Ignacio Zuloaga y Zabaleta (1870-1945) est un peintre espagnol célèbre pour ses portraits et scènes de genre qui capturent l'essence de l'Espagne traditionnelle et ses figures populaires. Né à Eibar, au Pays Basque, dans une famille d'artisans et d'artistes, Zuloaga s'oriente d'abord vers la forge avant de se consacrer entièrement à la peinture.
Sa formation artistique est en grande partie autodidacte, bien qu'il ait brièvement étudié à Rome et à Paris, où il a été influencé par le travail des impressionnistes et des post-impressionnistes. Cependant, Zuloaga ne s'identifie pas pleinement à ces mouvements, préférant développer son propre style qui met l'accent sur une palette sombre, des figures robustes et un réalisme poignant.
Au début de sa carrière, Zuloaga lutte pour trouver sa voie, mais sa participation à l'Exposition universelle de Paris en 1900, où il expose le tableau "Daniel Zuloaga et ses filles", marque un tournant décisif. Son œuvre y reçoit une reconnaissance critique et publique, établissant sa réputation en France et en Espagne.
Ses tableaux sont profondément enracinés dans le paysage et la culture espagnols, mettant souvent en scène des toreros, des danseuses de flamenco, des paysans et des scènes de la vie quotidienne. Zuloaga est particulièrement reconnu pour sa capacité à capturer la dignité et la gravité de ses sujets, traitant des thèmes de la fierté, de la tradition et du caractère national espagnol.
Tout au long de sa vie, Zuloaga a entretenu des amitiés avec de nombreux intellectuels et artistes de son temps, dont Unamuno et Valle-Inclán, qui ont admiré et soutenu son travail. Son œuvre a également été exposée à l'international, notamment à New York, consolidant sa renommée au-delà des frontières espagnoles.
