Quando il team che lavorava su Young V&A ha chiesto ai ragazzi cosa ne pensassero dei musei, per lo più hanno detto "noioso". Dal 1 luglio, il museo aprirà quello che chiama "il museo più felice del mondo", che spera possa cambiare questa idea. Sarà il primo museo gratuito del suo genere per i bambini sotto i 14 anni. Segna anche un cambiamento nel modo in cui le persone pensano che i musei possano essere luoghi importanti per i giovani. Il Young V&A era precedentemente il Museo dell'Infanzia. Nel 2019, il Museum of Childhood chiuderà per una ristrutturazione triennale da 13 milioni di sterline guidata da AOC Architecture. Il museo ha studiato modelli britannici, europei e americani, come il Bay Area Discovery Museum in California e Eureka! ad Halifax, prima di avviare un processo di consultazione con più di 22.000 bambini, genitori, tutori, educatori e specialisti SEND (bisogni educativi speciali e disabilità) per aiutare a definire il nuovo design e la presentazione.
La nuova galleria è suddivisa in tre sale destinate a persone di età diverse: L'area giochi è un paesaggio aperto che si affaccia sull'intero museo. Si tratta di un "mini-museo" incentrato sulle qualità tattili degli oggetti della collezione. È stato progettato per i bambini che non camminano ancora. La sala più grande del Young V&A, un teatro di marionette italiano del XVIII secolo, si trova nella sezione "Imagine". Un palcoscenico ospita anche spettacoli prodotti da e per i bambini. La sezione "Design" è rivolta ai bambini più grandi e cerca di ispirarli a pensare in modo creativo attraverso giochi pratici e mostre di famose invenzioni realizzate dai giovani. Sono esposte anche opere importanti, come Place (Village) di Rachel Whiteread, un'enorme esposizione di 100 case delle bambole realizzate in risposta alle case delle bambole nella collezione del museo.
Nelle tre nuove gallerie del museo, i visitatori troveranno elementi architettonici, mostre interattive e opere realizzate con i bambini. Questi includono una scala caleidoscopica ispirata ai giocattoli di illusione ottica della collezione e una nuova mostra di ritratti del fotografo Rehan Jamil con i giovani del vicino Mile End Community Project. C'è anche un posto dove costruire una tana, una grande pista per biglie e un posto dove fare una foto. La signora Simpson spiega che tutte queste cose sono state fatte apposta. Aggiunge: "Soprattutto, volevamo mettere da parte il nostro ego e le nostre idee e dare alla prossima generazione qualcosa che significasse qualcosa per loro". "Penso che sia importante fidarsi dell'intelligenza del proprio pubblico, soprattutto se è giovane. Volevamo fare qualcosa che mostrasse quanto i nostri ospiti siano importanti per noi.
Selena Mattei