William Kentridge:

Punti chiave

• Tecnica Unica di Animazione : Kentridge è celebre per le sue animazioni a carboncino, realizzate cancellando e modificando ripetutamente un unico disegno, creando immagini in movimento che trattano temi di memoria e trasformazione.

• Arte Politica e Impegno Sociale : Cresciuto in una famiglia di attivisti anti-apartheid, le sue opere affrontano l'eredità del colonialismo, l'ingiustizia sociale e la complessa storia del Sudafrica, con approcci poetici e metaforici.

• Multidisciplinarità : Il suo lavoro spazia tra disegno, film, teatro, opera, scultura, arazzi e murales. Ha diretto importanti opere liriche come Il Flauto Magico e Wozzeck , integrando animazione e performance dal vivo.

• Riconoscimento Globale : Le sue opere sono esposte nei maggiori musei del mondo (MoMA, Tate, Louvre) e ha ricevuto premi prestigiosi come il Kyoto Prize, il Dan David Prize e il Laurence Olivier Award.

• Influenza e Successo Commerciale : È uno degli artisti più affermati del Sudafrica, con opere vendute per oltre 1 milione di dollari e rappresentanza da parte di gallerie di primo piano come Hauser & Wirth.

William Kentridge (nato nel 1955) è un artista sudafricano noto per le sue stampe, i suoi disegni e i suoi film d'animazione disegnati a mano. Negli anni '90, si è distinto per le sue animazioni realizzate filmando, modificando e rielaborando disegni, creando immagini stratificate e in continua evoluzione. Lavora anche nel teatro e nell'opera, fondendo l'arte visiva con performance multimediali.

William Kentridge: l'artista che disegna in movimento

William Kentridge (nato il 28 aprile 1955) è un rinomato artista sudafricano la cui opera fantasiosa unisce disegno, animazione, teatro e cinema. È particolarmente celebrato per la sua tecnica unica di animazione a mano, sviluppata negli anni '90: un processo in cui filma un disegno a carboncino, lo cancella e lo modifica, per poi filmarlo di nuovo, fotogramma per fotogramma. Ogni trasformazione dura da un quarto di secondo a due secondi interi sullo schermo, dando vita a immagini che si evolvono davanti ai vostri occhi. Questi disegni stratificati e in continua evoluzione, simili a palinsesti visivi, non sono solo utilizzati nei suoi film, ma anche esposti come opere d'arte indipendenti.

La creatività di Kentridge si estende ben oltre la carta e lo schermo. Ha ideato e diretto produzioni teatrali innovative, da opere teatrali a opere liriche, in cui fonde disegno, teatro di figura, video e suono in esperienze multimediali. I suoi ruoli spaziano da direttore artistico a regista a tutti gli effetti, collaborando con artisti e creatori di tutto il mondo per trasformare il teatro in arte visiva vivente.

Nato a Johannesburg da una famiglia ebraica profondamente impegnata nella difesa dei diritti umani, Kentridge è cresciuto circondato da legge e attivismo. I suoi genitori, Sydney Kentridge e Felicia Geffen, erano avvocati di spicco che difendevano gli attivisti anti-apartheid. Questo ambiente ha contribuito a plasmare il suo interesse per la politica, la storia e il potere dell'immagine di stimolare la riflessione e il cambiamento.

La sua formazione formale iniziò alla King Edward VII School di Johannesburg e, all'età di otto anni, esplorava già le possibilità espressive del carboncino, un mezzo che avrebbe poi definito gran parte del suo linguaggio visivo. I suoi primi esperimenti artistici furono così significativi che nel 2016 è stato pubblicato un catalogo ragionato completo, incentrato esclusivamente sulle sue opere giovanili: un onore raro.

Kentridge conseguì una laurea in Scienze Politiche e Studi Africani presso l'Università del Witwatersrand, seguita da un diploma in Belle Arti presso la Johannesburg Art Foundation. All'inizio degli anni '80, si trasferì a Parigi per studiare teatro e mimo alla celebre École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq. Il suo obiettivo era diventare attore, un sogno che in seguito ammise con ironia essere infranto dalla sua mancanza di talento:

"Ho avuto la fortuna di scoprire alla scuola di teatro che ero così scarso come attore... ero ridotto a un artista, e ho fatto pace con questa situazione."

Nonostante ciò, il suo periodo nel mondo del teatro lasciò un segno indelebile. Tra il 1975 e il 1991, fu profondamente coinvolto nella Junction Avenue Theatre Company di Johannesburg, ricoprendo ruoli di attore e regista. Parallelamente, lavorò come direttore artistico in diverse produzioni televisive per tutti gli anni '80, continuando a fondere narrazione visiva e performance.

Contesto biografico e prospettiva artistica

William Kentridge, artista sudafricano di origine ebraica, si pone spesso come un osservatore distaccato della complessa storia del Paese. Figlio di importanti avvocati anti-apartheid, Kentridge ha sviluppato una prospettiva artistica socialmente consapevole. Comprendere il contesto socio-politico del Sudafrica è essenziale per comprendere appieno i temi della sua opera, che riecheggiano l'eredità di artisti come Francisco Goya e Käthe Kollwitz.

L'arte di Kentridge fonde tecniche espressioniste con immediatezza emotiva. Il suo uso di linee grezze, palette di colori limitate e composizioni frammentate suscita una risposta viscerale. Questi elementi riflettono spesso disagio, vulnerabilità e tensione irrisolta, invitando a interpretazioni intuitive, non solo analitiche.

Il suo lavoro fa spesso riferimento al retaggio di disuguaglianza del Sudafrica. In Casspirs Full of Love , ad esempio, una composizione apparentemente astratta acquisisce peso politico attraverso il contesto locale: il casspir, un veicolo antisommossa militarizzato, diventa simbolo di violenza di stato mascherata da un linguaggio eufemistico.

La carriera di Kentridge inizia negli anni '70 con monotipi (serie Pit ) e incisioni all'acquaforte ( Domestic Scenes ). Il disegno rimane centrale nella sua pratica. In progetti successivi, come Ubu Tells the Truth (1996-1997), collega immagini storiche a narrazioni politiche contemporanee, riflettendo sulla Commissione per la Verità e la Riconciliazione del Sudafrica.

Tra il 1989 e il 2003, Kentridge ha creato 9 Drawings for Projection , una serie di animazioni disegnate a mano utilizzando disegni a carboncino successivi su un unico foglio. Personaggi come Soho Eckstein e Felix Teitlebaum incarnano dualità emotive e politiche. La sua tecnica di animazione basata sulla cancellazione enfatizza la memoria, la perdita e il passare del tempo, rendendo visibile il residuo della storia.

Kentridge ha diretto e scenografato opere come Il flauto magico , Il naso e Wozzeck , integrando animazione, teatro di figura e commento politico. La sua messa in scena di Lulu al Metropolitan Opera nel 2015 ha ricevuto il plauso della critica. Nel 2023 gli è stato conferito il Laurence Olivier Award per Sybil al Barbican.

Dal 2001, Kentridge collabora con lo Stephens Tapestry Studio per tradurre i suoi disegni di figure d'ombra in arazzi di mohair. Tra le sue sculture figurano Fire Walker (2009, Johannesburg) e Il cavaliere di Toledo (2012, Napoli). La serie Rebus (2013) esplora la percezione attraverso forme in bronzo che mutano significato a seconda della prospettiva dell'osservatore.

La sua più grande opera d'arte pubblica, "Triumphs and Laments" (2016), è un murale di 550 metri lungo il Tevere a Roma. Realizzato con la tecnica del reverse graffiti, presenta oltre 80 figure tratte da narrazioni mitologiche e storiche ed è stato inaugurato con una performance dal vivo di musica e teatro d'ombre.

Vita personale

Kentridge è sposato con Anne Stanwix, reumatologa, e hanno tre figli. È sudafricano di terza generazione di origine ebraico-lituana, figlio di importanti figure del diritto e dei diritti umani, Sydney e Felicia Kentridge.

Filmografia: Animazione sperimentale e narrazione visiva

William Kentridge è riconosciuto a livello internazionale per i suoi inconfondibili film d'animazione, che spesso fondono commenti politici con immagini poetiche. La sua serie più nota, Drawings for Projection (1989-2011), è composta da animazioni disegnate a mano, create attraverso un processo di successivi disegni a carboncino e cancellature sullo stesso foglio di carta. Tra le opere più note di questa serie e di altre ancora, si segnalano:

• 1989 – Johannesburg, seconda città più grande dopo Parigi

• 1990 – Monumento

• 1991 – Il mio ; Sobrietà, obesità e invecchiamento

• 1994 – Felix in esilio

• 1996 – Storia della denuncia principale

• 1996–97 – Ubu dice la verità (collegato alla Commissione per la verità e la riconciliazione del Sudafrica)

• 1998 – Pesare... e volere

• 1999 – Stereoscopio ; Processione delle Ombre

• 2001 – Cassetta dei medicinali

• 2003 – Tavola delle maree ; Viaggio sulla Luna ; Scrittura automatica

• 2009 – Kentridge e Dumas in conversazione

• 2011 – Altri volti

• 2015 – Note verso un’opera modello

• 2022 – Autoritratto come caffettiera

I suoi film sono stati presentati al Festival di Cannes del 2004.

Grandi Mostre e Retrospettive

L'opera di Kentridge è stata al centro di numerose mostre personali presso importanti istituzioni artistiche in tutto il mondo. Tra queste:

• 1997–2003 – Documenta X (1997), Biennale di San Paolo (1998), Biennale di Venezia (1999), Carnegie International (1999), Bienal de la Habana (2000) e mostre personali al The Drawing Center (New York), MACBA (Barcellona) e Goodman Gallery (Johannesburg).

• 2004–2010 – Grandi retrospettive al Metropolitan Museum of Art (New York), al Musée d'art Contemporain (Montreal), al Museum of Contemporary Art (Chicago), al MoMA (New York), al Jeu de Paume e al Louvre (Parigi), tra gli altri.

• 2011–2015 – Mostre a Gerusalemme, Mosca, Budapest, Amsterdam, Roma e San Paolo.

• 2016–2020 – Thick Time (Whitechapel Gallery, Londra; Louisiana Museum, Danimarca; Museum der Moderne, Salisburgo) e grandi mostre a Sydney, Bruges e Oaxaca.

• 2020–2024 – Retrospettive a Barcellona (CCCB), Kaunas (Lituania), Londra (Royal Academy), Taipei Fine Arts Museum e Sharjah Art Foundation.

Collezioni e acquisizioni

Le opere di Kentridge sono conservate in importanti collezioni internazionali, tra cui:

• Il Museo d'Arte Moderna (New York)

• La Tate Modern (Londra)

• Il Museo d'arte moderna di San Francisco

• Il Metropolitan Museum of Art (New York)

• Museo d'arte di Honolulu

• George Eastman Museum (custode dell'archivio e delle opere digitali di Kentridge)

The Refusal of Time (2012) è stato acquisito congiuntamente dal Met e dallo SFMOMA.

Riconoscimenti e premi

Kentridge ha ricevuto numerosi riconoscimenti nazionali e internazionali:

• Anni '80-'90 – Red Ribbon Award per il racconto breve (1982), Standard Bank Young Artist Award (1987), Carnegie Prize (1999)

• Anni 2000 – Goslarer Kaiserring (2003), Dottorato honoris causa dall'Università del Witwatersrand (2004), Medaglia Jesse L. Rosenberger (2006)

• Anni 2010-2020 : Premio Kyoto (2010), Premio Dan David (2012), Commandeur des Arts et des Lettres (2013), Dottorati onorari della Vrije Universiteit Brussel (2021), Columbia University (2022) e Premio Internazionale Folkwang (2024)

La sua mostra Five Themes è stata inclusa nella classifica "Top 100" del 2009 della rivista Time e ha vinto il premio Best Monographic Museum Show dell'AICA.

Ha inoltre tenuto le prestigiose Charles Eliot Norton Lectures ad Harvard (2012) ed è stato eletto membro dell'American Philosophical Society nello stesso anno.

Presenza e rappresentanza sul mercato

William Kentridge è uno degli artisti sudafricani di maggior successo commerciale. Le sue opere raggiungono prezzi elevati nel mercato dell'arte globale:

• Un disegno a carboncino è stato venduto per 250.000 sterline

• Nel 2013, una scultura in bronzo ha raggiunto 1,5 milioni di dollari da Sotheby's a New York

• Nel 2018, la cifra record di Rand 6,6 milioni (~$320.000) è stata raggiunta presso Aspire Art Auctions a Johannesburg

Kentridge è attualmente rappresentato da Hauser & Wirth , Goodman Gallery e Lia Rumma Gallery , dopo aver collaborato in precedenza con la Marian Goodman Gallery dal 1999 al 2024.

❓ Domande frequenti: William Kentridge

Chi è William Kentridge?

Artista sudafricano noto per le sue animazioni a carboncino, i disegni politicamente impegnati e le produzioni teatrali e operistiche sperimentali.

Cosa rende unico il suo stile di animazione?

L'artista crea animazioni modificando e rielaborando ripetutamente un singolo disegno a carboncino , lasciando tracce visibili dei segni precedenti, enfatizzando la memoria, il cambiamento e l'impermanenza.

Quali sono i film più famosi di Kentridge?

• Serie 9 Disegni per Proiezione (1989–2011)

• Ubu dice la verità

• Felix in esilio

• Tabella delle maree

• Note verso un'opera modello

Il suo lavoro è politico?

Sì. La sua arte affronta spesso temi quali l'apartheid, l'ingiustizia sociale, la storia e l'identità , ricorrendo a metafore e allegorie piuttosto che a commenti diretti.

Kentridge ha lavorato anche al di fuori del disegno?

Assolutamente. Ha diretto opere , progettato scenografie , creato arazzi , sculture e persino affreschi pubblici , come i Trionfi e i Lamenti a Roma.

Dove posso vedere le sue opere?

Le sue opere sono conservate in importanti musei come il MoMA , la Tate Modern , il Metropolitan Museum of Art e il SFMOMA . Grandi mostre continuano a essere organizzate in tutto il mondo.

Che cosa è “Il rifiuto del tempo”?

Un'installazione video e sonora su larga scala che esplora il tempo, il colonialismo e la scienza, acquisita congiuntamente dal Met e dallo SFMOMA.

È ancora attivo?

Sì. Dal 2024 continua a essere creativamente attivo con mostre in corso, nuove opere e la rappresentanza di importanti gallerie.