L'arte concettuale, spesso nota come concettualismo, è un'arte in cui l'idea o il concetto sottostante è più rilevante del prodotto finale. Gli artisti concettuali hanno creato opere e scritti tra la metà degli anni '60 e la metà degli anni '70 che rifiutavano fondamentalmente le nozioni convenzionali di arte.
Per trasmettere le loro idee, gli artisti concettuali hanno scelto i media e i formati che funzionavano meglio per loro. Ciò ha portato a un'ampia varietà di opere d'arte che potrebbero assomigliare a qualsiasi cosa, dalle performance alla scrittura agli oggetti di uso quotidiano. Gli artisti hanno utilizzato sistemi, strutture e processi invisibili, nonché elementi mentali linguistici, matematici e orientati al processo, per indagare le possibilità dell'arte come concetto e dell'arte come conoscenza. Alcune opere d'arte concettuale, note anche come installazioni, possono essere create da chiunque semplicemente seguendo una serie di istruzioni scritte.
La questione dell'abilità artistica è una distinzione fondamentale tra arte concettuale e tipi più "convenzionali" di produzione artistica. Sebbene l'esperienza nell'uso dei media tradizionali giochi spesso un piccolo ruolo nell'arte concettuale, è difficile affermare che le opere concettuali manchino sempre di talento o che l'abilità non sia necessaria per crearle.
È risaputo che Marcel Duchamp ha fondato l'arte concettuale. Sebbene il termine "arte concettuale" non sia stato coniato fino agli anni '60, le radici del movimento possono essere trovate nel 1917, quando Marcel Duchamp notoriamente acquistò un orinatoio da un negozio di idraulica e lo presentò come scultura in una mostra di sculture all'aperto a New York. La giuria ha squalificato il pezzo perché pensava che fosse immorale e non l'avrebbe accettato come arte. Duchamp ha creato il percorso per l'arte concettuale esplorando i limiti dell'arte e criticando il mondo dell'arte. Successivamente, l'artista americano Joseph Kosuth ha riconosciuto la rilevanza e il significato teorico di Duchamp per i futuri "concettualisti" nel suo saggio del 1969, Art after Philosophy, in cui affermava: "Tutta l'arte (dopo Duchamp) è concettuale (in natura) perché l'arte esiste solo concettualmente. "
I membri del movimento Fluxus usavano già il termine "concept art" dall'inizio degli anni '60. L'obiettivo principale del movimento era rompere con l'esclusività del modernismo e promuovere un atteggiamento aperto nei confronti dell'arte. Gli artisti coinvolti nel movimento Fluxus erano interessati ad espandere i punti di riferimento dell'estetica per includere qualsiasi cosa, da un oggetto a un suono o un'azione. Fluxus è senza dubbio una delle influenze dell'arte concettuale, anche se non è sempre considerato parte del movimento. Era una tendenza significativa alla pari del concettualismo e i suoi praticanti sono spesso indicati come artisti concettuali.
In parte come risposta al formalismo, come fu poi descritto dal famoso critico d'arte di New York Clement Greenberg, l'arte concettuale sorse come movimento negli anni '60. Secondo Greenberg, l'arte moderna persegue l'obiettivo di stabilire la natura fondamentale e formale di ogni media attraverso un processo di continua riduzione e raffinamento. Le componenti che si opponevano a questa natura dovevano essere ridotte al minimo. Ad esempio, il compito della pittura era descrivere correttamente che tipo di oggetto è un dipinto, e nient'altro: cosa lo rende un dipinto e nient'altro.
Altri, inclusi molti degli artisti stessi, vedevano l'arte concettuale come una rottura fondamentale rispetto al tipo di modernismo formalista di Greenberg. Alcuni hanno suggerito che l'arte concettuale abbia esteso questa "smaterializzazione" dell'arte eliminando completamente la necessità delle cose. Gli artisti successivi ebbero la stessa avversione per l'illusione e la preferenza per l'arte autocritica.
Alla fine degli anni '60, era evidente che le regole di Greenberg per mantenere l'arte entro i parametri di ogni mezzo ed escludere argomenti estranei non erano più valide. Nel tentativo di minare la galleria o il museo come luogo e arbitro dell'arte, così come il mercato dell'arte come proprietario e venditore d'arte, l'arte concettuale ha anche risposto contro la commercializzazione dell'arte.
La preoccupazione principale della prima generazione di artisti concettuali negli anni '60 e all'inizio degli anni '70 era il linguaggio. Sebbene l'uso del testo nell'arte non fosse una novità, fu solo negli anni '60 che artisti come Lawrence Weiner, Edward Ruscha, Joseph Kosuth, Robert Barry e Art & Language iniziarono a fare arte esclusivamente attraverso il linguaggio. Gli artisti concettuali hanno impiegato il linguaggio al posto del pennello e della tela e gli hanno dato la libertà di significare da solo, in contrasto con il passato in cui il linguaggio era ritratto come un tipo di elemento visivo tra gli altri e subordinato a una composizione complessiva (come il Cubismo sintetico ).
Il passaggio alle teorie linguistiche del significato sia nella filosofia analitica anglo-americana che nella filosofia strutturalista e post strutturalista continentale durante la metà del XX secolo, secondo il filosofo britannico e teorico dell'arte concettuale Peter Osborne, è stato uno dei tanti fattori che hanno influenzato la gravitazione verso l'arte basata sul linguaggio. Questo spostamento linguistico "ha sostenuto e legittimato" la scelta del percorso degli artisti concettuali. I primi concettualisti furono la prima generazione di artisti a completare la formazione accademica in arte basata sulla laurea, secondo Osborne. In una successiva conferenza pubblica, Osborne ha affermato che l'arte contemporanea è post-concettuale. È un'affermazione fatta in relazione all'ontologia della produzione artistica (piuttosto che a livello descrittivo di stile o movimento).
L'artista tedesco Joseph Beuys (1921-1986), attivo in Europa e negli Stati Uniti dagli anni '50 all'inizio degli anni '80, divenne noto per il suo lavoro nell'arte concettuale internazionale e nei movimenti Fluxus dell'epoca. L'ampio corpus di opere di Beuys comprende sia i media tradizionali come il disegno, la pittura e la scultura, sia l'arte "d'azione" orientata al processo o basata sul tempo, la cui performance ha suggerito come l'arte possa avere un effetto curativo quando si rivolge a problemi psicologici, sociali , o questioni politiche (sia sull'artista che sul pubblico).
Joseph Kosuth (nato nel 1945) è un artista concettuale e teorico americano. A metà degli anni '60, Joseph Kosuth fu uno dei fondatori dell'arte concettuale, che divenne un movimento significativo che fiorì negli anni '70 e continua ad avere un impatto oggi. Ha esaminato il rapporto tra le idee e le immagini e le parole utilizzate per trasmetterle ed è stato un pioniere nell'uso delle parole al posto delle immagini visive di qualsiasi tipo. Dagli anni '70 ha creato varie installazioni site-specific che continuano a indagare su come gli esseri umani sperimentano, comprendono e reagiscono alle parole.
Sol LeWitt (1928 - 2007) è stato un artista e pittore concettuale americano. Grazie al suo ruolo di primo piano nel movimento concettuale, si è guadagnato un posto negli annali della storia dell'arte. La sua fiducia nel processo creativo dell'artista ha svolto un ruolo cruciale nel passaggio dal periodo moderno a quello postmoderno. La definizione di LeWitt di arte concettuale come atto intellettuale e pragmatico ha fornito un nuovo aspetto al lavoro dell'artista che era significativamente distinto dal romanticismo dell'espressionismo astratto. Le opere d'arte di LeWitt includevano scultura, pittura e disegno oltre a creazioni praticamente interamente concettuali che erano semplicemente concetti o componenti del processo creativo.
Più giovani artisti sono stati influenzati da Robert Smithson (1938-1973) che forse da qualsiasi altro membro del gruppo che si è sviluppato negli anni '60. Era un artista e scrittore di talento i cui interessi includevano fantascienza, mineralogia e cattolicesimo. I suoi primi lavori includevano collage e dipinti, ma presto rivolse la sua attenzione alla scultura in risposta al minimalismo e al concettualismo dei primi anni '60. Iniziò anche a portare la sua arte fuori dalle gallerie e nel paesaggio.
Damien Hirst (nato nel 1965) è un artista inglese, l'icona dell'arte degli anni '90 e uno dei più grandi provocatori della fine del XX secolo, nonché una figura controversa nella storia dell'arte contemporanea. Charles Saatchi, un magnate della pubblicità che ha riconosciuto il potenziale nei cadaveri animali in decomposizione di Hirst e gli ha dato un denaro quasi illimitato per continuare, ha aiutato il giovane e sostanzialmente sconosciuto artista a crescere molto e rapidamente.
Il tema della morte domina molti dei pezzi di Hirst. È diventato famoso per un corpo di lavoro che presentava animali morti conservati, occasionalmente sezionati, in formaldeide, tra cui uno squalo, una pecora e una mucca. Il più noto di loro era uno squalo tigre lungo 4,3 m immerso nella formaldeide in una teca di vetro chiamata L'impossibilità fisica della morte nella mente di qualcuno che vive.
Per un artista vivente, Hirst ha creato la storia nel settembre 2008 quando ha scavalcato le sue gallerie di lunga data e ha venduto l'intera mostra, Beautiful Inside My Head Forever, a Sotheby's all'asta. L'asta ha battuto il record per un'asta per un solo artista raccogliendo 111 milioni di sterline (198 milioni di dollari).
Walter de Maria (1935 - 2013) è stato uno scultore e artista concettuale americano. Walter de Maria ha creato installazioni di sculture interattive e ha fornito supporto concettuale per opere scultoree su larga scala, unendo diversi gruppi di pratica artistica che sono cresciuti in popolarità negli anni '60. Nelle opere successive, ha anche creato connessioni tra gli spettatori e il mondo naturale incorporando aspetti visivi nell'ambiente stesso o integrando elementi naturali nelle ambientazioni della galleria. Le sue opere più ambiziose erano di grandi dimensioni non solo in termini di dimensioni fisiche ma anche in termini di durata della mostra, con alcuni decenni di durata sia all'interno che all'esterno.
Jenny Holzer (nata nel 1950) è un'artista neo-concettuale americana. Il suo lavoro si concentra principalmente sulla comunicazione di idee e parole in ambienti pubblici e comprende installazioni su larga scala, cartelloni pubblicitari, proiezioni su edifici e altre strutture e display elettronici illuminati. L'opera d'arte testuale di Jenny Holzer può essere trovata in luoghi inaspettati: su magliette, cartelloni pubblicitari, parchimetri e insegne a LED (il mezzo distintivo di Holzer).
L'artista e attivista politico Holzer vuole impedire alle persone di consumare passivamente informazioni da fonti sfavorevoli. L'ambizione e la portata della sua arte, che è stata esposta in luoghi pubblici in gran parte del mondo, si sono espanse insieme alla sua reputazione. Holzer si unisce ai ranghi degli antiautoritari nell'arte dall'inizio del modernismo (che è essenzialmente una lotta contro la tradizione) fino al ventunesimo secolo nel suo forte cinismo del potere.
Lawrence Weiner (1942 - 2001) è stato un artista concettuale americano e uno dei pionieri del testo come arte durante l'era del concettualismo. Il suo uso delle parole è notevole per la sua poesia, il suo curioso contatto con il mondo reale e le sue forme visive distintive, spesso vibranti e spesso umoristiche. L'artista della classe operaia Weiner considerava i suoi dipinti come inviti per gli spettatori a rivalutare le loro relazioni con il mondo che li circonda, in particolare con altre persone e sistemi di potere.
“Nell'arte concettuale l'idea o il concetto è l'aspetto più importante del lavoro. Quando un artista utilizza una forma d'arte concettuale, significa che tutta la pianificazione e le decisioni vengono prese in anticipo e l'esecuzione è un affare superficiale. L'idea diventa una macchina che fa l'arte.
“I nuovi materiali sono una delle grandi afflizioni dell'arte contemporanea. Alcuni artisti confondono nuovi materiali con nuove idee”.
“Gli artisti insegnano ai critici cosa pensare. I critici ripetono ciò che gli artisti insegnano loro”.
“Nell'arte concettuale l'idea o il concetto è l'aspetto più importante dell'opera”
“Tutto può essere arte. L'arte è relazioni tra relazioni, non relazioni tra oggetti.
"Tutta l'arte (dopo Duchamp) è concettuale (in natura) perché l'arte esiste solo concettualmente."
"Hai bisogno di un grande ego per essere un artista."
“I musei sono per gli artisti morti. Non mostrerei mai il mio lavoro alla Tate. Non mi porteresti mai in quel posto.
"Penso che per essere un vero minimalista dovresti essere quasi invisibile tu stesso."
"Ogni buona opera dovrebbe avere almeno dieci significati."
"La mancanza di carisma può essere fatale."
“Essere felici è più importante di qualsiasi altra cosa.”
"Tutte le cose sono delicatamente interconnesse."
"Sei una vittima delle regole in base alle quali vivi."
“L'unica arte che mi interessa è l'arte che non capisco subito. Se lo capisci subito, in realtà non serve a niente se non come nostalgia.
Contemporary Conceptual Art is an innovative and thought-provoking form of art that emerged in the 1960s. This type of artwork is characterized by its focus on the concept or idea behind the artwork, rather than its aesthetic qualities. Conceptual artists use a wide range of supports and materials to convey their ideas, including photography, video, text, and found objects. What makes Conceptual Art unique is its emphasis on intellectual and philosophical concepts, often challenging traditional notions of art.
Conceptual artists, led by the American critic Clement Greenberg, made art that was less formal than the Abstract Expressionism art that was popular at the time. Conceptual artists didn’t care about colors, lines, techniques, or the way the medium looked or how it was made.
Conceptual art emerged in the mid-1960s as a radical departure from traditional art forms, and its origins are deeply rooted in the cultural and political climate of the time. Rejecting the idea that art should be solely an object to be admired or appreciated for its aesthetic qualities, conceptual artists sought to shift the focus of art from the material object to the idea or concept behind it.
One of the early pioneers of conceptual art was the American artist Sol LeWitt, who declared in his 1967 essay "Paragraphs on Conceptual Art" that "the idea becomes a machine that makes the art." LeWitt and other conceptual artists of the time believed that the idea behind the work was the most important aspect, and that the execution of the idea was secondary.
This approach to art-making was a response to the cultural and political upheavals of the 1960s, which saw the rise of the Civil Rights movement, anti-war protests, and the questioning of traditional power structures. Conceptual artists sought to challenge the art establishment and the commodification of art, and to create works that were more accessible to the general public.
One of the most famous examples of conceptual art is Marcel Duchamp’s "Fountain" (1917), which consisted of a urinal signed with a pseudonym and submitted to an art exhibition. Duchamp’s work challenged the notion of what could be considered art, and paved the way for future generations of conceptual artists to explore new forms and ideas.
Conceptual art has continued to evolve and influence contemporary art practices, with artists such as Damien Hirst, Jenny Holzer, and Ai Weiwei pushing the boundaries of what can be considered art and challenging viewers to question their preconceptions about the nature of art itself.
Contemporary Conceptual Art has been experiencing a remarkable evolution in recent years. Artists are pushing boundaries, challenging norms, and creating innovative works that are both thought-provoking and visually stunning. These artworks are gaining significant importance in the contemporary art market, with collectors and art enthusiasts alike eager to acquire them.
Contemporary Conceptual Art is a genre that challenges traditional artistic conventions by prioritizing ideas over aesthetics. Several well-known artists have made significant contributions to this field, including Jenny Holzer, who is famous for using LED lights to display provocative messages in public spaces. Another artist, Ai Weiwei, is known for his social and political commentary, often using materials such as porcelain and wood to create thought-provoking installations. Yoko Ono, a pioneer of Conceptual Art in the 1960s, continues to create work that questions societal norms and encourages audience participation. Damien Hirst, a controversial figure in the art world, has made headlines with his taxidermy animals and diamond-encrusted skulls, raising questions about the commodification of art. Tracey Emin, a prominent feminist artist, is known for her confessional and autobiographical works, often using neon lights and embroidery to convey raw emotions. These artists are just a few examples of those who have pushed the boundaries of Conceptual Art, creating works that challenge and provoke the viewer.
Contemporary Conceptual Art has produced several groundbreaking artworks that challenge traditional notions of art. One such artwork is "Fountain" by Marcel Duchamp, created in 1917. Duchamp’s artwork is a porcelain urinal turned upside down and signed with the pseudonym "R. Mutt." The artwork questions the value and purpose of art by presenting an everyday object as a work of art.
Another famous artwork is "One and Three Chairs" by Joseph Kosuth, created in 1965. The artwork consists of a physical chair, a photograph of the chair, and a definition of the word "chair." The artwork challenges the viewer’s perception of reality and the relationship between language, image, and object.
Yoko Ono’s "Instruction Paintings" (1961-62) are also important pieces in Conceptual Art. The artwork consists of a series of written instructions for the viewer to perform, such as "Imagine the sky is just in front of you. Jump up and try to touch it." The artwork blurs the line between the artist and the viewer, making the viewer an active participant in the creation of the artwork.
Sol LeWitt’s "Wall Drawings" (1968-2007) are another well-known example of Conceptual Art. The artwork consists of a set of instructions for creating a drawing on a wall, which is then carried out by the artist or others. The artwork emphasizes the idea or concept behind the artwork rather than the physical object itself.
Tracey Emin’s "Everyone I Have Ever Slept With 1963-1995" (1995) is a highly personal artwork that reflects on the artist’s past relationships. The artwork consists of a tent embroidered with the names of everyone the artist had ever slept with, including family members. The artwork challenges social norms and conventions surrounding sexuality and intimacy.
These artworks and many others continue to inspire and challenge the art world, pushing the boundaries of what art can be and the role of the artist in society.
