Herbert James Draper est un peintre classique anglais qui a vécu du 26 novembre 1863 au 22 septembre 1920. Il a commencé sa carrière à l'époque victorienne et a travaillé pendant les deux premières décennies du XXe siècle.Il est né à Londres d'un marchand de fruits nommé John James Draper et de sa femme Emma. Il va à l'école à Tottenham, à la Bruce Castle School, puis étudie l'art à la Royal Academy. Entre 1888 et 1892, il fait plusieurs voyages à Rome et à Paris pour apprendre. En 1889, il remporte la médaille d'or et la bourse de voyage de la Royal Academy. Il travaille comme illustrateur dans les années 1890 et s'installe finalement à Londres. Il épouse Ida Williams en 1891, avec qui il a une fille prénommée Yvonne. À l'âge de 56 ans, il meurt d'artériosclérose dans sa maison d'Abbey Road.L'année 1894 marque le début de la période la plus productive de Draper. Il écrit principalement sur les mythes et légendes de la Grèce antique. Plus tard, les Chantrey Trustees ont acheté The Lament for Icarus (1898), qui a remporté la médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris en 1900, pour la Tate Gallery. Le plafond du Drapers' Hall dans la ville de Londres a également été décoré par lui. Draper n'était ni membre ni associé de la Royal Academy, mais il a participé aux expositions annuelles à partir de 1890. Les goûts des gens évoluant et les scènes mythologiques devenant moins populaires, il s'est davantage concentré sur les portraits au cours des dernières années.Au cours de sa vie, Draper a été un portraitiste réputé qui avait beaucoup d'admirateurs. À la fin de sa vie, il est devenu moins connu, mais son travail a récemment suscité un regain d'intérêt sur le marché de l'art. Le Royal Cornwall Museum a vendu son tableau « The Sea Maiden » en 2010 afin de stabiliser ses finances. Cette vente a suscité un débat sur la politique de vente d'œuvres d'art pour cette raison.
