Franz von Lenbach, né le 13 décembre 1836 à Schrobenhausen, en Bavière, et décédé le 6 mai 1904 à Munich, est un peintre allemand célèbre pour ses portraits de la haute société de son époque. Souvent comparé à Hans Holbein le Jeune pour sa technique dans l'art du portrait, von Lenbach a su capturer l'essence de figures politiques, industrielles et culturelles importantes de la fin du 19e siècle.
Lenbach a montré un talent artistique précoce et a commencé sa formation à l'âge de 11 ans. Il a étudié à l'Académie des Beaux-Arts de Munich, et plus tard à l'Académie des Beaux-Arts de Nuremberg. Après cela, il a voyagé en Italie, où il a été grandement influencé par l'art de la Renaissance, en particulier par les œuvres de Titien et de Véronèse.
En 1857, il s'installe à Munich, qui était alors un centre artistique majeur en Allemagne. Sa réputation en tant que portraitiste s'est solidifiée après avoir peint le chancelier Otto von Bismarck, plusieurs fois au cours de sa carrière. Ses portraits de Bismarck ont joué un rôle crucial dans l'établissement de l'image publique du chancelier.
Franz von Lenbach a également peint de nombreux autres personnages notables, notamment le pape Léon XIII, Richard Wagner et la famille impériale allemande. Son style se caractérise par une technique réaliste et détaillée, une utilisation riche de la couleur, et une capacité à saisir l'autorité et la dignité de ses sujets.
En plus de son succès en tant que portraitiste, von Lenbach a également joué un rôle significatif dans la vie culturelle de Munich. Il était membre de plusieurs groupes artistiques, dont le cercle de l'artiste Franz von Stuck, et a contribué à faire de Munich un pôle majeur de l'art en Allemagne.
À la fin de sa vie, Franz von Lenbach a été anobli, ce qui a ajouté le "von" à son nom. Il est décédé à Munich en 1904, laissant derrière lui un héritage artistique considérable, particulièrement apprécié pour ses portraits qui capturent l'essence de l'ère de Bismarck en Allemagne.
