Una forma d'arte, principalmente pittura, che è stata influenzata dallo spiritualismo è chiamata arte spiritualista, arte spirituale, arte medianica o pittura psichica. L'arte spirituale ha avuto un'influenza significativa sul modernismo e, di conseguenza, sull'arte di oggi.
Georgiana Houghton e Piet Mondrian sono due noti artisti spirituali. Lo spiritualismo è servito anche come ispirazione per l'arte astratta pionieristica di Vasily Kandinsky, Piet Mondrian, Kasimir Malevich e František Kupka. Houghton e altri artisti spiritualisti hanno aiutato gli storici a riconoscere il significato dello spiritualismo e dell'ambiente occulto.
Negli ultimi anni molti esperti d'arte ora riconoscono il contributo dello spiritualismo allo sviluppo dell'arte astratta moderna. I principali artisti contemporanei interagiscono ancora con la spiritualità. Sotto la guida del famoso medium-guaritore brasiliano Giovanni di Dio, la performance artist serba Marina Abramovic è diventata una medium. Nel suo lavoro sono presenti molti elementi spiritualisti così come quelli tratti dalle tradizioni afroamericane e aborigene australiane.
Sebbene molti artisti siano stati influenzati dallo spiritualismo, pochissimi hanno creato ciò che gli spiritualisti chiamano "arte spirituale". Ciò che costituisce esattamente "arte spirituale" può essere classificato in tre categorie principali: opere d'arte "precipitate"; ritratti di spiriti dipinti dalle mani dei medium durante le sedute spiritiche; e creazioni realizzate da medium-artisti che affermano che le loro mani sono guidate dagli spiriti.
I medium affermano che nel primo caso di "precipitazione", gli spiriti non si sono serviti di un artista umano per guidare le loro mani; invece, hanno creato i dipinti stessi. In un secondo esempio di arte degli spiriti, i ritratti degli spiriti, era molto popolare per i medium disegnare ritratti degli spiriti che dicevano fossero presenti alle sedute spiritiche durante l'apice dello spiritualismo. Gli "auragrafi", che descrivono la storia, il presente e il futuro di una persona visti da un medium o da un chiaroveggente, sono vicini al secondo tipo di "arte spirituale".
Secondo gli spiritualisti, il terzo tipo di "arte spirituale" consiste in opere di architettura, scultura e pittura prodotte dagli spiriti che dirigono le mani dell'artista. Nel secondo gruppo (ritratti di spiriti), si dice che anche gli spiriti dirigano spesso le mani del medium, ma nella terza categoria vengono create varie opere d'arte piuttosto che ritratti degli spiriti stessi.
David Duguid (1832-1907) è stato il primo medium noto in grado di "precipitare" dipinti spirituali. Sebbene Duguid dipingesse spesso con l'aiuto di pittori spirituali, durante le sue sedute spiritiche le sue guide creavano anche dipinti "diretti" (precipitati).
I fratelli Campbell, che risiedevano nella comunità spiritualista di Lily Dale, New York, furono forse i primi medium a specializzarsi in dipinti precipitanti. Nonostante non fossero fratelli, Allen Campbell (1833-1919) e Charles Shourds (1863-1926) condividevano una casa e conducevano sedute spiritiche insieme. I fratelli Campbell non hanno mai messo le mani sulla tela mentre creavano i loro ritratti più famosi, tra cui quelli di Napoleone e Abraham Lincoln, che venivano eseguiti in pubblico. Ancora oggi, i turisti e la gente del posto di Lily Dale affermano di aver avuto incontri spirituali davanti ai capolavori dei Campbell.
Le Bangs Sisters, Elizabeth (1859-1920) e May Mary Elvira (1862-1917), erano altrettanto famose per i loro ritratti precipitati di persone decedute. Sebbene fossero spesso denunciati come frodi, i fratelli Campbell e le sorelle Bangs erano fortemente protetti da un segmento significativo della comunità spiritualista americana.
Anche la "Swami Laura Horos", nota anche come Ann Odelia Diss Debar (1849-1911), che affermava di essere guidata dagli spiriti di diversi antichi maestri europei, era associata ai dipinti spirituali. Debar fu imprigionata nel 1901 dopo essere stata dichiarata colpevole di frode e aver tenuto comportamenti sessuali immorali nel suo tempio londinese.
All'inizio della sua carriera, Madame Helena Blavatsky (1831–1891), l'occultista più famosa e leggendaria del XIX secolo e fondatrice del movimento New Age, era anche impegnata nella precipitazione dei dipinti spirituali.
Victor Hugo (1802–1855) creò i suoi dipinti spirituali durante le sedute spiritiche tenute nella sua residenza di Jersey, nelle Isole del Canale. A quel tempo, un fiorente mercato spiritualista era sostenuto anche da persone che cercavano ritratti dei loro cari defunti negli Stati Uniti. Lì, Wella Percy (1833–1900) e Lizzie Pet Anderson (1839–1896; prominente) erano compagni di vita e spiritualismo. Sono stati promossi dalla Gallery of Spirit Art, una pubblicazione con sede a Brooklyn che presentava solo opere d'arte create con l'assistenza degli spiriti.
I ritratti degli spiriti che appaiono durante le sedute spiritiche fanno ancora parte dell'attuale scena spiritualista e per le persone che pensano di riconoscere i loro cari defunti, possono essere un'esperienza molto toccante. Frank Leah (1886-1972) e Coral Polge (1924-2001), due spirit artist britannici, erano famosi a livello internazionale in quest'area.
Diverse centinaia di pittori spirituali stanno portando avanti la tradizione, tra cui Coral Ryder e Ann Bridge Davies nel Regno Unito, Francesca Ferraro in Canada e Angelique van Bezouwen nei Paesi Bassi.
Gli spiritualisti brasiliani che praticano la pittura in trance spesso incanalano le opere di noti pittori e scultori. José Medrado (nato nel 1961) è famoso in tutto il mondo per i suoi dipinti acrilici in trance e per quanto sia semplice per lui produrre un'opera d'arte con l'aiuto di molti assistenti spirituali. In stato di trance ha creato dipinti sotto l'influenza di maestri della pittura come Renoir, Vincent Van Gogh, Claude Monet, Matisse, Gauguin, Cassatt, Da Vinci, Morisot, Manet. Conosciuto anche come Medrado in Brasile è Luiz Antônio Gasparetto (1949-2018), che dipinge e scolpisce con le sue mani guidato da Degas, Sandro Botticelli, Amedeo Modigliani e molti altri artisti famosi.
Rientrano in questa categoria anche alcuni esempi di architettura spirituale. Attraverso l'uso di medium, Iulia Hasdeu (1869–1888), ha rivelato i piani architettonici sia per il suo famoso "Castello Hasdeu" a Câmpina che per la sua tomba a Bucarest. Il villaggio italiano di Rosazza, vicino a Biella, costruito tra il 1880 e il 1899 per il senatore e massone italiano Federico Rosazza (1813–1899), è un altro esempio di architettura dello spirito. Fu progettato dal pittore Giuseppe Maffei (1821-1901). Si basava sui piani datigli dagli spiriti di Agostino d'Ippona (354–430), che non ha mai lavorato come architetto in vita sua, e da un uomo senza nome di Volterra, in Toscana.
Negli ultimi anni c'è stata una rinascita di interesse per la spiritualità nell'industria dell'arte. L'attenzione postuma viene data nei musei agli artisti defunti che hanno approfondito ampiamente il misticismo e la religione. L'accattivante mostra Hilma af Klint al Guggenheim Museum nel 2018-19, che è diventata la mostra più visitata nella storia del museo, ne è forse l'esempio più noto. Il Whitney Museum of American Art ha presentato la prima mostra personale di Agnes Pelton del suo lavoro in più di 20 anni nel 2020.
L'idea di spiritualità sta diventando sempre più significativa per numerosi discorsi culturali nel ventunesimo secolo, compreso quello dell'arte contemporanea. Una tradizione spirituale o religiosa può essere allusa o rappresentata nell'arte considerata spirituale. In passato, la connessione tra arte e religione è servita da mediatore tra spiritualità e arte. Tuttavia, nonostante la caduta della religione organizzata nell'Europa occidentale, c'è stato un aumento dell'interesse legato alla spiritualità in altre sfere della cultura, in particolare nelle arti.
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