Nella capitale angolana di Luanda, è stata aperta un'importante struttura artistica e un programma di residenza.
La Nesr Art Foundation, un'impresa filantropica fondata dalla famiglia del Gruppo Webcor, mira a combattere la sottorappresentazione dell'arte africana.
Con l'inaugurazione della Nesr Art Foundation, un'impresa filantropica dedicata all'arte angolana, l'Angola è diventato l'ultimo paese africano ad annunciare l'apertura di una nuova importante istituzione artistica per artisti locali.
Wissam Nesr e sua moglie Hiba Nesr, membri della famiglia libanese-belga dietro la multinazionale africana Webcor Group, sponsorizzano la fondazione a Luanda, capitale dell'Angola. È una delle più grandi aziende dell'Angola, specializzata nell'importazione e distribuzione di prodotti alimentari.
Wissam Nesr, l'amministratore delegato di Webcor, dice a The Art Newspaper: "La fondazione intende contribuire con un'importante area internazionale all'ambiente dell'arte contemporanea in Angola".
La fondazione inizierà con un programma di residenza, con gli artisti angolani Pamina Sebastio e Osvaldo Ferreira che fungeranno da partecipanti inaugurali.
© The Nesr Foundation/ Juntos pela mesma causa (2021) di Osvaldo Ferreira's
Con una popolazione di circa 33 milioni di persone, l'Angola è la terza economia dell'Africa subsahariana. Luanda ospita più di un terzo della popolazione del paese, il che la rende la capitale di lingua portoghese più popolosa al mondo al di fuori del Brasile. Nelo Teixeira, Francisco Vidal, Délio Jasse, Binelde Hyrcan e António Ole sono tra i tanti artisti di fama internazionale del paese. Nel 2013, l'Angola è stato il primo paese a presentare un padiglione alla Biennale di Venezia.
Tuttavia, l'infrastruttura del paese per gli artisti è ancora carente. La Fondazione Sindika Dokolo, creata dal compianto Sindika Dokolo e da sua moglie Isabel dos Santos, figlia dell'ex presidente di lunga data dell'Angola e precedentemente considerata la donna più ricca dell'Africa, con un valore stimato di 3,5 miliardi di dollari, ha generato notizie nel mondo dell'arte. Tuttavia, nel 2020, un tribunale angolano ha scoperto che gran parte della fortuna di Dos Santos è stata ottenuta a spese dello stato angolano attraverso appropriazione indebita, riciclaggio di denaro e corruzione. Storicamente, l'Angola ha lottato per coltivare artisti nazionali, con molti in fuga dal paese per migliori possibilità altrove. Lo scioglimento della Fondazione Sindika Dokolo ha ulteriormente allargato il baratro.
Altre iniziative artistiche private e filantropiche sono fiorite in altre parti del continente, con il collega uomo d'affari libanese Marwan Zakhem che ha ottenuto un crescente successo internazionale per il suo lavoro con artisti ghanesi ad Accra presso la Galleria 1957, e la Galleria Rele di Adenrele Sonariwo a Lagos, in Nigeria, che ha recentemente aperto uno spazio a Los Angeles dopo aver lanciato in patria la carriera degli artisti nigeriani. Nesr aspira a creare un risultato simile con gli artisti angolani.
© Nesr Art Foundation/artista Pamina Sebastiao
© The Nesr Foundation/Disegni della serie Cadernos de colagens (2021) di Pamina Sebastiao
"A parte le gallerie, ci sono poche istituzioni e pochissimi luoghi che si occupano delle pratiche attuali e forniscono strutture e possibilità agli artisti", aggiunge Nesr. "L'arte africana, in particolare l'arte angolana, è sottorappresentata in tutto il mondo. Tuttavia, una nuova generazione di artisti africani moderni sta ottenendo un riconoscimento internazionale, con alcuni artisti angolani che giocano un ruolo chiave in questo cambiamento".
Il programma di residenza fornirà uno studio e uno spazio abitativo per otto artisti ogni anno, che creeranno in coppia durante quattro periodi di tre mesi. Prima di vedere il loro lavoro mostrato alla fondazione, gli artisti ricevono uno studio e uno spazio abitativo completamente arredati, nonché uno stipendio mensile e un finanziamento di produzione. Nell'area sarà esposta anche la collezione di arte angolana e africana di Nesr.
"Il programma di residenza è aperto a tutti gli artisti emergenti angolani", afferma la fondazione in un comunicato. "La selezione viene effettuata da un comitato di professionisti dell'arte locali e internazionali a seguito di un invito a presentare candidature". "Qualsiasi nuovo artista con sede in Angola, angolano o meno, può candidarsi". Verrà data priorità nel processo di selezione agli artisti che non hanno avuto l'opportunità di partecipare a mostre internazionali o di ottenere assistenza istituzionale".
©Nesr Art Foundation/ Wissaam e Hiba Nesr
La Fondazione Nesr è diretta da un comitato artistico che comprende Fernanda Brenner, ideatrice e direttrice creativa del centro d'arte Pivo a San Paolo, e la curatrice angolana Paula Nascimento. Azu Nwagbogu, fondatore dell'African Artists' Foundation e del Lagos Photo Festival, e Tandazani Dhlakama, assistente curatore allo Zeitz MOCAA di Cape Town.
Il padre di Wissam, Ali Nehme Nesr, ha creato l'organizzazione Webcor a Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo, negli anni '70, ed è attualmente attiva in Congo e Mozambico. L'Angola rappresenta attualmente la maggior parte delle sue entrate africane. L'azienda, con sede in Svizzera, ha un fatturato di oltre 1 miliardo di dollari.
Selena Mattei