Picture Cave, Jan Simek, Pittogrammi preistorici, pannello n. 1, Contea di Warren, Missouri 2 credito: CC BY flickr Alan Cressler
La Nazione Osage sperava di acquistare la terra per proteggere e preservare il loro sito più sacro
La Osage Nation è rimasta costernata quando una grotta contenente più di 1.000 anni di opere d'arte dei nativi americani è stata venduta all'asta nel Missouri martedì, poiché i leader avevano sperato di acquistare la terra per "proteggere e preservare il nostro sito più sacro". La città di Warrenton, a circa 60 miglia (97 chilometri) a ovest di St. Louis, si trova all'ombra di Picture Cave, un sito di proprietà privata che ha attirato l'attenzione di un offerente che ha accettato di pagare $ 2,2 milioni per questo.
Il direttore di Selkirk Auctioneers & Appraisers Bryan Laughlin ha rivelato che la società con sede a St. Louis che gestisce l'asta si è rifiutata di rivelare l'identità del vincitore dell'asta. Dal 1953, una famiglia di St. Louis ha utilizzato la propria terra principalmente per la caccia.
La grotta fungeva da luogo di sepoltura sacro. "Come la più grande collezione di dipinti policromi delle popolazioni indigene nel Missouri", secondo il sito web dell'asta, il dipinto ha oltre 290 glifi preistorici, o simboli geroglifici usati per rappresentare suoni o significati.
Picture Cave, glifi 202, 203, 204, pittogrammi preistorici, pannello n. 4, contea di Warren, Missouri 2 credito: CC BY flickr Alan Cressler
Carol Diaz-Granados si è opposta alla vendita per questo motivo. Suo marito, James Duncan, l'ha aiutata a condurre 20 anni di studio sulla grotta, che hanno portato alla stesura di un libro su di essa . Diaz-Granados è un ricercatore associato nel dipartimento di antropologia della Washington University di St. Louis, e Duncan è uno studioso di storia orale di Osage. Diaz-Granados ha definito la vendita all'asta di un sito sacro degli indiani d'America "completamente sbagliata". È come se la Cappella Sistina fosse messa all'asta.
I nostri antenati hanno vissuto in questa zona per oltre 1300 anni
The Osage Nation ha rilasciato una dichiarazione che diceva: "Siamo terribilmente rattristati dalla notizia". L'annuncio recita: "I nostri antenati hanno vissuto in questa zona per oltre 1300 anni". "Questa terra era nostra". Picture Cave, situata nel Missouri, ospita i resti di centinaia di migliaia dei nostri antenati.
Immagini di persone, animali, uccelli e altre creature mitiche sono incise sulle pareti della grotta. Secondo Diaz-Granados, sono state utilizzate varie tecniche per realizzare l'arte. I detriti botanici sono stati usati per produrre uno schizzo. Una figura bianca è stata creata dall'arenaria marrone raschiandola per creare un essere mitico. Diaz-Granados ha spiegato che la grotta del Missouri era unica a causa dei suoi dettagli unici e intricati. "Altri siti di arte rupestre hanno figure stilizzate, o anche solo una piuma in cima alla testa, o qualcuno con un'arma", ha spiegato. "Tuttavia, ottieni dettagli realistici di abbigliamento, copricapo e dettagli di piume e armi in Picture Cave." È abbastanza sorprendente.
"Quella è la loro caverna. Questo è il loro santuario, e deve essere restituito loro".
I chimici analitici di A&M in Texas hanno determinato che i disegni avevano almeno 1.000 anni, sulla base di campioni di pigmenti prelevati anni fa. Laughlin ha aggiunto che la grotta ha anche un'altra storia. Il capitano della nave e diversi membri dell'equipaggio avevano i loro nomi scritti sui muri da esploratori europei nel 1700. È anche l'habitat per tutto l'anno del pipistrello grigio dell'Indiana, che è in via di estinzione. Laughlin ha affermato che ci sono molte ragioni per credere che la grotta sarà sia sicura che onorata. Inoltre, ha spiegato, Selkirk ha verificato le credenziali dei potenziali acquirenti.
Inoltre, c'è la legge. Lo statuto riveduto del Missouri 194.410 rende un crimine di classe D disturbare, distruggere, vandalizzare o danneggiare consapevolmente un luogo di sepoltura umano contrassegnato o non contrassegnato. Inoltre, qualsiasi guadagno derivante dalla vendita di manufatti culturali recuperati dal sito è un reato. Infine, è necessario considerare la posizione. Per raggiungere la grotta, non puoi semplicemente guidarci. È necessario camminare attraverso i boschi verso un terreno più elevato, ha aggiunto Laughlin, e l'ingresso è un quadrato di 3 piedi per 3 piedi.
Anche se a Diaz-Granados è stato detto che il nuovo proprietario non lo donerà alla Osage Nation, lei continua a nutrire speranza. Disse: "Quella è la loro caverna. Questo è il loro santuario, e deve essere restituito loro".
Jean Dubreil
| Rivista di ArtMajeur