Giovanni Boldini est un peintre italien qui a vécu et travaillé à Paris pendant la majeure partie de sa vie. Il est né le 31 décembre 1842 et est mort le 11 janvier 1931. Un article paru en 1933 dans le magazine Time affirmait que son style de peinture fluide lui avait valu d'être surnommé le « Maître du Swish ».Il est né le 31 décembre 1842 à Ferrare, en Italie. Il est le frère cadet d'un architecte nommé Luigi (Louis) Boldini. Son père était un peintre religieux. En 1862, il se rend à Florence pour étudier et peindre pendant six ans. Il ne suit pas souvent les cours de l'Académie des beaux-arts, mais à Florence, il rencontre un groupe de peintres réalistes appelés les Macchiaioli. Ces artistes sont les précurseurs italiens de l'impressionnisme. Leur influence est visible dans les paysages de Boldini, qui montrent comment il réagissait spontanément à la nature. Cependant, il est surtout connu pour ses portraits. Boldini est devenu un portraitiste à succès après s'être installé à Londres. Il a peint des portraits de personnes telles que Lady Holland et la duchesse de Westminster, qui était bien connue dans la société. À partir de 1872, il a vécu à Paris, où il a rencontré Edgar Degas et s'est lié d'amitié avec lui. À la fin du XIXe siècle, il est le portraitiste le plus populaire de Paris. Son style audacieux, influencé par Macchiaioli, rappelle le travail d'artistes plus jeunes comme John Singer Sargent et Paul Helleu.En 1889, il est choisi pour être le commissaire de la section italienne de l'Exposition de Paris. Pour ce travail, il reçoit la Légion d'honneur. Il présente une exposition personnelle à New York en 1897. En 1895, 1903, 1905 et 1912, il participe à la Biennale de Venise.Le 11 janvier 1931, Boldini meurt à Paris.
