Guy Wildenstein, un ricco mercante d'arte e capo di una famosa famiglia francese di commercianti d'arte, è stato condannato per evasione fiscale. Segna la conclusione di una lunga battaglia legale che ha coinvolto Wildenstein, che ha dovuto affrontare le accuse di aver nascosto importanti opere d'arte alle autorità per evitare obblighi fiscali sulle grandi proprietà.
A 78 anni, Wildenstein, che gestisce la prestigiosa Wildenstein & Co. a New York, è stato condannato a quattro anni di prigione da un tribunale di Parigi. Secondo quanto riferito, trascorrerà metà di questo periodo agli arresti domiciliari, il resto sospeso. Inoltre, è stato multato di un milione di euro (circa 1,08 milioni di dollari).
Inizialmente prosciolta da accuse simili nel 2017, la precedente assoluzione di Wildenstein relativa alle accuse di aver nascosto opere d'arte e beni di valore dopo la morte di suo padre nel 2001 attraverso vari trust e società internazionali, è stata successivamente annullata da una corte d'appello in Francia nel 2021.
La famiglia Wildenstein, da oltre cinque generazioni, ha silenziosamente accumulato e commercializzato opere d'arte di grande valore, tra cui importanti opere di antichi maestri come Caravaggio e Fragonard. La loro collezione è considerata una delle più preziose al mondo.
Un cambiamento nella legge francese nel 2011, che richiede la divulgazione dei beni detenuti all’estero, ha portato un maggiore controllo sulle loro operazioni, anche attraverso numerose cause legali avviate da familiari estranei in cause di divorzio ed eredità.
Le autorità hanno descritto le attività dei Wildenstein come un vasto e complesso esempio di evasione fiscale nella storia francese contemporanea. Ciò è stato in gran parte facilitato dal posizionamento strategico delle loro opere d'arte in varie località in tutto il mondo, utilizzando società per azioni e siti di stoccaggio, inclusi spazi non convenzionali come un bunker nucleare nelle montagne di Catskill e un'ex caserma dei vigili del fuoco a New York, oltre a luoghi alle Bahamas e negli Stati Uniti. Isole del Canale.
Il caso contro Wildenstein è iniziato nel 2016, in seguito a fughe di notizie dalla vedova di Daniel Wildenstein, la matrigna di Guy, Sylvia. Nella sua risposta iniziale, Wildenstein ha rivendicato un’eredità di soli 50 miliardi di dollari, senza dichiarare beni aggiuntivi per un valore di 675 miliardi di dollari, che secondo quanto riferito includono vaste riserve naturali in Kenya, cavalli purosangue, proprietà di lusso, numerosi dipinti di valore e un jet privato.
Jean Dubreil