ロサルバ・カリエラ、アリア、1741-43年。ローマ、コルシーニのガッレリア。
ロザルバ・カリエラによる四元素の寓話
18 世紀の活気に満ちた真っ只中、芸術において優美さと象徴性が絡み合った時代に、ロザルバ・カリエラはヨーロッパで最も高く評価され、最も求められている画家の 1 人として登場しました。ベニスで生まれ育った彼女は、パステル画の並外れた熟練度で貴族の宮廷やサロンを魅了しました。彼女の手にかかると、パステル画の技法はまるで天上の柔らかさと輝きを帯びます。カリエラは繊細でありながら正確な筆致で、当時としては珍しい、表現力豊かな即時性と心理的な深みを、被写体の顔に吹き込むことに成功しました。
1741年から1743年にかけて、彼女はヴェネツィア元老院の教皇大使ジョヴァン・フランチェスコ・ストッパーニのために、最も魅力的な作品の一つである四大元素に捧げられた寓話の連作を制作しました。大陸から季節まで象徴的な擬人化が芸術言語として広く使われていた時代に、このヴェネツィアの画家は空気、水、土、火の強烈で洗練された描写に命を吹き込み、それぞれの人物に独特の性格と生き生きとした個性を与えました。
4 つの要素は前景に大きく浮かび上がり、肖像画のようなスタイルで描かれているためまるで生きているかのように見えます。一方、それぞれの要素を示す図像的属性は、構図の端に優雅に配置されています。空気は深い青のマントで覆われており、布地がさりげなく現れています。一方、糸につながれた小鳥は、目に見えないものやはかないものとのつながりを強調しています。水は、物思いにふけり内省的な表情で釣り糸にぶら下がった魚を見つめており、この重要な要素の絶え間ない流れと可変性を思い起こさせます。土は、豊穣と季節の循環を象徴する花輪を髪に飾り、ブドウの房を手に持ち、堅固で豊かに見えます。最後に、火は、その活気に満ちたエネルギーで際立っています。火の燃えるような髪、明るいピンクの衣服、誇らしげに手に持つ小さな火鉢は、情熱と破壊の象徴である炎の変容力を思い起こさせます。
さて、芸術が自然からどのようにさらなるインスピレーションを得てきたかを深く掘り下げ、何世紀にもわたって深遠な象徴的意味と表現様式で表現されてきた 4 つの要素 (土、空気、火、水) を探ってみましょう...
レオナルド・ダ・ヴィンチ『岩窟の聖母』 、1483-86年。キャンバスに転写された板の油彩。ルーブル美術館、パリ。
美術史からのその他の例
地球：安定性、自然、そして世界とのつながり
地球は伝統的に、安定性と物質世界とのつながりと関連づけられてきました。具象芸術では、風景、耕作地、そびえ立つ山々、肥沃な谷などの描写を通して地球が表現され、成長と継続を象徴しています。また、地球は、人間と環境との関係だけでなく、地に足が着いた感覚や帰属意識も呼び起こします。
多くの芸術家がこの要素を探求し、時にはそれを物語の象徴的な焦点にしています。レオナルド ダ ヴィンチは、 『岩窟の聖母』 （1483 年）で、自然と場面の神聖さとの関係を強調するために岩山の背景を取り入れています。この巨匠以前に、ジョットは神聖な場面のリアリズムと深みを高めるために、すでに風景を絵画に取り入れる実験を行っていました。
ヤコブ・ファン・ロイスダール（17世紀）に目を向けると、このオランダ人画家の風景画は、自然の壮大さや人間とその周囲の関係性を反映していることが多い。このビジョンの重要な例として、パリのルーブル美術館に所蔵されているキャンバスの油絵「ハールレム近郊の砂丘の風景」が挙げられる。最後に、現代では、アンディ・ゴールズワーシーなどの芸術家が、土そのものを作品の素材として使い、自然の風景と調和して溶け合う一時的なインスタレーションを制作することで知られている。
ジュゼッペ アルチンボルド、航空、1566。個人コレクション。
空気：動き、光、そして精神性
空気は、軽やかさ、思考、精神的な次元を表します。目には見えませんが、その効果によって知覚できるこの要素は、芸術において、空、動く雲、風に揺れる木々や布地、または描かれた人物の宙づりや躍動感の感覚の描写を通して表現されます。
美術史に残る数多くの例の中でも、ジュゼッペ・アルチンボルドは絵画『空気』で、鳥だけで構成された頭部を描き、この要素の軽やかさと霊妙な本質を象徴するイメージを生み出しました。ジェイ・MW・ターナーは、 『カーナーヴォン城』 （1799年）などの作品で、空気をその大気的な次元で探求し、空と光をシーンの真の主人公にして、広大さと動きの感覚を伝えました。最後に、ジャン・ベローは『ポン・デ・ザールの風の強い日』で、通行人の衣服やアクセサリーの動きを通して風の効果を巧みに捉え、通常は無形であるものを有形にし、空気を構図の中で生きた存在に変えました。
ウィリアム・ターナー『貴族院と庶民院の炎上』1835年。キャンバスに油彩。クリーブランド美術館、クリーブランド。
火：情熱、破壊、そして再生
破壊と創造という二重の性質を持つ火は、情熱、変容、再生を体現しています。鮮やかで強烈な色で描かれることが多い燃え盛る炎は、生命力だけでなく、混沌と破壊も象徴しています。芸術では、この要素は、黙示録的な場面や嵐や火を描いたロマン派の絵画に見られるように、感情の爆発として解釈されるか、新たな始まりを示す浄化のエネルギーとして解釈されます。火はまた、ダイナミックで明るい形で表現される、内面の強さ、意志、闘争を表しています。
美術史を通じて、火は破壊と再生、情熱と熱情の象徴として使われてきました。ウィリアム・ターナーは『貴族院の炎上』 （1835年）で、鮮やかな筆致で火の破壊力をとらえ、火という要素を崇高な表現に変えています。現代美術のイヴ・クラインは、火を創作媒体として使い、表面やキャンバスを燃やして、変容と再生を語る作品を生み出しています。同様に、ビル・ヴィオラは、ビデオインスタレーション『殉教者（土、空気、火、水）』 （2014年）で、自然の力に圧倒される人間の姿を描き、自然の力に直面した人間の回復力を探っています。
ピエール＝オーギュスト・ルノワール、ラ・グルヌイエール、1869年。キャンバスに油彩。ストックホルムの国立博物館。
水：生命、感情、そして深み
最後に、水は生命、感情、変化と同義です。その流動性により、水は絶え間ない変化、反映、無意識の象徴となります。芸術では、内面の混乱や深い情熱を表現する荒れ狂う海から、時間の流れを象徴する川、神秘や内省を呼び起こす水域まで、さまざまな形で水が表現されることがよくあります。
ピエール＝オーギュスト・ルノワールは、 「ラ・グルヌイエール」 （1869年）で、軽やかで生き生きとした筆遣いで水を表現し、水の動きと水面の明るい反射の両方をうまく伝えています。もう1つの重要な例は、ピエロ・デラ・フランチェスカによる「キリストの洗礼」です。これは、ヨルダン川で洗礼者ヨハネから洗礼を受けるイエスを描いた15世紀の絵画です。この文脈では、水が中心的な役割を果たし、浄化と精神的な再生を象徴しています。最後に、葛飾北斎による有名な19世紀の日本の木版画「神奈川沖浪裏」は、船を脅かす巨大な波を描き、水の完全な力とダイナミズムを表現していることで知られています。
Calligraphing en l' air #6 (2016) 写真撮影: Cody Choi。
ローラ・カシーニによる火の絵画。
YourArt の ArtMajeur からの 4 つの現代的な例
空気と火
芸術における空気と火の組み合わせは、特に印象的です。この 2 つの要素は自然界で相互作用するだけでなく、お互いを高め合うからです。空気は火を燃やし、燃え上がらせ、燃え広がる一方、火は空気を変え、空気を濃密でエネルギーに満ちたものにします。このダイナミックな関係は、ここで取り上げる 2 つの現代アート作品、Cody Choi のCalligraphing en l'air #6と Laura Casini のFireに反映されています。どちらも動き、変化、表現の強さを探求していますが、写真とマテリアリティ ペインティングという 2 つの異なる芸術言語を通じて表現しています。
コーディ・チョイの写真作品は、ダンサーの体が重力に逆らい、空間に溶けていくかのような、純粋な宙吊りの瞬間を捉えています。「空中に書く」という概念は、ダンスそのもののメタファーとなり、目に見えない痕跡を残しながらも意味に満ちたはかない芸術となっています。さらに、白い背景は軽やかさと無重力感を高め、ダンサーの黒い姿とのコントラスト（動きと浮かぶ布によって乱れた髪）は風と自由を想起させます。空気は、体が浮かぶ媒体であるだけでなく、布と髪の動きを通して目に見える力でもあり、まるでそれ自体が活動的な主体であるかのようです。
空気のはかなさから、ローラ・カシーニの絵画では燃える火の存在へと移ります。ここでは、エネルギーが原始的な形で、濃密で粗く輝く素材を通して現れています。赤、オレンジ、黄色が鮮やかな表面で混ざり合い、絵の具はまるで生きているかのように見え、見る人の目の前で泡立ち、変化します。厚く不規則な色の層によるテクスチャの使用は、マグマ、生火、燃焼を思い起こさせます。この作品は見るだけでなく、触れることもできます。色の立体感と表面の変化する光の効果は、視覚を超えた感覚体験を生み出します。
これら 2 つの作品の組み合わせは偶然ではありません。どちらもエネルギーを表現していますが、その表現は対立的かつ補完的です。コーディ・チョイの写真に写っている空気は、微妙で、実体がなく、捉えどころがありません。それはダンスの息吹であり、体を持ち上げる風であり、飛翔を可能にする空虚さです。一方、ローラ・カシーニの絵画に写っている火は、濃密で、燃え、実体があります。それは燃え、変化し、消えない痕跡を残す力です。
Eau et fusain 7 (2023) ラン・ル・シュヴィレールによる絵画
Nous retournerons à la terre (2025) エミリー・スタルクによる絵画
水と土
芸術における水と土の組み合わせは、自然への言及であるだけでなく、その根源的な関係の探求でもあります。水は土を形作り、刻み、変化させ、肥沃にしたり浸食したりしますが、土は水を受け取り、そのエネルギーを保持し、水の流れを導きます。安定性と流動性、物質と動きの間のこの継続的な相互作用は、これらの要素の視覚的および概念的な本質を捉えた 2 つの現代作品、Ln Le Cheviller のEau et fusain 7と Emily Starck のNous retournerons à la terre に表現されています。
ル・シュヴィエの作品は抽象と風景の喚起の中間領域に存在し、水を題材としてだけでなく技法としても使用しています。雫、グラデーション、カリグラフィーの痕跡は、まるで絵画自体が動いているかのように、液体の表面の膨張を喚起します。薄めた木炭がアクリルと混ざり合い、ほとんど霊妙な効果を生み出します。透明度の層は水の流れと空間を形成する能力を思い起こさせます。青、黒、灰色の支配的な色調は深さと動きを暗示し、筆遣いは波、流れ、渦巻きを連想させます。ここでは水は伝統的な方法で表現されているのではなく、暗示されており、鑑賞者はそのリズムと流動性を認識する必要があります。
水が動きや無常を表すのに対し、土は根付くこと、物質、記憶を象徴しています。エミリー・スタークの「Nous retournerons à la terre」という印象的なタイトルの作品は、茶色、黄色、赤などの土の色調が支配的な濃密で物質的なパレットで、抽象表現主義の伝統に適合しています。アーティストは、地球と死のつながり、原始的な物質への回帰、分解と再生を通じて自らを再生する生命のサイクルという、普遍的で時代を超越したテーマを扱っています。ジェスチャー的で階層化されたブラシストロークは、作品に原始的でほとんど本能的な力を与え、まるで絵画自体が呼吸し変化する生体であるかのようです。キャンバスの表面は混沌と活気に満ち、根、堆積物、または古代の歴史の痕跡のように背景から浮かび上がってくるマークがあります。ここでは、地球は単に表現されているのではなく、その最も深い本質、つまり受け入れ、保存し、変化する要素として呼び起こされています。
このように、これら 2 つの作品は、異なる表現領域に属しているにもかかわらず、はかないものと永続的なもの、水の流れと土の堅固さの間に強力な対話を確立しています。
Olimpia Gaia Martinelli
