, lithografie / acryl / spuitverf / potlood / reliëf op papier. 60x45cm.

De oorsprong van de figuratieve cultuur van de Verenigde Staten is te vinden in het werk van de inheemse volkeren, die zich vóór de Europese kolonisatie uitdrukten via verschillende media en stijlen, om rituele en gebruiksvoorwerpen te maken, met als doel die de overtuigingen en de natuurlijke omgeving weerspiegelen. Na de komst van kolonisten onderging deze productie een proces van hybridisatie, omdat ze werd verrijkt met nieuwe materialen, technieken en soms stijlen, afgeleid van Europese kunst. Ondanks de onmiskenbare rijkdom van de inheemse cultuur, was de eerste erkende Amerikaanse artistieke beweging de Hudson River Scholl, het resultaat van de experimenten van de kolonisten, geïnspireerd door de Europese trends van romantiek en naturalisme. Later, en meer bepaald van 1850 tot 1875, werd de figuratieve cultuur van de Verenigde Staten doordrongen van de stijl van het luminisme, gekenmerkt door de productie van landschappen die, verwijzend naar de Nederlandse traditie, bepaalde lichten en sferen verheerlijkten, om de natuurlijke schoonheid. Ook belangrijk op het gebied van landschappen was het onderzoek van de Tonalisten (1870-1915) en vooral dat van het Amerikaanse impressionisme (1880-1920), ontleend aan het werk van de grote Franse meesters. Dit werd gevolgd door de tendensen van de Ashcan School (1900-1915), een stijl die de basis vormde van het latere Social Realism, Synchronism (1912-1924), een abstractionisme dat voornamelijk de kleurenschaal gebruikte om een visuele "symfonie, " en de Harlem Renaissance (1920-1940), een beweging die het nieuwe gevoel van Afro-Amerikaanse waardigheid benadrukte. Tussen de jaren twintig en vijftig kwamen echter de School of Fourteenth Street, het Amerikaanse Regionalisme en het Sociaal Realisme in zwang. Wat de tweede stijl betreft, deze wordt goed geïllustreerd door de realistische weergave van het dagelijks leven door Grant Wood, terwijl voor de derde het belangrijk is om te verwijzen naar het werk van Max Weber, gekenmerkt door de wens om kunst te beschouwen als een wapen om de kapitalistische uitbuiting van de arbeidersklasse te bestrijden. Bovendien zijn het juist deze laatste stromingen die onafhankelijker lijken van de heersende Europese invloed, naarmate Amerikaanse kunstenaars zich meer gingen richten op de realiteit van de Verenigde Staten. Bovendien verplaatste de Amerikaanse invloed zich na de Tweede Wereldoorlog en in het bijzonder met het abstract expressionisme (1943-1965) voor het eerst naar het buitenland. Dit evenement herhaalde zich met de daaropvolgende stromingen van Minimalisme (1960) en Pop Art (1950-1970), waarna het, met de sterke internationale connecties, moeilijker werd om te wijzen op een specifieke Amerikaanse artistieke trend, hoewel we nog steeds de invloed van dit land binnen de mondiale kunstsfeer.

Stan, Basquiat door Stan , 2021. Schilderij, acryl / stift op doek, 100 x 100 cm.

Meesterwerken van Amerikaanse kunst: nieuwe, originele en ongekende gezichtspunten

Sommige meesterwerken uit de geschiedenis van de Amerikaanse kunst hebben onze visuele cultuur onuitwisbaar gemarkeerd en dringen zich definitief op in onze verbeelding, zozeer dat ze essentiële referentiepunten worden voor onze esthetische, technische en stilistische opvatting. Dit geldt niet alleen voor de gebruikers, maar ook voor de kunstenaars, die maar al te vaak zijn geïnspireerd door de Amerikaanse productie, zelfs zo ver gaan dat ze echte remakes maken van de beroemdste werken. Deze manier van werken wordt ook voorgesteld in het onderzoek van de kunstenaars van Artmajeur die, zoals Galerie Teejo, Dent-De-Lion Du Midi en Tam Nightingale, op een innovatieve manier de iconische meesterwerken van Grant Wood, David Hockney en Edward Hopper.

Galerie Teejo, De beurs ,   2020. Digitaal schilderen op doek, 80 x 60 cm.

Galerie Teejo: De beurs

Artmajeur-kunstenaar Galerie Teejo's digitale schilderij vertegenwoordigt een innovatieve en ironische herinterpretatie van Grant Wood's beroemde schilderij getiteld American Gothic (1930). Over het laatste meesterwerk gesproken, het is het resultaat van een compositiekeuze die gericht is op het vereeuwigen van het huiselijk leven en de morele waarden van het middenklasse platteland in het Midwesten van Amerika. In feite, op een achtergrond die een wit geschilderd huis afbeeldt, in Carpenter Gothic-stijl, zijn de zus en tandarts van de kunstenaar afgebeeld, terwijl ze kleding draagt die nauw verwant is aan de puriteinse traditie. Deze realistische interpretatie werd aanvankelijk opgevat als een parodie, die, komisch en grotesk, de spot wilde drijven met de sterke sluiting van de toenmalige samenleving. In dit verband moet worden opgemerkt dat het bovengenoemde satirische effect tegenwoordig bijna is verdwenen, aangezien het werk universeel wordt erkend als een meesterwerk dat ook in staat is een waardevol historisch getuigenis te geven. In deze context lijkt het vermakelijke digitale werk van de kunstenaar uit Artmajeur te herinneren aan de oude ironie van de Amerikaanse gotiek , door het aan te passen aan een moderne humor, bedoeld om Grant Woods meesterwerk onsterfelijk te maken.

Dent-De-Lion Du Midi, Gesloten | Hopper | Reimage kunst,   2021. Schilderij, Digitaal schilderen / Digitale print op papier, 69x127 cm.

Dent-De-Lion Du Midi : Gesloten | Hopper | Reimage kunst

Een ander werk dat ons in staat stelt om de hoogste artistieke traditie op een andere manier te leren kennen, parallel, met een grotere ironie en lichtheid, is de surrealistische remake van Nighthawks door Edward Hopper, door de artiest van Artmajeur, Dent-De-Lion Du Midi. In het Amerikaanse meesterwerk, behorend tot de stroming van het realisme, zien we de duidelijke bedoeling om het dagelijkse leven van gewone mensen vast te leggen, meegezogen in de grote steden van de Verenigde Staten. Sterker nog, we staan voor het raam van een restaurant dat, geïnspireerd door een lokaal Greenwich Village (New York), midden in de nacht is ondergedompeld in een verlaten straat. Binnen in het restaurant kunnen we vier figuren onderscheiden: de barman en drie klanten die, waarschijnlijk gedreven door slapeloosheid, geneigd zijn om de nacht door te brengen. Deze momentopname geeft een sterk gevoel van eenzaamheid, van oncommunicabiliteit, dat de paradox van grote steden vol mensen kenmerkt. In deze context ervaart de waarnemer, die slechts naar het tafereel kijkt, een zeker gevoel van uitsluiting, aangezien hij gedwongen wordt dit tafereel alleen van buitenaf te aanschouwen. In het werk van de Kunstenaar van Artmajeur daarentegen wordt het gevoel van eenzaamheid en onmededeelbaarheid bijna gecensureerd, door een slimme verwijdering van de personages, waardoor de kijker het meesterwerk opnieuw kan interpreteren met ironie, zich misschien voorstellend dat de hoofdrolspelers op de vlucht slaan van de foto.

Rinalds Vanadzins, Last indian Ishi, 2020. Verf, acryl/spuitbus op doek, 100 x 100.

Rinalds Vanadzins: Laatste Indiase Ishi

Het schilderij van de kunstenaar van Artmajeur, Rinalds Vanadzins, vertoont zowel chromatische als thematische overeenkomsten met Andy Warhols beroemde prent van Sitting Bull. Het meesterwerk van de Amerikaanse meester, onderdeel van de serie Cowboys and Indians, gericht op het vereeuwigen van een westerse fase van de geschiedenis van de Verenigde Staten, daagt en legt de controverses rond de Amerikaanse perceptie van indianen bloot. Evenzo wordt dit "kritieke" doel herhaald, zij het intenser, door het schilderij van de Artmajeur-kunstenaar van de Ishi-indiaan, het laatst bekende lid van het Yahi-volk, dat werd gedood tijdens de Californische genocide in de 19e eeuw.