Joseph Wright, souvent appelé Joseph Wright of Derby, était un peintre anglais, né le 3 septembre 1734 à Derby et décédé le 29 août 1797. Il est particulièrement reconnu pour ses peintures qui capturent l'esprit de la Révolution industrielle et illustrent l'enthousiasme pour la science et la découverte technique de son époque. Wright est considéré comme l'un des précurseurs de la peinture romantique britannique et est célèbre pour son utilisation innovante de la lumière et du contraste de l'ombre, en particulier dans ses œuvres représentant des scènes de laboratoire ou des paysages nocturnes éclairés à la lumière artificielle.
Wright a passé la majeure partie de sa vie à Derby, bien qu'il ait également vécu et travaillé à Liverpool, à Londres, et effectué des voyages en Italie, où il a étudié les œuvres des maîtres italiens. Parmi ses tableaux les plus célèbres figurent "L'Alchimiste découvrant le phosphore", "Une expérimentation sur un oiseau dans la pompe à air", et "Philosophe donnant un cours sur le planétaire". Ces œuvres reflètent non seulement un intérêt pour les avancées scientifiques mais aussi une fascination pour les effets dramatiques de la lumière et de l'obscurité, inspirés par le clair-obscur de Caravage.
Wright of Derby a également peint des portraits, des paysages, et des scènes de genre avec une habileté technique remarquable. Ses peintures sont caractérisées par une profonde humanité et une sensibilité à la condition humaine, capturant les émotions et les pensées de ses sujets avec une grande finesse.
