Easter at Grandpa John and Grandma Sally Cortez on 5th Avenue, Yuma, AZ (1961) Photographie par Drapala Gallery

La grand-mère Sally que je savais ©
8 février 2001
Révisé le 6 septembre 2010
Non-fiction
Pamela Carvajal Drapala

Celestina (Sally) Higuera Munoz Cortez était ma grand-mère. Elle était une petite dame, 4'8 ”, avec des cheveux courts sel et poivre qui est née à Yuma le 26 février 1905. Grand-mère était l'une des filles aînées de l'arrière-grand-mère Dolores (Lola) et de l'arrière-grand-père Ignacio (Nacho ) Higuera. Elle avait de petites mains, de petits pieds et elle portait probablement une chaussure de taille quatre et demie. Quand je pense à son visage, c'était une femme agréable avec un menton fort. Cependant, prendre des médicaments pour son cœur et travailler dur toute sa vie, y compris ses migraines atroces, ont laissé leur marque sur son visage.


Ah, sa personnalité. Elle était charismatique, charmante, dramatique, imaginative et douce avec tous ses petits-enfants, surtout moi bien sûr. Grand-mère a donné naissance à de nombreux enfants. Les dernières retrouvailles avec tous ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants dont je me souviens ont eu lieu en avril 1981 pendant la fin de semaine du dimanche de Pâques. Des proches de tout l'Arizona et de la Californie ont assisté à la réunion et ont conduit dans leurs voitures, caravanes, caravanes, maisons mobiles et beaucoup ont voyagé en convoi. Les retrouvailles du dimanche de Pâques ont eu lieu chez tante Anita et oncle Billy Montana à Imperial Dam, où elles ont lieu depuis de nombreuses années.

Après avoir accueilli chaque parent avec un câlin et un baiser, nous avons ensuite visité un peu en rattrapant des nouvelles les uns des autres. Nous avons ensuite placé nos plats sur la table du buffet. Je crois que nous étions plus de soixante-dix là-bas ce jour-là. Plus de la moitié d’entre eux étaient les petits-enfants et les arrière-petits-enfants de grand-mère. Nous avons formé une ligne, nous nous sommes servis le repas traditionnel de potluck composé de jambon, salade de pommes de terre, haricots verts avec bacon, patates douces, salade verte, petits pains, beurre et punch aux fruits. Nous nous sommes assis et avons mangé sur de longues tables de pique-nique dans la salle Arizona qui a terminé encerclé la maison blanche et isolée de tante Anita et de l'oncle Bill. L'herbe verte et les fleurs ont accentué l'extérieur de la maison en lui donnant un aspect pittoresque de style méridional. J'ai fait un gâteau au fromage instantané jell-o, qui était mon dessert préféré, dans un plat Corning Ware de onze par treize pouces. L'oncle Johnny, construit comme un secondeur de football, le plus jeune fils de grand-mère, a été le premier à creuser et à manger un gros morceau de gâteau au fromage. Avec des morceaux de cheesecake laissés sur les coins de sa bouche, il m'a donné son approbation avec un grand sourire. Comme moi, il adore tout manger.


Une grande chasse aux œufs de Pâques a suivi le buffet potluck. Des œufs d'or remplis de surprises et d'autres œufs colorés colorés dans les jaunes, les bleus et les rouges avec tous les motifs différents ont été soigneusement cachés dans les buissons de lauriers roses, parmi les parterres de fleurs, les herbes, les rochers et les débris de bois par les petits-enfants les plus âgés. Un signal verbal fait par l'un des adultes a suggéré qu'il était temps pour les plus jeunes enfants de chercher et de trouver autant d'œufs qu'ils le pouvaient en quelques minutes. Après la fête de Pâques, il semblait que tout le monde prenait des centaines de photos. J'ai un album de famille montrant à quel point grand-mère Sally était heureuse et complète ce jour-là, assise sur le fauteuil blanc recouvert d'un rembourrage bleu royal sur le siège et le dossier de la chaise. Tous les petits-enfants, vêtus de leur plus belle tenue de jeu, ont entouré grand-mère ce jour-là comme si elle faisait partie d'une cour royale. Vêtue de son chemisier blanc à manches longues et de son pantalon blanc, elle avait un air satisfait sur son visage ridé de soixante-seize ans, comme si tout le travail acharné qu'elle investissait dans sa famille valait chaque effort.

En repensant aux années 60, je me souviens de bons moments passés avec grand-mère Sally et grand-père Johnny. Ils vivaient dans une minuscule cabane en bois, située sur une petite colline herbeuse, sur la 5e avenue. C’est ainsi que grand-mère Sally l’appelait. Il était joliment décoré à l'intérieur avec des napperons fabriqués à la main, des bibelots, des oreillers faits à la main et un intérieur sombre, même s'il était sympathique. Cette maison d'une chambre était l'endroit où ma grand-mère faisait cuire ses savoureux gâteaux à la guimauve avec une garniture à la banane, des tartes au citron meringuée et elle préparait les délicieuses tortillas à la main. Grand-mère disait à mes frères et à moi, après avoir frotté son front couvert de rosée avec le bas de son chemisier blanc à manches longues et smocké: «Ne mangez pas la première tortilla, c'est de la malchance de manger la première. Vous pouvez manger le deuxième ou le troisième, mais pas le premier. " La tortilla au beurre fondait dans nos bouches pendant que nous les mangions. Une tortilla n'a jamais suffi à satisfaire notre faim; nous devions avoir au moins deux tortillas avec le soda à la cerise noire qu'elle partageait entre nous quatre, grand-mère, George, Kent et moi. Elle disait: «Nous divisons un soda pour que nous puissions tous en savourer la saveur.» Elle versa le soda dans de petits verres métalliques incassables de couleur rouge, bleu et violet. Grand-mère n’était pas censée prendre de soda, elle était diabétique, mais elle en avait quand même. Nous n'avons pas approuvé qu'elle ait des bonbons; cependant, quand elle nous volait un bonbon, son visage brillait. Elle adorait les bonbons, tout comme ses petits-enfants. Ah, grand-mère, elle était pleine de surprises.


Dans la petite cabane de grand-mère, j'adorais m'allonger sur le couvre-lit en chenille qui était posé sur le lit double situé sur son porche. Le porche entier était recouvert d'un minuscule treillis métallique rouillé. C’est l’endroit où nous pourrions écouter, regarder et sentir la pluie pure du ciel sombre et nuageux. Nous pouvions voir la pluie arroser le jardin de capucines, de marguerites et de roses de grand-mère. Devant la porte d'entrée de sa maison, de nombreuses petites fleurs roses parfumées poussaient sur les vignes. La fleur s'appelle Saint-Michel ou San Miguel en espagnol. Les fines vignes avec de petits tentacules se tissent dans les vieilles planches de bois qui maintiennent le porche ensemble donnant le devant de la cabane; à sa manière, un look inhabituel de confort. Une fois, j'ai demandé à grand-mère pourquoi il y avait une empreinte de pied à l'intérieur du mur du porche, et j'ai demandé pourquoi elle n'avait jamais peint dessus. Elle a dit: «C’est là que mon plus jeune fils, Johnny Boy, avec l’aide d’un frère ou une sœur, a posé son pied souillé un jour. L'empreinte ne s'est jamais détachée. Il voulait me faire croire qu'il pouvait escalader les murs. J'ai connu mieux. Tant que cette empreinte reste là, je sais que mon fils est toujours avec moi même si mon petit garçon ne vit plus ici. " L'oncle Johnny s'est marié à l'adolescence et a eu trois enfants, deux filles et un fils, tous aux cheveux blonds et aux yeux bleu-vert.

J'adorais voir grand-mère Sally la pendre, ainsi que les vêtements de grand-père Johnny, à la corde à linge à l'arrière de sa maison. La grande cour était principalement de terre séchée et de quelques cactus. Je l'aurais aidé à accrocher des vêtements, mais j'étais beaucoup trop petit à ce moment-là pour le faire. Elle me parlait d'événements étranges qu'elle voyait et entendait lorsqu'elle était enfant, et j'écoutais attentivement chaque mot qu'elle prononçait. Certaines des choses qu'elle a dites étaient tout simplement effrayantes. Elle a parlé de la femme qui a noyé ses enfants dans le canal de Yuma il y a de nombreuses années. Grand-mère a dit que la femme marchait encore tard dans la nuit sur les rives du canal pour appeler ses enfants. Cela m'a fait peur en étant une bonne fille pour que cela ne m'arrive pas.

Elle a parlé d'avoir vu une image dans un vieux feu de poêle à bois lorsqu'elle était petite. Elle et d'autres enfants disaient «ring-a-round-the-rose» autour du poêle en bois allumé, et tout à coup, ils ont vu une image dans le feu. Bien sûr, ils se sont enfuis après avoir été effrayés à mort. J'ai dit à ma mère ce que grand-mère avait dit ce jour-là. Maman a dit que sa mère était un peu excentrique et qu'elle ne prêtait aucune attention à ce que grand-mère avait dit. Maman ne voulait pas que je fasse des cauchemars, mais j'en ai fait en grandissant.

Ces histoires étranges ne m'ont jamais dérangé du tout sur la personnalité de ma grand-mère. Elle était le seul membre de la famille; Je me souviens que cela m'a raconté des histoires de fantômes. En fait, je pense que c'était un peu amusant qu'elle partage ses histoires avec moi. C'était sa façon de tisser des liens avec moi et de me faire connaître vraiment qui elle était. Elle pouvait tout me dire, et parfois je restais assise à sa table en Formica, les yeux et la bouche grands ouverts, et je disais: «Vraiment, grand-mère, est-ce vraiment arrivé?» Bien sûr, elle disait: "Oui, c'est vraiment arrivé de cette façon." Grand-mère avait un côté gitan dans sa personnalité.

Une fois, j'ai demandé à grand-mère Sally ce qu'elle aimait le plus dans la vie. Elle a dit: «J'adore vraiment quand ton grand-père Johnny rentre à la maison après avoir travaillé pour la ville la nuit et me fait griller un steak juteux sur le gril à l'extérieur de ma petite cabane. C'est à ce moment-là que je suis le plus heureux. Maintenant que je suis beaucoup plus âgé, je comprends que ce sont les petites choses qui comptent tant pour nous dans nos vies.

Grand-mère Sally était une personne généreuse. Chaque Noël, elle veillait à ce que chacun de ses petits-enfants reçoive un cadeau d'elle. Nous avons d'abord reçu des pyjamas et en vieillissant, nous avons reçu de vrais jouets. Je me souviens avoir reçu une petite poupée miniature aux cheveux noirs qui ressemblait à Barbie. Elle est venue avec des accessoires roses et noirs. Je n’oublierai jamais à quel point j’ai aimé ce cadeau. À cette époque, recevoir un jouet était une chose importante, en particulier une poupée jouet. Lorsque nous avons eu notre premier bébé, Laura, grand-mère lui a laissé un petit collier croix en or avec un petit diamant au centre de la croix. Je donnerai la croix à Laura le jour de son mariage car elle a horreur de perdre ses bijoux.

Lorsque grand-mère grandissait enfant, elle voulait apprendre à mal lire les cartes. Elle a demandé à un ancien mineur d'or de lui montrer comment les lire. Il lui a dit: «Si vous me montrez où vous avez trouvé cette pépite d’or entre vos mains, mon enfant, je vais vous montrer comment lire les cartes.» Elle lui montra l'endroit où elle avait trouvé la pépite d'or, il devint riche et grand-mère apprit à lire les cartes. En 1974, avant de me marier, j'ai supplié grand-mère Sally de lire mes cartes alors qu'elle visitait un jour notre maison de la rue Pueblo. Il a fallu un certain temps avant qu'elle ne lise mes cartes ce jour-là parce qu'elle savait qu'elle allait avoir une de ces migraines désagréables par la suite, comme elle l'avait toujours fait dans le passé. Grand-mère a prédit: "Il y a beaucoup plus dans votre être que vous ne laissez les autres savoir sur vous." Elle a également dit: «Vous laisserez derrière vous un homme de grande taille aux cheveux noirs et vous rencontrerez une grande blonde qui vous aimera pour qui vous êtes.» C'est idiot que je me suis dit, un homme blond. Je ne pense pas. Effectivement, quelques mois plus tard, j'ai rencontré mon futur mari qui est de Long Island, New York. Sa prédiction était-elle une coïncidence? Je ne sais pas quoi penser. Je sais juste que mon mari peut me lire comme un livre et que les autres hommes ne pourraient jamais me comprendre. Après la lecture de mes cartes, bien sûr, elle a eu une de ces migraines après, pauvre grand-mère. Elle n’a lu les cartes de personne après cet incident.

(finir)

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