Una forma d'arte, principalmente pittura, che è stata influenzata dallo spiritualismo è chiamata arte spiritualista, arte spirituale, arte medianica o pittura psichica. L'arte spirituale ha avuto un'influenza significativa sul modernismo e, di conseguenza, sull'arte di oggi.
Georgiana Houghton e Piet Mondrian sono due noti artisti spirituali. Lo spiritualismo è servito anche come ispirazione per l'arte astratta pionieristica di Vasily Kandinsky, Piet Mondrian, Kasimir Malevich e František Kupka. Houghton e altri artisti spiritualisti hanno aiutato gli storici a riconoscere il significato dello spiritualismo e dell'ambiente occulto.
Negli ultimi anni molti esperti d'arte ora riconoscono il contributo dello spiritualismo allo sviluppo dell'arte astratta moderna. I principali artisti contemporanei interagiscono ancora con la spiritualità. Sotto la guida del famoso medium-guaritore brasiliano Giovanni di Dio, la performance artist serba Marina Abramovic è diventata una medium. Nel suo lavoro sono presenti molti elementi spiritualisti così come quelli tratti dalle tradizioni afroamericane e aborigene australiane.
Sebbene molti artisti siano stati influenzati dallo spiritualismo, pochissimi hanno creato ciò che gli spiritualisti chiamano "arte spirituale". Ciò che costituisce esattamente "arte spirituale" può essere classificato in tre categorie principali: opere d'arte "precipitate"; ritratti di spiriti dipinti dalle mani dei medium durante le sedute spiritiche; e creazioni realizzate da medium-artisti che affermano che le loro mani sono guidate dagli spiriti.
I medium affermano che nel primo caso di "precipitazione", gli spiriti non si sono serviti di un artista umano per guidare le loro mani; invece, hanno creato i dipinti stessi. In un secondo esempio di arte degli spiriti, i ritratti degli spiriti, era molto popolare per i medium disegnare ritratti degli spiriti che dicevano fossero presenti alle sedute spiritiche durante l'apice dello spiritualismo. Gli "auragrafi", che descrivono la storia, il presente e il futuro di una persona visti da un medium o da un chiaroveggente, sono vicini al secondo tipo di "arte spirituale".
Secondo gli spiritualisti, il terzo tipo di "arte spirituale" consiste in opere di architettura, scultura e pittura prodotte dagli spiriti che dirigono le mani dell'artista. Nel secondo gruppo (ritratti di spiriti), si dice che anche gli spiriti dirigano spesso le mani del medium, ma nella terza categoria vengono create varie opere d'arte piuttosto che ritratti degli spiriti stessi.
David Duguid (1832-1907) è stato il primo medium noto in grado di "precipitare" dipinti spirituali. Sebbene Duguid dipingesse spesso con l'aiuto di pittori spirituali, durante le sue sedute spiritiche le sue guide creavano anche dipinti "diretti" (precipitati).
I fratelli Campbell, che risiedevano nella comunità spiritualista di Lily Dale, New York, furono forse i primi medium a specializzarsi in dipinti precipitanti. Nonostante non fossero fratelli, Allen Campbell (1833-1919) e Charles Shourds (1863-1926) condividevano una casa e conducevano sedute spiritiche insieme. I fratelli Campbell non hanno mai messo le mani sulla tela mentre creavano i loro ritratti più famosi, tra cui quelli di Napoleone e Abraham Lincoln, che venivano eseguiti in pubblico. Ancora oggi, i turisti e la gente del posto di Lily Dale affermano di aver avuto incontri spirituali davanti ai capolavori dei Campbell.
Le Bangs Sisters, Elizabeth (1859-1920) e May Mary Elvira (1862-1917), erano altrettanto famose per i loro ritratti precipitati di persone decedute. Sebbene fossero spesso denunciati come frodi, i fratelli Campbell e le sorelle Bangs erano fortemente protetti da un segmento significativo della comunità spiritualista americana.
Anche la "Swami Laura Horos", nota anche come Ann Odelia Diss Debar (1849-1911), che affermava di essere guidata dagli spiriti di diversi antichi maestri europei, era associata ai dipinti spirituali. Debar fu imprigionata nel 1901 dopo essere stata dichiarata colpevole di frode e aver tenuto comportamenti sessuali immorali nel suo tempio londinese.
All'inizio della sua carriera, Madame Helena Blavatsky (1831–1891), l'occultista più famosa e leggendaria del XIX secolo e fondatrice del movimento New Age, era anche impegnata nella precipitazione dei dipinti spirituali.
Victor Hugo (1802–1855) creò i suoi dipinti spirituali durante le sedute spiritiche tenute nella sua residenza di Jersey, nelle Isole del Canale. A quel tempo, un fiorente mercato spiritualista era sostenuto anche da persone che cercavano ritratti dei loro cari defunti negli Stati Uniti. Lì, Wella Percy (1833–1900) e Lizzie Pet Anderson (1839–1896; prominente) erano compagni di vita e spiritualismo. Sono stati promossi dalla Gallery of Spirit Art, una pubblicazione con sede a Brooklyn che presentava solo opere d'arte create con l'assistenza degli spiriti.
I ritratti degli spiriti che appaiono durante le sedute spiritiche fanno ancora parte dell'attuale scena spiritualista e per le persone che pensano di riconoscere i loro cari defunti, possono essere un'esperienza molto toccante. Frank Leah (1886-1972) e Coral Polge (1924-2001), due spirit artist britannici, erano famosi a livello internazionale in quest'area.
Diverse centinaia di pittori spirituali stanno portando avanti la tradizione, tra cui Coral Ryder e Ann Bridge Davies nel Regno Unito, Francesca Ferraro in Canada e Angelique van Bezouwen nei Paesi Bassi.
Gli spiritualisti brasiliani che praticano la pittura in trance spesso incanalano le opere di noti pittori e scultori. José Medrado (nato nel 1961) è famoso in tutto il mondo per i suoi dipinti acrilici in trance e per quanto sia semplice per lui produrre un'opera d'arte con l'aiuto di molti assistenti spirituali. In stato di trance ha creato dipinti sotto l'influenza di maestri della pittura come Renoir, Vincent Van Gogh, Claude Monet, Matisse, Gauguin, Cassatt, Da Vinci, Morisot, Manet. Conosciuto anche come Medrado in Brasile è Luiz Antônio Gasparetto (1949-2018), che dipinge e scolpisce con le sue mani guidato da Degas, Sandro Botticelli, Amedeo Modigliani e molti altri artisti famosi.
Rientrano in questa categoria anche alcuni esempi di architettura spirituale. Attraverso l'uso di medium, Iulia Hasdeu (1869–1888), ha rivelato i piani architettonici sia per il suo famoso "Castello Hasdeu" a Câmpina che per la sua tomba a Bucarest. Il villaggio italiano di Rosazza, vicino a Biella, costruito tra il 1880 e il 1899 per il senatore e massone italiano Federico Rosazza (1813–1899), è un altro esempio di architettura dello spirito. Fu progettato dal pittore Giuseppe Maffei (1821-1901). Si basava sui piani datigli dagli spiriti di Agostino d'Ippona (354–430), che non ha mai lavorato come architetto in vita sua, e da un uomo senza nome di Volterra, in Toscana.
Negli ultimi anni c'è stata una rinascita di interesse per la spiritualità nell'industria dell'arte. L'attenzione postuma viene data nei musei agli artisti defunti che hanno approfondito ampiamente il misticismo e la religione. L'accattivante mostra Hilma af Klint al Guggenheim Museum nel 2018-19, che è diventata la mostra più visitata nella storia del museo, ne è forse l'esempio più noto. Il Whitney Museum of American Art ha presentato la prima mostra personale di Agnes Pelton del suo lavoro in più di 20 anni nel 2020.
L'idea di spiritualità sta diventando sempre più significativa per numerosi discorsi culturali nel ventunesimo secolo, compreso quello dell'arte contemporanea. Una tradizione spirituale o religiosa può essere allusa o rappresentata nell'arte considerata spirituale. In passato, la connessione tra arte e religione è servita da mediatore tra spiritualità e arte. Tuttavia, nonostante la caduta della religione organizzata nell'Europa occidentale, c'è stato un aumento dell'interesse legato alla spiritualità in altre sfere della cultura, in particolare nelle arti.
Contemporary Spiritual Art is a genre of artwork that aims to evoke spiritual feelings and emotions through visual representations. The artwork is created using a variety of supports and materials, such as canvas, paper, wood, and metal. The artists use a range of techniques, including painting, drawing, printmaking, and mixed media. What makes this type of original artwork unique is the way it explores and expresses spiritual themes, such as the search for meaning, the connection between humanity and nature, and the nature of existence itself.
Spiritual Art originates from the early 20th century and is rooted in the desire to express the spiritual essence of the universe.
In recent years, original contemporary Spiritual Art artworks have undergone a significant evolution, both in their techniques and themes. Many artists have shifted their focus from traditional religious iconography to explore more personal and abstract concepts of spirituality. These artworks often incorporate diverse mediums, including painting, sculpture, and mixed media, and explore spirituality through a range of cultural, historical, and philosophical lenses. These works have great importance in the contemporary art market, as they offer unique and thought-provoking perspectives on spirituality that resonate with a wide audience.
Contemporary Spiritual Art is a genre that has evolved over time, and there are many artists who have contributed to its growth. Here are some notable names in the field:
Alex Grey: Known for his intricate and detailed paintings that explore the intersection of spirituality, science, and consciousness. Grey’s work often features human figures, anatomy, and otherworldly landscapes.
Marina Abramović: A performance artist whose work often explores the limits of the human body and mind. Abramović’s work can be deeply spiritual, with pieces that involve meditation, ritual, and transformation.
James Turrell: A sculptor and installation artist who creates immersive environments that play with light and perception. Turrell’s work often involves creating spaces that encourage contemplation and introspection.
Bill Viola: A video artist whose work explores themes of spirituality, consciousness, and mortality. Viola’s videos often feature slow-motion images of people experiencing intense emotions or undergoing transformative experiences.
Yayoi Kusama: A Japanese artist who creates installations that immerse the viewer in a world of color, pattern, and repetition. Kusama’s work often has a meditative quality, inviting viewers to lose themselves in the experience.
These artists all bring a unique perspective to the genre of Contemporary Spiritual Art, and their work reflects a deep engagement with questions of spirituality, consciousness, and the human experience. Whether through painting, sculpture, performance, or video, these artists create works that inspire wonder, contemplation, and awe.
"Stations of the Cross" by George Tooker, created in 1984, depicts the traditional Catholic practice of the fourteen stations, but in a modern, abstract way. The figures are faceless, representing all of humanity, and the colors are muted, creating a somber atmosphere.
"Angel" by Bill Viola, created in 2001, is a video installation that shows a figure falling through water, then rising again, symbolizing the cycle of life and death. The figure is illuminated, giving it an otherworldly quality, and the slow motion adds to the dreamlike effect.
"Ecstasy" by Anish Kapoor, created in 1992, is a large, shiny red sculpture that seems to glow from within. The shape is suggestive of a human form, but abstract enough to allow for multiple interpretations. The overall effect is both sensual and spiritual.
"The Gates" by Christo and Jeanne-Claude, created in 2005, was a temporary installation in New York City’s Central Park that consisted of thousands of bright orange fabric panels hung from metal frames. The effect was both playful and majestic, and the way that the panels moved in the wind gave the impression of a spiritual dance.
"Untitled (Holy Bible)" by Felix Gonzalez-Torres, created in 1990, is a stack of paper that visitors are encouraged to take and read. The papers have biblical text printed on them, but the fact that they are free to take and use as they wish subverts the traditional authority of the church. The piece invites viewers to create their own relationship with religious texts.
"The Great Wave off Kanagawa" by Katsushika Hokusai, created in the early 1800s, is a woodblock print that depicts a massive wave about to crash down on a boat. The wave is both awe-inspiring and terrifying, and has become a symbol of the natural world’s power and unpredictability. The image has been used in countless spiritual and philosophical contexts.
