M. CHAT in corso di creazione - Paris 4ème, autore: LoveBoat, tramite Wikipedia
M. Chiacchierare
M. Chat, noto anche come Monsieur Chat, è uno street artist francese contemporaneo rinomato per il suo iconico gatto giallo sorridente. Il personaggio è apparso per la prima volta nei primi anni 2000 su muri e tetti di Parigi ed è rapidamente diventato un simbolo di gioia e positività negli spazi urbani .
Il gatto giallo dei cartoni animati è caratterizzato dal suo grande sorriso da Stregatto e dal suo corpo. Il gatto è spesso raffigurato in una posa di corsa, ma è stato anche variamente raffigurato mentre sventola bandiere di segnalazione, rimbalza su una palla, sfoggia ali d'angelo e saluta con la mano a l'ingresso di una stazione ferroviaria. A volte è accompagnato dalla scritta "M. Chat" in caratteri minuscoli.
M. Chat sur Authentique Stock Certificate Playboy (2021). Dipinto, pennarello/matita su carta
L'identità di M. Chat è rimasta un mistero per molti anni, aggiungendo fascino al suo lavoro. Tuttavia, è stato poi rivelato che l'artista dietro il personaggio è Thoma Vuille, un artista franco-svizzero. Vuille ha avviato il progetto M. Chat come parte di un'iniziativa più ampia per rendere l'arte accessibile a tutti e diffondere felicità nella vita di tutti i giorni. Da allora, le sue opere si sono espanse oltre le strade di Parigi, con il gatto sorridente che appare in città di tutto il mondo, da New York a Tokyo.
Durante una mostra del 2010 a Parigi, Vuille ha dichiarato di avere 60 gatti in tutta la città. Attualmente, ce ne sono due a New York City, uno sulla High Line alla 28th Street e un altro che si trovava all'angolo SE della 27th e 8th Avenue vicino al FIT Museum, ma da allora è stato coperto da altri graffiti. A Stamford, nel Vermont, ce n'è uno in un granaio. Tre sono a Pristina, in Kosovo, situati nella zona pedonale centrale, tra cui uno sul lato del National Theatre. Inoltre, ci sono diversi in Vietnam, Napoli, Sarajevo (Bosnia ed Erzegovina) e Belgrado (Serbia). Ce n'è anche uno a Seul, Corea del Sud, e uno a Tangeri, Marocco.
L'arte di M. Chat ha trasceso le sue origini nella street art per entrare in gallerie e mostre, pur mantenendo le sue radici negli spazi pubblici. Il suo lavoro è celebrato per la sua capacità di connettersi con persone di tutte le età e provenienze, trasformando la semplice immagine di un gatto in un potente simbolo di ottimismo e unità.
M. Chat Île de la cité (2022). Serigrafia su Carta
L'evoluzione di Thoma Vuille in M. Chat
Il viaggio di Thoma Vuille nel mondo della street art è iniziato all'età di 15 anni, spinto dal desiderio di onorare la memoria del nonno, che era un imbianchino. I suoi primi esperimenti con la pittura acrilica per strada hanno gettato le basi per quello che sarebbe diventato una carriera determinante. Dopo aver conseguito il diploma di laurea professionale in ingegneria civile, Vuille ha proseguito gli studi presso l'Institut d'arts visuels d'Orléans (ora École Supérieure d'Art et de Design d'Orléans) dal 1995 al 2001. Fu durante Fu in questo periodo che creò la sua opera più iconica: la serie M. Chat, raffigurante un gatto giallo-arancio con un sorriso ampio e contagioso, spesso dipinto sui muri delle città.
L'ispirazione per M. Chat arrivò nel 1997 durante un workshop con bambini in una scuola di Orléans, dove il disegno di un gatto fatto da una bambina scatenò l'immaginazione di Vuille. Iniziò a dipingere la sua versione del gatto sui muri e sui tetti di Orléans, con l'obiettivo di infondere al grigio paesaggio urbano un tocco di umanità e calore. L'obiettivo di Vuille era semplice: diffondere gioia e ottimismo attraverso la sua arte. Inizialmente firmò le sue opere con l'enigmatico nome "Mr. Chat", creando l'illusione di un collettivo dietro le creazioni , lasciando misteriosa l'identità dell'artista.
Con l'aumentare della popolarità di M. Chat, il lavoro di Vuille si espanse oltre Orléans, in altre città in Francia e all'estero, tra cui Parigi, Londra, Vienna, Ginevra e New York. Nel 2004, il personaggio ottenne ulteriore riconoscimento quando apparve sulla spianata del Centre Pompidou nel film TV Chats perchés di Chris Marker. Successive apparizioni di alto profilo, come su un tram di Sarajevo nel 2005 e durante una manifestazione a New York nel 2006, hanno consolidato lo status di M. Chat come icona internazionale della street art.
Tuttavia, le attività clandestine di Vuille si interruppero bruscamente il 18 marzo 2007, quando fu sorpreso dalla polizia municipale mentre dipingeva un muro a Orléans. Costretto a rivelare la sua identità, Vuille fu multato di una simbolica multa di 300 €. In seguito, passò da essere un artista di graffiti underground a collaborare con istituzioni come la città di Orléans e il Consiglio regionale di Poitou-Charentes. Mentre alcuni critici hanno visto questo come un tradimento delle sue radici di street art, Vuille ha difeso la sua evoluzione, sostenendo che la sua arte era maturata e che cercò di guadagnarsi da vivere con il suo lavoro dopo anni di difficoltà finanziarie.
Il lavoro di Vuille con M. Chat continuò a evolversi, caratterizzato da una variazione costante della figura del gatto. Le linee semplici e chiare del gatto giallo sorridente gli conferivano l'aspetto di un logo, ma conservavano una dimensione simbolica più profonda. L'immagine del gatto, che ha avuto origine dalla street art, era versatile, capace di assumere varie forme, sia frontali che laterali, con o senza ali, da sola o accompagnata. Nonostante la sua semplicità, M. Chat aveva un'identità forte e adattabile che risuonava con un'ampia pubblico.
Il sorriso di M. Chat, presente nel disegno originale che ispirò Vuille, ebbe un ruolo significativo nell'attrattiva diffusa della sua opera. Questo sorriso, simile al ghigno enigmatico dello Stregatto di Lewis Carroll, contribuì all'universale e poetico natura dell'arte di Vuille. Man mano che il suo lavoro si espandeva oltre la pittura di strada, assumeva nuove dimensioni, con performance che si allontanavano dal mondo individualista dei graffiti e cercavano di coinvolgere le comunità, promuovendo una cultura di prossimità e arte condivisa.
Attraverso M. Chat, Thoma Vuille ha creato un simbolo duraturo di gioia e ottimismo, trasformando i paesaggi urbani di tutto il mondo con la sua arte semplice ma profonda.
Selena Mattei
