Gli artisti hanno una lunga storia di collaborazione con assistenti non accreditati per creare le loro opere. Gli artisti contemporanei hanno portato questa pratica ancora oltre dagli anni '60, con l'avvento dell'arte minimale e concettuale, contraendo con i produttori per creare opere secondo le loro specifiche tecniche. Il mondo dell'arte ha a lungo considerato l'unico autore di un'opera artefice delle sue basi concettuali e intellettuali. Una recente causa francese sulle opere di Maurizio Cattelan ha efficacemente sostenuto questa linea di pensiero e ha stabilito un precedente legale in Francia.
All'inizio di questo mese, una giuria di tre giudici si è pronunciata contro lo scultore Daniel Druet, che voleva essere l'unico creatore delle nove effigi di cera iperrealistiche di Cattelan, tra cui La Nona Ora (1999), raffigurante Papa Giovanni Paolo II caduto da una meteora, e lui (2000), raffigurante Adolf Hitler sotto forma di un bambino inginocchiato. Cattelan non è stato inizialmente nominato come imputato nella causa di Druet, che è stata intentata contro la galleria di Cattelan, Perrotin; Turenne Éditions, la casa editrice di Perrotin; e Monnaie de Paris, che ha esposto alcune delle opere nel 2016. Druet ha chiesto il "fair credit" come unico autore di queste nove sculture, oltre a "compensazioni" finanziarie oltre ai $ 272.814 che aveva già ricevuto per le nove opere lui creò.
La Nona Ora (1999), Maurizio Cattelan, foto: Mark B. Schlemmer da New York, NY, USA - Guggenheim NOV2011 Cattelan 5
"E' con grande piacere che apprendo di questa decisione che consacra l'opera di Maurizio Cattelan come artista concettuale e respinge a tutti gli effetti le argomentazioni inammissibili e infondate di Daniel Druet", ha dichiarato il fondatore della galleria, Emmanuel Perrotin, in un recente comunicato stampa. "Sono lieto che questa decisione metta fine a una controversia che ha minacciato un gran numero di artisti contemporanei". La strategia inaspettata di Druet nella sua causa era quella di citare in giudizio tutti tranne Cattelan, il vero obiettivo della sua richiesta di violazione del copyright. Per evitare potenziali perdite, la Zecca di Parigi ha tentato di rendere Cattelan una parte nella causa, cosa che è riuscita a fare attraverso una manovra legale nota come mis en cause. Cattelan era così "legato" alla Monnaie de Paris in caso di giudizio sfavorevole. Ha finito per essere coinvolto senza mai essere veramente coinvolto, il che è ironico considerando che l'artista ha fatto carriera giocando duro.
"È estremamente sorprendente che il signor Druet non solo non sia riuscito a perseguire direttamente il signor Cattelan, ma anche ad adattare le sue tattiche lungo la strada", ha affermato in un'intervista l'esperta di proprietà intellettuale Julie de Lassus Saint-Geniès, che ha seguito il caso da vicino ma non era direttamente coinvolto nella rappresentanza legale per nessuna delle parti. Perrotin ha cercato di sollevare una questione procedurale per archiviare il caso in questa fase sulla base del fatto che le persone sbagliate venivano perseguite, con l'aiuto del professore di diritto Pierre-Yves Gautier e dell'avvocato penalista Pierre-Olivier Sur. La corte ha deciso, tuttavia, che piuttosto che limitarsi a pronunciarsi sulla questione procedurale, avrebbe approfondito il caso e continuato il processo al fine di risolvere in qualche modo le pretese di violazione del copyright.
"Il rifiuto della Corte è stata una benedizione sotto mentite spoglie: abbiamo vinto nel merito piuttosto che per una questione di procedura", ha affermato Sur, ex presidente dell'Ordine degli avvocati di Parigi, aggiungendo di essere rimasto sorpreso dall'affluenza alle urne ad ascoltare la giuria dei giudici prendono la loro decisione. (L'udienza finale si è tenuta nell'aula più grande del Tribunal Judiciaire de Paris). La seconda strategia di Druet, anch'essa respinta dalla corte, è stata quella di rivendicare la paternità esclusiva delle nove sculture da lui realizzate per Cattelan, nonostante La Nona Ora, Lui e le altre sette opere fossero tutte esposte, promosse e descritte (in cataloghi e sulla stampa) sotto il nome di Cattelan. "La paternità appartiene, salvo prova contraria, alla persona o alle persone sotto il cui nome l'opera è stata divulgata", secondo il Codice francese della proprietà intellettuale.
Inoltre, secondo la recente sentenza, Druet ha affermato "di aver dato vita alle opere contestate, di avervi dato vita e intensità, senza ricevere, per alcune di esse, alcuna istruzione dal Sig. Cattelan". Secondo la decisione del giudice, la rappresentanza di Perrotin ha presentato al tribunale diversi esempi di istruzioni esplicite impartite da Cattelan a Druet. Cattelan aveva inviato a Druet una "poesia in prosa" oltre alle specifiche tecniche di ogni scultura, che recita, in parte, quanto segue: "Mi chiedo: se da piccolo avrei potuto immaginare [La Nona Ora] nella sua stato attuale." "Sono così stanco di essere stanco..."
Il 1° dicembre 2000 Cattelan scrive a Druet della scultura Him: "La cosa più importante è che il risultato finale deve essere un volto iperrealistico con un'espressione estatica, come se stesse comunicando la sua missione futura in questo momento di devozione". Posizione delle mani: le mani dovrebbero essere più sottili e glabre [...] la testa di Hitler dovrebbe essere leggermente inclinata in basso..."
Jean Dubreil
| Rivista di ArtMajeur