Michel Haas (1934-2019), geboren in Parijs in 1934, verdiepte zich tijdens zijn academische bezigheden in de domeinen van de filosofie en de renaissanceschilderkunst, die beide een diepgaande invloed hadden op zijn artistieke inspanningen. De creatieve visie van Haas werd verder gevormd door zijn eenzame reizen naar afgelegen uithoeken van de wereld, vergelijkbaar met die van een onverschrokken avonturier. Zijn zoektocht naar het oorspronkelijke en het tijdloze trok hem naar het rijk van de primitieve kunsten en paleolithische figuren.
Een cruciaal moment in de reis van Haas vond plaats tijdens zijn studententijd, toen hij een diepgaande verbinding ervoer met de ondergrondse diepten van de aarde. Deze ontmoeting was de aanleiding voor zijn beslissing om schilder te worden, gedreven door een verlangen om de essentie van beeldmateriaal bloot te leggen in plaats van alleen maar op zoek te gaan naar representatie.
Naarmate zijn artistieke verkenning vorderde, evolueerde Haas' relatie met materialen. Hij werkte uitsluitend op papier en manipuleerde, verfrommelde, scheurde en inktte het materiaal om werken te creëren die doordrenkt waren van sculpturale allure. Het proces van materiaalmanipulatie was zo belangrijk voor Haas dat hij de nadruk legde op 'techniek op papier' boven 'techniek op papier', waarmee hij het primaat van materiaalopgraving boven representatiekwesties benadrukte.
Gefascineerd door het spektakel van het dagelijks leven, beeldde Haas anonieme individuen af die je op straat tegenkomt, elk met een titel die een bepalend gebaar of actie draagt. Hij probeerde vluchtige momenten vast te leggen die de essentie van het bestaan samenvatten en een onuitwisbare indruk op elke kijker achterlaten.
Seriële herhaling speelde ook een centrale rol in het oeuvre van Haas en weerspiegelde zijn onvermogen om de vitaliteit van zijn onderwerpen in één beeld te vatten. Bepaalde motieven, zoals het omhelzen van koppels, kwamen terug in zijn oeuvre en evolueerden door de jaren heen.
Haas, vertegenwoordigd door de Jan Krugier Gallery, kreeg aanzienlijke erkenning, met een opmerkelijke tentoonstelling in het Maillol Museum in 1998. Hij overleed in Marseille in 2019 en liet een erfenis van artistieke verkenning en innovatie achter.