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Pieter Paul Rubens, Autoportrait , 1638 - 1639. Olio su tavola, 109,5×85 cm. Vienne : Kunsthistorisches Museum.

Qui était Pierre Paul Rubens ?

Peter Paul Rubens (1577-1640) était un peintre baroque flamand, dessinateur et diplomate. Il est considéré comme l'un des artistes les plus importants de son temps et l'un des plus influents de l'histoire de l'art européen. Rubens est né à Siegen, en Allemagne, mais a grandi à Anvers, en Belgique, où il a commencé sa formation artistique. Il voyagea en Italie en 1600 et y passa huit ans à étudier les œuvres des maîtres italiens et des commandes de peinture pour divers mécènes. Il retourna à Anvers en 1608 et devint le peintre de la cour de l'archiduc Albert et de l'infante Isabelle, souverains des Pays-Bas espagnols. Les peintures de Rubens se caractérisent par leurs compositions dynamiques, l'utilisation dramatique de la lumière et de l'ombre et les représentations sensuelles de la figure humaine. Il était particulièrement doué pour représenter le mouvement et l'émotion, et ses œuvres présentent souvent des thèmes de la mythologie classique et de la religion chrétienne. Rubens était également diplomate et a travaillé sur diverses missions politiques tout au long de sa carrière. Il a été fait chevalier par Philippe IV d'Espagne et Charles Ier d'Angleterre, et ses talents de diplomate étaient très appréciés par les deux dirigeants. L'héritage de Rubens peut être vu dans le travail de nombreux artistes ultérieurs, en particulier dans les périodes baroque et rococo. Il a eu une profonde influence sur le développement de l'art flamand et son impact sur le monde de l'art au sens large a été significatif.

Pieter Paul Rubens, Trois Grâces , ch. 1638. Huile sur toile, 221×181 cm. Madrid : Musée du Prado.

5 notions clés

Art baroque : Rubens était une figure éminente du mouvement de l'art baroque, qui est né à Rome au début du XVIIe siècle et s'est répandu dans toute l'Europe. L'art baroque se caractérise par sa grandeur, son drame et son intensité émotionnelle, ainsi que par son utilisation de décorations ornées et d'éclairages dramatiques.
Anatomie humaine : Rubens était un peintre habile de la forme humaine et était connu pour ses représentations de figures musclées et athlétiques. Il a étudié l'anatomie humaine en détail et a incorporé sa connaissance de l'anatomie dans ses peintures, donnant à ses personnages un sentiment de réalisme et de vitalité.
Mythologie et allégorie : Rubens a souvent représenté des scènes de la mythologie classique et a incorporé des thèmes allégoriques dans son travail. Il a utilisé ces thèmes pour transmettre des idées et des émotions complexes, souvent par l'utilisation de symboles et de métaphores.
Peinture flamande : Rubens faisait partie d'une riche tradition de la peinture flamande, connue pour son réalisme, son souci du détail et l'utilisation de couleurs riches. Il a également été influencé par l'art de la Renaissance italienne, qu'il a étudié lors de ses voyages en Italie.
Diplomatie et politique : En plus de ses activités artistiques, Rubens s'est également impliqué dans la diplomatie et la politique. Il a été diplomate pour les Pays-Bas espagnols et a participé à des négociations avec l'Angleterre et la France. Il a également utilisé son art comme outil de diplomatie, créant des portraits de monarques et d'autres personnalités importantes pour aider à sécuriser des alliances et des accords diplomatiques.

Pieter Paul Rubens, L'enlèvement des Leucippides , 1615-1618. Huile sur toile, 224×211cm. Munich : Alte Pinakothek.

Début de la vie

Jan Rubens et Maria Pypelincks ont mis Rubens au monde à Siegen. Son père calviniste et sa mère protestante quittèrent Anvers pour Cologne en 1568, lorsque le duc d'Albe était en charge des Pays-Bas des Habsbourg. À l'époque, il y avait beaucoup de conflits religieux et les protestants étaient persécutés. Rubens a été baptisé à l'église Saint-Pierre de la ville de Cologne. Jan Rubens est devenu le conseiller juridique et l'amant de la seconde épouse de Guillaume Ier d'Orange, Anna de Saxe. Il a déménagé à sa cour à Siegen en 1570 et a engendré sa fille Christine, qui est née l'année suivante. Jan Rubens a été mis en prison à cause de l'affaire, et Peter Paul Rubens est né l'année suivante, en 1577. L'année suivante, la famille est retournée à Cologne. Rubens s'installe à Anvers avec sa mère Maria Pypelincks en 1589, deux ans après la mort de son père. Il y a été élevé comme catholique.

Apprentissage

Enfant, Rubens a reçu une éducation humaniste, étudiant la littérature latine et classique. Il a également reçu une formation artistique de Tobias Verhaecht, Adam van Noort et Otto van Veen. À l'âge de 14 ans, il entre en apprentissage chez le plus grand peintre anversois, Otto van Veen, qui l'initie à l'art de la Renaissance italienne.

Pieter Paul Rubens, Conséquences de la guerre , 1637-1638. Huile sur toile, 206×345cm. Florence : Galerie Palatine.

Italie (1600-1608)

Pieter Paul Rubensn a passé huit ans de sa première carrière en Italie de 1600 à 1608. Son séjour en Italie a eu un impact profond sur son style artistique et son sujet, et il a créé certaines de ses œuvres les plus célèbres au cours de cette période. Rubens est arrivé en Italie à l'âge de 23 ans et a passé les quatre premières années à Venise, où il a été influencé par les œuvres de Titien et de Véronèse. Il a appris la technique de la peinture à l'huile et a été captivé par les couleurs vibrantes et les compositions dynamiques de l'art vénitien. Il a également étudié les œuvres de maîtres de la Renaissance tels que Raphaël et Michel-Ange, qui ont eu un impact durable sur son style artistique. En 1601, Rubens se rend à Rome, où il s'immerge dans la riche histoire artistique de la ville. Il a étudié les œuvres du Caravage et d'autres artistes baroques. Le séjour de Rubens en Italie a eu un impact profond sur son style artistique et son sujet. Il a combiné les couleurs vibrantes et les compositions dynamiques de l'art vénitien avec l'intensité émotionnelle et l'éclairage dramatique du Caravage et d'autres artistes baroques. Ses œuvres de cette période reflètent son intérêt pour la mythologie, la religion et l'histoire, ainsi que sa capacité à créer des compositions complexes et dynamiques.

Pieter Paul Rubens, Autoportrait avec sa femme Isabella Brant, 1609-1610. Huile sur toile, 174×143 cm. Munich : Alte Pinakothek.

Anvers

En 1609, Rubens revient à Anvers après avoir passé huit ans en Italie, où il a étudié les œuvres de maîtres de la Renaissance tels que Michel-Ange et Raphaël. Il devient rapidement un artiste recherché et est nommé peintre de la cour de l'archiduc Albert et de l'archiduchesse Isabelle, souverains du sud des Pays-Bas. Les peintures de Rubens de cette période se caractérisent par leur composition dynamique, leurs couleurs riches et leur éclairage dramatique. Il a souvent représenté des sujets mythologiques et religieux, et ses œuvres étaient réputées pour leur beauté sensuelle et leur intensité émotionnelle. L'une des œuvres les plus célèbres de Rubens de cette période est "l'élévation de la croix", un retable triptyque qui représente la crucifixion du Christ. Il a été commandé par les autorités ecclésiastiques de l'église de St. Walburga. Cornelis van der Geest, un riche marchand et marguillier de l'église catholique de St. Walburga, a obtenu ce travail de Rubens et en a payé la majeure partie. Le séjour de Rubens à Anvers a été une période de grande créativité et de productivité. Il dirigeait un grand atelier, employant de nombreux assistants et produisant un grand volume d'œuvres, notamment des peintures, des tapisseries et des estampes. Dans l'ensemble, le séjour de Rubens à Anvers a été une période cruciale de sa carrière, au cours de laquelle il s'est imposé comme l'un des artistes majeurs de son époque et a produit certaines de ses œuvres les plus emblématiques.

Pieter Paul Rubens, La Méduse , v. 1618. Huile sur panneau, 68×119 cm. Vienne : Kunsthistorisches.

Décès

Rubens mourut le 30 mai 1640, car sa goutte de longue durée lui fit lâcher le cœur. Il fut inhumé à l'église Saint-Jacques d'Anvers. Dans l'église, une chapelle a été construite pour l'enterrement de l'artiste et de sa famille. La chapelle a été construite entre 1642 et 1650. La pierre d'autel a été apportée par Cornelis van Mildert, qui était le fils de l'ami de Rubens, le sculpteur Johannes van Mildert. La chapelle possède un porche d'autel en marbre avec deux colonnes qui entourent un tableau de Rubens représentant la Vierge Marie, l'Enfant Jésus et des saints. La Vierge et les saints sur la photo montrent comment les idées principales de la Contre-Réforme ont été présentées. Dans la niche supérieure du retable se trouve une figure en marbre de la Vierge en tant que Mater Dolorosa avec une épée dans le cœur. Cette statue a probablement été réalisée par Lucas Faydherbe, l'un des élèves de Rubens. Plus tard, Helena Fourment, la deuxième épouse de Rubens, et deux de ses enfants, dont il a engendré l'un, ont également été enterrés dans l'église. Au cours des centaines d'années suivantes, environ 80 membres de la famille Rubens ont été enterrés dans l'église. L'épitaphe de Rubens, écrite en latin par son ami Gaspar Gevartius, a été gravée dans le sol de l'église à la demande du chanoine van Parijs. Dans la pierre tombale, Rubens est comparé à Apelle, qui était le peintre le plus célèbre de la Grèce antique. Cela se fait dans le style de la Renaissance.

Quels sont les tableaux les plus célèbres de Peter Paul Rubens ?

Pieter Paul Rubens, Triptyque de la Déposition de Croix , 1611-1614. Huile sur panneau, 420×150 cm. Anvers : Cathédrale Notre-Dame.

"La descente de croix" (1612-1614) : C'est peut-être le tableau le plus connu de Rubens, représentant le moment où le corps du Christ est retiré de la croix après sa crucifixion.

Pieter Paul Rubens, Le Massacre des Innocents, 1610. Huile sur toile, 142 cm × 183 cm × 1,9 cm. Toronto : Galerie d'art de l'Ontario.

« Le massacre des innocents » (1611 et 1636) : ces peintures à grande échelle montrent l'histoire biblique de l'ordre du roi Hérode de tuer tous les enfants de sexe masculin à Bethléem pour éliminer la menace du Messie prophétisé.

Pieter Paul Rubens, L'élévation de la croix , 1610-11. Huile sur bois, 462 cm × 341 cm. Anvers : Cathédrale Notre-Dame.

« L'élévation de la croix » (1610-1611) : Autre œuvre religieuse, ce tableau montre le moment où le Christ est élevé sur la croix. Il se distingue par sa composition dynamique et son éclairage dramatique.

Pieter Paul Rubens, Le Jugement de Paris , 1636. 144,8 cm × 193,7 cm. Londres : National Gallery.

« Le jugement de Paris » (1636 et 1638) : ces peintures mythologiques dépeignent l'histoire de Paris, chargée de juger laquelle des trois déesses était la plus belle.

Pieter Paul Rubens, Le Jardin de l'Amour , 1630-1631.

"Le jardin de l'amour" (vers 1633) : cette peinture allégorique montre un groupe de personnes dans un jardin luxuriant, se livrant à des activités amoureuses. Il est connu pour sa sensualité et ses couleurs vibrantes.

Zoom sur Le Jugement de Paris

Les versions les plus connues du Jugement de Paris sont les grandes de 1636 à Londres et de 1639 à Madrid. Les dieux Aphrodite, Athéna et Héra d'un côté et Paris et Hermès de l'autre montrent l'idée de Rubens de ce à quoi une belle femme devrait ressembler. Dans la version de 1636, Cupidon est à l'extrême gauche et Alecto est au-dessus des dieux. Dans la version de 1639, Cupidon est entre Héra (à l'extrême droite) et Aphrodite (au milieu). La version de 1636 L'histoire est racontée de la même manière sous cette forme que dans le « Jugement des déesses » de Lucien. Il montre les déesses recevant la pomme d'or, mais les changements montrent que Rubens a d'abord peint une autre partie de l'histoire, lorsque Mercure dit aux déesses de se déshabiller. Il a été acheté en 1844 pour la National Gallery de Londres. Le chef-d'œuvre de 1638 c. a été peint en 1638 ou 1639 et se trouve maintenant au Prado. Il a été terminé juste avant la mort de Rubens, alors qu'il était malade de la goutte. Il a été commandé par le frère de Philippe IV d'Espagne, le cardinal-infant Ferdinand d'Autriche. À la mort de Ferdinand, le tableau est entré dans la collection de la famille royale espagnole. En 1788, le roi Charles III d'Espagne a pensé que c'était impoli et a dit à son peuple de le brûler, mais il est mort avant que cela ne se produise.

Focus sur le jardin de l'amour

A gauche, un couple amoureux laisse entrevoir un pas de danse tandis qu'un cupidon enlace la femme d'en bas. A droite, un autre couple est assis sur l'herbe. Certaines femmes nobles parlent et ne font rien au milieu, profitant de la journée et des avantages des courtisans. L'un d'eux descend les escaliers à droite en même temps. Derrière le groupe au centre, un autre groupe de personnes s'amuse à l'ombre des ruines. Au-dessus d'eux, à l'intérieur d'un petit temple, il y a un troisième groupe. Certains des amours qui volent autour de Juno tirent des fléchettes d'amour et apportent des guirlandes de roses, tandis que d'autres essaient d'amener les invités à jouer à des jeux d'amour. Avec ses télamons, ses colonnes et son tympan au sommet, le bâtiment classique ressemble à un petit temple. Un paysage passe devant la balustrade et au loin sur la gauche. Le tableau de Peter Paul Rubens "Le jardin de l'amour" a été copié à de nombreuses reprises par des artistes français au XVIIIe siècle. L'image parle d'amour conjugal et se déroule dans une cour qui ressemble beaucoup à celle de la maison de l'artiste à Anvers. Une statue de la déesse Juno se trouve dans un étang. Deux jets d'eau jaillissent de ses seins et dans le bol en dessous. La déesse, qui représente le mariage, est entourée de cupidons qui volent autour et au-dessus d'elle et de ses invités dans sa cour. Certains historiens pensent que tous les visages des femmes ressemblent à la deuxième épouse de Rubens, Helena Fourment. Sa première épouse, Isabella Brandt, fait l'objet d'un autre tableau célèbre.

Zoom sur Le Massacre des Innocents

Le Massacre des Innocents est le nom de deux œuvres de Peter Paul Rubens qui montrent l'histoire de la Bible sur la façon dont des innocents ont été tués à Bethléem. L'histoire est racontée dans l'évangile de Matthieu. Rubens a réalisé le premier entre 1611 et 1612. Dans les années 1600, l'œuvre faisait partie de la collection du Musée du Liechtenstein à Vienne, en Autriche, avec Samson et Delilah, un autre classique de Rubens. En 1767, le peintre Vincenzio Fanti exclut l'œuvre de Rubens de son catalogue pour le Musée du Liechtenstein. Après cela, le peintre flamand Jan van den Hoecke, qui a travaillé avec Rubens, en a été reconnu. Le tableau est resté au musée jusqu'en 1920, date à laquelle il a été acheté par une famille autrichienne. Puis, en 1923, il fut prêté à l'église augustinienne Stift Reichersberg dans le nord de l'Autriche. En 2001, George Gordon, expert en peintures flamandes et allemandes, a vu le tableau lors d'une vente chez Sotheby's à Londres. Auparavant, on pensait qu'il s'agissait uniquement de l'œuvre d'un des élèves de Rubens, mais cet expert était sûr qu'il s'agissait de l'œuvre du maître lui-même en raison de sa similitude avec ses autres œuvres. Et de son style avec Samson et Delilah, un tableau de Rubens de la même époque. L'œuvre a été vendue lors d'une vente Sotheby's le 10 juillet 2002 à l'homme d'affaires et collectionneur d'art canadien Kenneth Thomson pour 49,5 millions de livres sterling, soit environ 62,5 millions d'euros. À l'époque, c'était la plus ancienne photo jamais vendue aux enchères pour le plus d'argent. Après la vente du tableau, il a été prêté à la National Gallery pendant un certain temps. En 2008, Kenneth Thomson a offert le tableau au Musée des beaux-arts de l'Ontario à Toronto. Derrière le groupe au centre, un autre groupe de personnes s'amuse à l'ombre des ruines. Au-dessus d'eux, à l'intérieur d'un petit temple, il y a un troisième groupe. Certains des amours qui volent autour de Juno tirent des fléchettes d'amour et apportent des guirlandes de roses, tandis que d'autres essaient d'amener les invités à jouer à des jeux d'amour. Avec ses télamons, ses colonnes et son tympan au sommet, le bâtiment classique ressemble à un petit temple. Un paysage passe devant la balustrade et au loin sur la gauche. Un paysage passe devant la balustrade et au loin sur la gauche. Le tableau de Peter Paul Rubens "Le jardin de l'amour" a été copié à de nombreuses reprises par des artistes français au XVIIIe siècle. L'image parle d'amour conjugal et se déroule dans une cour qui ressemble beaucoup à celle de la maison de l'artiste à Anvers. Une statue de la déesse Juno se trouve dans un étang. Deux jets d'eau jaillissent de ses seins et dans le bol en dessous. La déesse, qui représente le mariage, est entourée de cupidons qui volent autour et au-dessus d'elle et de ses invités dans sa cour. Certains historiens pensent que tous les visages des femmes ressemblent à la deuxième épouse de Rubens, Helena Fourment. Sa première épouse, Isabella Brandt, fait l'objet d'un autre tableau célèbre.

Pieter Paul Rubens, Samson et Dalila , ch. 1609. Huile sur panneau, 185×205 cm. Londres : National Gallery.

Caractéristiques stylistiques

Mouvement dramatique : Rubens était connu pour sa capacité à créer une sensation de mouvement et d'énergie dans ses peintures, souvent à travers des gestes dramatiques et des compositions dynamiques.
Utilisation de la couleur : Rubens était célèbre pour son utilisation de couleurs vives et intenses, qu'il utilisait pour créer un sentiment de drame et d'intensité émotionnelle dans son travail.
Coup de pinceau audacieux : Rubens n'avait pas peur d'utiliser des coups de pinceau audacieux et rapides pour créer de la texture et transmettre une sensation de mouvement et d'énergie.
Ombre et lumière contrastées : Rubens a souvent utilisé de forts contrastes entre la lumière et l'ombre pour créer de la profondeur et du drame dans ses peintures.
Souci du détail : Malgré son utilisation d'un pinceau audacieux, Rubens était également connu pour son souci du détail, en particulier dans ses représentations de l'anatomie humaine.
Compositions à grande échelle : Rubens était célèbre pour ses peintures à grande échelle, qui comportaient souvent plusieurs personnages dans des scènes narratives complexes.
Romantisme : Rubens était une figure clé du développement du style baroque, qui mettait l'accent sur l'expression émotionnelle et le drame plutôt que sur la retenue classique.
Sensualité : Rubens était également connu pour ses représentations de la forme féminine, souvent caractérisées par un sens de la sensualité et de l'érotisme.
Thèmes religieux : Bien qu'il ait également peint des sujets profanes, Rubens était surtout célèbre pour ses peintures religieuses, qui comportaient souvent des scènes dramatiques de la Bible.
Fusion de styles : Rubens a été influencé par un large éventail de traditions artistiques, y compris la Renaissance italienne, le monde classique et la tradition de la peinture flamande, et son travail reflète souvent une fusion de ces styles.