Contexte historique
Raksha Bandhan, qui signifie « le lien de protection, d'obligation ou de soin » en sanskrit, est un rite et un festival hindou annuel important célébré en Asie du Sud et dans d'autres régions influencées par la culture hindoue. Ce jour-là, les sœurs de tous âges attachent un talisman ou une amulette appelée rakhi autour des poignets de leurs frères, les protégeant symboliquement et recevant des cadeaux en retour. Traditionnellement, cet acte confère également aux frères la responsabilité de prendre soin de leurs sœurs.
Observée le dernier jour du mois du calendrier lunaire hindou de Shravana, qui tombe généralement en août, l'expression de Raksha Bandhan a évolué au fil du temps. Historiquement, le terme faisait également référence à un rituel similaire décrit dans d'anciens textes hindous, dans lequel un prêtre domestique attachait des amulettes aux poignets de ses clients et recevait des cadeaux. Cette pratique perdure encore dans certaines régions. La version sœur-frère du festival, enracinée dans la culture populaire, est connue sous différents noms tels que saluno, silono et rakri, selon les régions.
Raksha Bandhan est particulièrement important pour les femmes mariées des zones rurales du nord de l'Inde, où l'exogamie villageoise – la coutume de se marier en dehors de son village natal – est répandue. Cette tradition voit de nombreuses femmes mariées retourner au domicile de leurs parents pour la cérémonie, souvent escortées par leurs frères. Le festival renforce le rôle des frères en tant qu'intermédiaires et gardiens du bien-être de leurs sœurs.
Dans les zones urbaines de l'Inde, où les familles nucléaires sont plus fréquentes, Raksha Bandhan est devenue une célébration plus symbolique mais reste très populaire. Les rituels de ce festival ont transcendé les frontières traditionnelles et se sont adaptés aux contextes modernes grâce aux médias, à la technologie et à la migration, favorisant les relations familiales volontaires et s'étendant au-delà des castes, des classes sociales et de la religion. Cette célébration généralisée souligne l'importance culturelle durable de Raksha Bandhan et sa capacité à s'adapter et à prospérer dans la société contemporaine.
Thèmes et symboles dans Raksha Bandhan
Raksha Bandhan est imprégné de thèmes et de symboles riches qui reflètent les valeurs sociales, culturelles et familiales au cœur des traditions hindoues. Ce festival, principalement observé dans le nord et l’ouest de l’Inde, mais également célébré dans d’autres régions de l’Inde et par les communautés hindoues du monde entier, résume plusieurs motifs importants.
Protection et lien de soins : À la base, Raksha Bandhan incarne le lien de protection entre frères et sœurs. Le terme « Raksha Bandhan » lui-même signifie « le lien de protection, d'obligation ou de soin », soulignant le thème principal du festival : la sauvegarde et l'entretien des relations familiales. Le rituel des sœurs attachant un rakhi, ou amulette, autour des poignets de leurs frères symbolise leur prière pour le bien-être de leurs frères et l'engagement des frères à protéger leurs sœurs du mal.
Rituels et symboles : Le rakhi, fil décoré ou amulette, sert de symbole central de la fête. Ce symbole simple mais puissant représente l'amour de la sœur et son souhait de sécurité pour son frère. En retour, les frères offrent des cadeaux à leurs sœurs, symbolisant leur appréciation et leur engagement envers le bien-être de leurs sœurs. Un autre symbole important du rituel Raksha Bandhan est l'acte de la sœur appliquant un tilak (une marque) sur le front de son frère. Ce geste est une pratique traditionnelle hindoue signifiant l'honneur du frère et les bénédictions de la sœur.
Importance sociale et culturelle : Raksha Bandhan est profondément enracinée dans la pratique sociale de l'exogamie territoriale ou villageoise, où les femmes mariées retournent souvent dans leur foyer natal pour célébrer la fête. Cette déclaration annuelle renforce les liens familiaux et assure la continuité des relations fraternelle, même après le mariage. Les frères voyagent souvent pour ramener leurs sœurs au domicile parental, soulignant ainsi leur rôle de protecteurs et de gardiens. Dans les zones urbaines, Raksha Bandhan a évolué pour symboliser les liens émotionnels et culturels plutôt que la simple protection physique.
Evolution et interprétations modernes : Avec l'urbanisation et les changements dans les structures familiales, la célébration de Raksha Bandhan s'est également transformée. L’avènement de la technologie a permis aux sœurs d’envoyer des rakhis à leurs frères vivant à l’étranger, et le festival a trouvé de nouvelles expressions grâce aux moyens numériques.
Variations régionales : l'observance de Raksha Bandhan varie selon les régions, reflétant les coutumes et traditions locales. Dans le Maharashtra, le festival coïncide avec Narali Purnima, où les pêcheurs offrent des prières au dieu de la mer Varuna. À Odisha, il est également connu sous le nom de Gamha Purnima, marquant l'anniversaire du Seigneur Balabhadra et impliquant des rituels honorant le bétail. Au Népal, on la célèbre sous le nom de Janai Purnima, où les hommes changent leurs fils sacrés et où les sœurs attachent des rakhis à leurs frères.
En Art Contemporain
Raksha Bandhan, avec sa riche tapisserie de mythes et d'anecdotes historiques, a trouvé une résonance dans l'art contemporain, en particulier dans le cinéma et la culture populaire indiens. Même si certaines représentations dans les films et dans l’histoire populaire sont basées sur des mythes religieux controversés, elles ont néanmoins contribué à façonner le récit culturel entourant le festival.
Interprétations cinématographiques : Des films tels que Jai Santoshi Maa (1975) et Sikandar (1941) ont présenté des récits imaginatifs de Raksha Bandhan, mêlant des éléments de mythologie et de folklore pour créer des récits captivants. Dans J ai Santoshi Maa , l'histoire tourne autour de la création divine de Santoshi Maa, la fille de Ganesha, pour réaliser le souhait de ses fils d'avoir une sœur avec qui célébrer Raksha Bandhan. Cette interprétation cinématographique met non seulement en évidence la dynamique familiale, mais souligne également l'importance des liens fraternels dans la tradition hindoue.
De même, Sikandar dépeint une rencontre fictive entre Roxane, l'épouse d'Alexandre le Grand, et le roi Porus lors de la célébration de Rakhi. Ce récit, bien qu’il ne soit pas historiquement exact, a popularisé l’idée de Raksha Bandhan en tant que symbole de solidarité frère-sœur transcendant les frontières culturelles et géographiques. Ces interprétations cinématographiques ont contribué à façonner les perceptions contemporaines du festival et de ses thèmes sous-jacents que sont les liens familiaux et la protection mutuelle.
Affiche du film Sikandar, 1941, avec Sohrab Modi et Prithviraj Kapoor, via Wikipédia
Légendes historiques et œuvres littéraires : La légende de Rani Karnavati de Chittor et de l'empereur Humayun a également été une source d'inspiration pour les interprétations artistiques contemporaines. Des œuvres littéraires telles que des poèmes et des sketches dramatiques ont immortalisé cette histoire de bravoure et de loyauté.
Impact culturel et réinterprétations : En plus des représentations cinématographiques et des récits littéraires, Raksha Bandhan a également inspiré les artistes contemporains à explorer ses thèmes à travers divers médiums tels que les arts visuels, la musique et la danse. Les interprétations modernes cherchent souvent à capturer l'essence du festival tout en reflétant la dynamique évolutive des relations fraternelles et des liens familiaux dans la société d'aujourd'hui.
Michel Testard, Hyderabad, Boutique de bracelets, 2020
La peinture expressionniste 2020 de Michel Testard, Hyderabad, Bangles Shop , est une œuvre d'art acrylique sur papier aux couleurs vives qui capture le dynamisme animé d'un magasin de bracelets à Hyderabad, la capitale de Telangana en Inde. Cette peinture est ancrée dans le riche patrimoine culturel d'Hyderabad, une ville réputée pour ses traditions de joaillerie exquises, en particulier ses bracelets. L'œuvre de Testard est inspirée d'une photographie qu'il a prise en se promenant dans les boutiques de bracelets de la vieille ville, où les femmes indiennes passent souvent des heures à sélectionner ces accessoires colorés. Il utilise des pigments traditionnels mélangés à des résines synthétiques pour créer une pièce dynamique et expressive, avec des couleurs vives et des coups de pinceau fluides qui transmettent l'atmosphère animée du marché des bracelets. La peinture met non seulement en valeur l’attrait esthétique des bracelets, mais reflète également l’importance culturelle de ces ornements dans la société indienne. La scène vibrante représentée dans le tableau de Testard peut être considérée comme une interprétation moderne des traditions du festival, où l'acte d'acheter des bracelets devient un rituel précieux qui renforce les liens émotionnels et culturels entre frères et sœurs.
Raksha Bandhan, profondément enraciné dans les traditions hindoues, symbolise le lien durable de protection et de soins entre frères et sœurs. Au fil des siècles, il est passé d’anciens rituels à une fête largement célébrée, transcendant les frontières géographiques, sociales et culturelles. Des légendes historiques comme Rani Karnavati et l'empereur Humayun aux représentations cinématographiques dans des films comme Jai Santoshi Maa et Sikandar , Raksha Bandhan continue d'inspirer les interprétations contemporaines de l'art et des médias. Les œuvres d'art modernes, telles que Hyderabad, Bangles Shop de Michel Testard, reflètent les traditions vibrantes du festival et son importance dans la société contemporaine. Cette évolution dynamique souligne la capacité de Raksha Bandhan à s'adapter et à s'adapter à différents contextes, réaffirmant son rôle dans le renforcement des liens familiaux et de la continuité culturelle.
Selena Mattei