James Ensor (1860–1949) was een Belgische schilder en graficus, bekend om zijn innovatieve en provocerende benadering van kunst. Het werk van Ensor, geboren in Oostende, België, wordt gevierd vanwege zijn levendige, fantasierijke afbeeldingen van menselijke emoties en het groteske.
Ensor begon zijn formele kunstopleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Brussel, waar hij in aanraking kwam met een scala aan artistieke stijlen en technieken. Beïnvloed door het symbolisme bevatte zijn vroege werk vaak fantastische en macabere thema's, die zijn fascinatie voor het surreële en het absurde weerspiegelden. Hij is vooral bekend om zijn serie 'Masks', die griezelige, maskerachtige figuren combineert met scènes uit het hedendaagse leven, waarbij hij maatschappelijke normen bekritiseert en de verborgen angsten van de menselijke natuur blootlegt.
Als pionier van het expressionisme verlegde Ensor met zijn gedurfde kleurgebruik en dynamische composities de grenzen van de traditionele kunst. Zijn werk omvat vaak een rijk scala aan symbolen en allegorieën, waarin thema's als dood, verval en het bovennatuurlijke worden onderzocht. Ensors vernieuwende stijl had een grote invloed op latere avant-gardestromingen, waaronder het surrealisme en het abstract expressionisme.
Gedurende zijn hele carrière stuitte Ensors kunst op een mix van bewondering en controverse. Hoewel hij tijdens zijn leven grotendeels over het hoofd werd gezien door de reguliere kunstwereld, kreeg zijn werk postuum erkenning en wordt het nu gevierd vanwege zijn originaliteit en diepgang. Ensors bijdragen aan de moderne kunst zijn het onderwerp geweest van talrijke retrospectieven en wetenschappelijke studies, die zijn plaats als een van de meest invloedrijke Belgische kunstenaars van de 20e eeuw bevestigen.