L'arte tribale, nota anche come arte non occidentale o arte etnografica, o, controverso, arte primitiva, è l'arte visiva e la cultura materiale delle popolazioni indigene. L'arte tribale ha spesso uno scopo cerimoniale o religioso. L'arte tribale è il tema e l'artigianato di oggetti provenienti da civiltà tribali, solitamente con origini rurali. Le opere d'arte tribali sono state storicamente raccolte da antropologi occidentali, collezionisti privati, musei etnografici e di storia naturale.
L'arte non occidentale non era affatto considerata arte da eminenti professionisti dell'arte occidentale nel XIX secolo. Questi oggetti erano invece percepiti come artefatti e prodotti culturali di culture "esotiche" o "primitive". Ma il modo in cui vengono viste le arti tribali è cambiato nella seconda metà del XX secolo. Prima dello sviluppo del postmodernismo negli anni '60, i critici d'arte vedevano le arti tribali da una prospettiva strettamente formalista, prestando poca attenzione al significato simbolico dell'opera, al contesto storico o culturale o allo scopo dell'artista. Da allora, le collezioni, le mostre e il mercato dell'arte in tutto il mondo hanno iniziato a dare un alto valore all'arte tribale, come l'arte africana nelle collezioni occidentali.
La parola "tribale" potrebbe creare una percezione di un tipo inferiore di arte che è collegata al primitivismo e implica una mancanza di raffinatezza in termini di capacità, design, intento o concetto. Tuttavia, mentre i musei rivalutano e ri-curano le loro collezioni in riconoscimento del fatto che l'arte tribale è lungi dall'essere rozza e primitiva e spesso dimostra un'abilità di esecuzione che va ben oltre ciò che ci aspettiamo, sta attirando una quantità crescente di attenzione da il pubblico generale. Ha anche la capacità di toccare le nostre anime. Forse come risultato della loro presenza irresistibile e della loro energia emotiva, i nostri istinti interiori si risvegliano e ci connettiamo con la loro veridicità, alimentando il nostro senso di profondità spirituale.
L'arte tribale ha tre categorie principali nelle collezioni museali: arte africana, in particolare arte dell'Africa subsahariana, arte delle Americhe e arte oceanica, in particolare quelle provenienti da Australia, Melanesia, Nuova Zelanda e Polinesia.
L'arte tribale africana comprende sculture in pietra, sculture in legno (maschere e sculture), gioielli, vimini, tessuti, pipe, strumenti musicali, armi, perline e la creazione di elementi architettonici come porte e ornamenti murali.
Non tutte le tribù praticavano queste forme d'arte; lo sviluppo di questi mestieri è stato influenzato dalla disponibilità di strumenti, risorse e know-how. Il materiale più comune era il legno, spesso adornato con argilla, vernici, conchiglie, perline, avorio, metallo, piume, peli di animali, rafia e occasionalmente anche gioielli semipreziosi.
Una religione onnicomprensiva includeva l'arte africana come componente essenziale. Le singole immagini servivano come incarnazioni o rappresentanti delle forze vitali che si diceva fossero presenti in tutti gli esseri viventi. Queste rappresentazioni dei morti parlavano spesso per loro, preservando l'essenza dell'ascendenza tribale e permettendo alle persone di identificarsi con gli spiriti ancestrali. Sebbene molte delle forme impiegate includano elementi secolari e alcune opere d'arte siano solo decorative e ornamentali, i manufatti tribali africani erano generalmente prodotti come arte religiosa, per uno specifico uso rituale o cerimoniale.
Molti rituali tribali si basano sull'iniziazione a gruppi di età, come le "società" dei giovani o degli anziani, ognuna delle quali ha i propri distinti emblemi e motivi di culto. Molte figure e maschere scolpite sono associate a tali "società" e spesso simboleggiano dei protettori o divinità come il dio del tuono o il dio del fuoco. Sebbene alcune culture producessero sculture quasi come un oggetto di lusso, sono comuni e popolari come le maschere e avevano una connessione rituale. La tribù Yoruba in Nigeria era esperta intagliatrice di figure tonde e spesso incoronava le sue maschere tipicamente enormi con folle di manichini intensamente vivi, dando l'impressione che fosse in corso una festa. Lo standard e la reputazione della scultura africana erano così alti tra le altre tribù, inclusi gli Yoruba, che gli scultori potevano raggiungere una statura e una reputazione in qualche modo simili a quelle di un noto artista in Occidente.
Polinesia, Micronesia, Melanesia e Australasia sono le quattro distinte regioni etnogeografiche che compongono la subregione dell'Oceania. L'eredità creativa e i costumi dei nativi che sono originari di questi quattro luoghi sono indicati come arte tribale dell'Oceania. La maggior parte della Polinesia, Micronesia e Melanesia furono infine influenzate da questa cultura Lapita. Un altro fattore fu la civiltà vietnamita Dong-Son (c. 600 in poi), che era un importante commerciante nella regione del Pacifico occidentale e lasciò dietro di sé manufatti in bronzo che sono stati scoperti in tutta l'Oceania.
L'arte tribale oceanica era legata a cerimonie pagane che coinvolgevano il soprannaturale, l'adorazione degli spiriti, la fertilità, sebbene ogni regione e ogni gruppo di isole avesse le proprie tradizioni artistiche, che influenzarono le sue arti e mestieri. La maggior parte dei materiali utilizzati da artisti e artigiani erano deperibili, veniva prodotto uno spettro abbastanza ampio di arte, tra cui body painting, tatuaggi, pittura, scultura, intaglio del legno e arte tessile. Pertanto, sono sopravvissuti relativamente pochi esempi, a parte strutture in pietra e sculture.
Famosi esempi di arte polinesiana sopravvissuti includono i templi in pietra delle Isole della Società, dell'Isola di Pasqua e delle Marchesi; le monumentali sculture in pietra (moai) di Rapa Nui/Isola di Pasqua e delle Marchesi, esemplificative dell'uso di disegni che incorporano figure antropomorfe con lingue sporgenti e occhi sporgenti, comuni a molte aree orientali e remote della Polinesia; e stoffa di corteccia altamente ornata nella Polinesia occidentale.
Le maschere erano un tema importante nell'arte indigena in tutta la Melanesia perché erano impiegate in intricati rituali pagani e pratiche di culto. Oltre alla pittura del corpo e ai tatuaggi, i manufatti tribali della Micronesia includono maschere di legno in stile, canoe dipinte e ciotole di legno intagliato. Le diverse forme e media dell'arte aborigena australiana includono la pittura del corpo, la pittura rupestre, la pittura su corteccia, le incisioni rupestri, le pietre erette, l'intaglio, la scultura e gli ornamenti ornamentali su strumenti e armi.
Lo stile di vita nomade e da cacciatore del primo e l'ambiente leggermente più statico ma comunque indigente del secondo hanno fortemente influenzato l'arte degli indiani d'America. La disponibilità di risorse, tra cui legno, vimini, metallo, ossa di animali, argilla e cotone, è stato un altro fattore importante nel modo in cui sono emerse tradizioni creative specifiche a livello locale.
Le tribù del sud-ovest erano maestri della tessitura, della produzione di ceramiche e della pittura ad affresco. Queste tribù includevano gli Hohokam dell'Arizona meridionale, gli Ansazi dell'Arizona settentrionale e del New Mexico, i Mimbres del New Mexico sudoccidentale, nonché i popoli Zuni, Navaho e Hopi. I nativi americani del sud-ovest hanno sviluppato la pittura con la sabbia, comunemente indicata come pittura a secco (in particolare il Navajo).
Nel Midwest, la cultura è stata creata completamente dalla tribù ed era rinomata sia per la sua elaborata arte tessile che per i suoi famosi lavori di sterro, noti come "tumuli di effigie", che avevano la forma di vari animali. Oltre alle ciotole in legno intagliato e agli ornamenti in pietra levigata e rame, l'arte tribale comprendeva anche pipe in pietra scolpita con motivi che vanno dall'ultrarealistico all'astratto.
Conchiglie finemente intagliate, accessori di abbigliamento riccamente dipinti e pipe a forma di uccelli e animali sono stati creati anche nella regione sud-orientale. Tuttavia, nonostante utilizzasse argilla di scarsa qualità, era meglio conosciuto per le sue bellissime ceramiche. Per uso cerimoniale, religioso e personale, le opere in ceramica venivano realizzate e decorate con una varietà di motivi floreali e geometrici.
Il basketry è stato un ottimo esempio di arte dei nativi americani sulla costa occidentale, in particolare in California. Gli indiani nord-orientali, in particolare gli irochesi, erano famosi per le loro ciotole di legno duro, le cinture di wampum intrecciate, le penne di porcospino e le maschere della False Face Society. La più grande arte tribale del nord-ovest era la scultura, in particolare l'intaglio del legno. Uno dei tipi più diffusi di sculture intagliate a mano erano totem, piccole figure in legno e maschere meticolosamente dipinte e spesso intarsiate con pietre e conchiglie di abalone.
Dalla metà del XIX secolo in poi, mentre sempre più spedizioni riportavano manufatti tribali, collezionisti e artisti europei iniziarono a mostrare interesse per quello che allora era noto come primitivismo/arte primitiva, che era tipicamente l'arte dell'Africa nera. La fine del XIX e l'inizio del XX secolo furono testimoni di importanti mostre d'arte tribale che introdussero l'arte non occidentale nel mondo dell'arte occidentale. Il Museum of Modern Art ha ospitato importanti mostre come l'Indian Art of the United States del 1941 e l'Africa Negro Art del 1935. Molti artisti contemporanei, inclusi espressionisti, cubisti e surrealisti, hanno trovato ispirazione dall'esposizione alle arti tribali.
Grandi artisti come Vincent Van Gogh e Henri Matisse erano stati profondamente influenzati dall'arte tribale, mentre Paul Gauguin ne ebbe un contatto diretto nella Polinesia francese. Furono seguiti da Pablo Picasso a metà del XX secolo, il cui famoso capolavoro del primo cubismo Les Demoiselles d'Avignon presentava in primo piano maschere africane. Il cubismo è stato fortemente influenzato dall'arte tribale. Attingendo principalmente alle implicazioni formali dell'arte tribale, l'artista ha rapidamente danneggiato il paradigma occidentale, fratturando l'immagine e sacrificando la prospettiva. Uno dei principali risultati di ciò fu la pittura astratta.
In questo periodo, il collettivo tedesco Die Brücke iniziò a concentrarsi maggiormente sugli aspetti intuitivi, primitivi e rituali dell'arte non occidentale, lanciando l'importante stile artistico moderno noto come Espressionismo. Traendo influenza dall'arte tribale, dal cubismo e dall'espressionismo a Zurigo, New York e infine a Parigi, i dadaisti contribuirono allo smantellamento del paradigma occidentale. La controparte tridimensionale del collage e dell'assemblaggio è stata ampiamente utilizzata nell'opera pittorica o scultorea di Dada. Questo pezzo realizzato con materiali riciclati dimostra che l'arte può essere realizzata con qualsiasi cosa e non si limita a essere dipinta, scolpita o modellata. Le sue immagini erano provocatorie a livello politico, sociale o estetico e spesso combinavano elementi di arte tribale. Dada ha introdotto le idee che alla fine hanno dato origine all'arte concettuale. L'influenza dell'arte concettuale si è fusa con quella delle altre correnti dell'arte moderna per formare il grande, ampio, straordinariamente ricco, vario e diversificato fiume dell'arte contemporanea di cui gode attualmente il mondo.
Original contemporary Tribal Art is a captivating form of artwork that has historical and cultural significance. This type of artwork is created by indigenous artists, who are inspired by their traditional art forms and cultural practices. The main types of supports and materials used in creating Tribal Art include canvas, wood, clay, and natural pigments. What makes this form of artwork unique is the way it reflects the interconnectedness of indigenous communities with nature and their surroundings. It is a celebration of their culture and their way of life, conveyed through intricate patterns, symbols, and colors that have been passed down through generations. Tribal Art is a window into a world that is both ancient and modern, and it allows us to appreciate the beauty and diversity of indigenous cultures.
The origins of Tribal Art can be traced back to ancient times, where indigenous tribes created intricate and meaningful artworks that were used in rituals and ceremonies. Over the years, Tribal Art has continued to flourish, with contemporary artists creating pieces that incorporate traditional elements with modern techniques.
Original contemporary Tribal Art has undergone a significant evolution in recent years. This art form is characterized by bold colors, intricate patterns, and powerful symbolism that reflects the cultural heritage of indigenous communities. These artworks have gained immense popularity in the contemporary art market, with collectors and enthusiasts alike recognizing their unique beauty and cultural significance.
Contemporary artists who have made a name for themselves through their original contemporary Tribal Art artworks include:
Kent Monkman: A Canadian artist who is best known for his paintings, Monkman combines elements from traditional Indigenous art with contemporary styles to create unique and thought-provoking pieces. His work often explores themes of gender, sexuality, and colonialism.
Jeffrey Gibson: An American artist of Choctaw and Cherokee descent, Gibson’s work combines traditional Native American art forms with contemporary materials and techniques. His pieces often feature bright colors, geometric patterns, and intricate beadwork.
Wendy Red Star: A member of the Crow Nation, Red Star’s work uses photography, sculpture, and performance art to explore issues related to Native American identity and representation. Her pieces often challenge stereotypes and highlight the diversity of Indigenous cultures.
Edgar Heap of Birds: A Cheyenne and Arapaho artist, Heap of Birds’ work often features text-based pieces that explore issues related to Indigenous rights and histories. He uses a variety of materials and techniques, including painting, printmaking, and installation art.
Jaune Quick-to-See Smith: A member of the Confederated Salish and Kootenai Tribes, Quick-to-See Smith’s work incorporates a range of media, including painting, printmaking, and collage. Her pieces often address issues related to social justice, politics, and the environment.
These artists have all made significant contributions to the world of contemporary Tribal Art, using their unique perspectives and techniques to create powerful and thought-provoking works that challenge viewers to think critically about issues related to Indigenous cultures and histories. Their art serves as a reminder of the richness and diversity of Indigenous art forms, and the importance of continuing to support and celebrate these traditions in the modern world.
"Red Man" by Jaune Quick-to-See Smith is a contemporary Tribal Art masterpiece created in 1990. The painting is a powerful critique of the way Native Americans have been misrepresented and stereotyped in American culture. Smith’s use of bold colors and dynamic brushstrokes captures the strength and resilience of Native American people in the face of centuries of oppression and marginalization.
"Love" by Norval Morrisseau is another iconic work of contemporary Tribal Art. Created in 1979, this painting is a celebration of the transformative power of love and its ability to heal even the deepest wounds. Morrisseau’s use of vibrant colors and sweeping lines imbues the painting with a sense of joy and hope, making it a favorite among art lovers around the world.
"Guardian Spirits" by Bill Reid is a stunning example of contemporary Tribal Artistry. Created in 1980, the sculpture depicts two Haida figures standing guard over a small village. Reid’s incredible attention to detail and his masterful use of traditional Haida techniques make this sculpture a true masterpiece of Indigenous art.
Another significant work of Tribal Art is "The Storyteller" by Roxanne Swentzell. Created in 1991, this sculpture captures the spirit of Indigenous storytelling traditions, with a figure sitting cross-legged and holding a small child in her lap. Swentzell’s use of clay and other natural materials gives the sculpture a powerful sense of connection to the earth and the natural world.
Finally, "The Dance" by Jaune Quick-to-See Smith is a vibrant and dynamic painting that captures the energy and spirit of Native American dance traditions. Created in 1992, the painting features bold colors and sweeping lines that convey a sense of movement and rhythm. Smith’s use of traditional Native American symbols and motifs adds depth and meaning to the painting, making it a true masterpiece of contemporary Tribal Art.
